「東方線上」先前之所以做熟年世代或第三世代（the third age）的研究，是因為發現很多人想提早退休，所以想要去研究這群人的退休準備和心理狀態，這些人也代表著新的商機。
人生有三個年紀，第一個年紀是：0～25歲，人處於學習成長階段；第二個年紀：26～45歲，人處於社會化階段。而第三年紀，則是指46～64歲，在這個階段，人傾向為自己而活。
目前台灣40～60歲的這群人，過去成長經驗，讓他們容易受同儕影響，又是「三明治世代」，上有父母、下有子女。因此，只要驅動這群人，是否就等於一個消費潛力巨大、新生的市場要誕生了？掌握這些人，是否就掌握了整個市場？
我們做熟年世代研究時，將熟年設定在50歲，但後來發現退休、為自己而活的心態更早就發生，可能45歲或更早。也就是說，以前我是為組織賣忠誠、為家庭而活，但現在要為自己設想更多一點，要開始審視自己，追求這麼久，是否有生活品質？是否過自己想要的生活？等你到65歲的退休年齡，才想這些事，就已經太慢、來不及了。
職場退休，生活不退休
之所以有這些現象，是因為這一代人，賺到以前的人沒有賺到的錢，財富累積到一個程度，就會想提前退休、做出為自己而活的決定。歷經社會結構的轉型，台灣社會正在學習過富裕之後的生活，退休對於有錢人來說，就是另一種生活的開始。
前幾年，台灣社會要到50歲才到一個階段。但現在卻更早就談退休了，第三世代的人的心境也經過很多轉折，到底是人生使命的完成，還是無奈面對空白的生活？是資產防衛，還是增值的追求？離婚率高、提早退休等現象，都是他們開始為自己設想多一點的證明。
退休的觀念正在轉變中，只談職場上的退休，可能無法涵蓋退休對第三世代的意義。職場上的退休只是一種形式，更要描述的是，個人跟社會、自己、家庭與消費之間的角色，這些都需要被重新定義。
我記得有一部日本電影，是太太在丈夫的退休party（聚會）上，站起來向大家說「我也要退休了，」她也要從太太的角色上退休，從既定的角色中走出來。
第三世代的人，也正在創造與社會的另一種關係。這群人歷經過農村、工商業社會的轉變，對社會的投入度、參與性可能更高，更關心社會、更願意去做，這也許是因為成長背景的關係。但去關心、參與是自己自願的，是自己覺得有意義，才願意去做的。（楊瑪利採訪、林妙玲整理）
