五、六年前，矽谷曾是全美國失業率最低的地方。應該這樣說，矽谷是全美熱錢湧入、人才匯集、最快致富的天堂。當時，每週都有數以千計的百萬新貴誕生。現在，矽谷人想到「那一段美好的日子」，可能連做夢也會笑。
但2000年後，網路泡沫破滅，經濟榮景不再，矽谷的失業率節節上升，「裁員」一詞對於矽谷人來說早已不陌生。矽谷，這個經歷四十年大風大浪的高科技重鎮，到底下一波該怎麼走？
今年初，一份來自民間非營利組織Joint Venture： Silicon Valley Network報告，似乎透露了曙光。報告顯示，矽谷經歷大量裁員、重整及業務外包，目前矽谷的人力市場需求開始增加，去年大約增加2000個工作機會，是繼2000年陸續裁員二十萬人之後，首度出現上揚的情況。不過，這些工作主要集中在高階技術工作，尤其是需要創造與發明的設計與研發等工作項目。
以往，高科技產業的復甦，會帶來不同的工作機會，但是這一次卻像是革命性的轉變。這幾年來，不只是英特爾、惠普等大公司，許多中小型公司，都將低階的技術或營運工作，陸續轉移到人力成本較低的國家，例如印度、中國、愛爾蘭、蘇俄等。
低階外包，創意高階供不應求
這是全球化人力市場的轉變，而且似乎一去不復返。一位矽谷高科技主管透露，現在若有職務空缺，可能考慮先在印度徵人。
不過，中低階的工作可以委外，但是高階工作、或是核心研發，仍然無法替代。新第（Sandisk）是個典型的例子。總部設在矽谷的新第，以生產快閃記憶體聞名。2000年矽谷景氣好的時候，光是作業與製造部門的員工就有三百多個。但是在過去幾年，公司陸續將這些工作轉到亞洲。雖然裁掉這三百多人，但是新第在這幾年陸續雇用七百多名員工，這些新的工作當中，大部分都是產品的研發部門。
新第的首席財務長伯納（Judy Bruner）表示，「公司新雇的員工大部分都是碩士或博士學歷」，公司不需要一般工程師，高階技術員工更能提升生產力。
以創新研發馳名的Google，光是去年就招募兩千多人。熟悉Google內部的都知道，Google喜歡雇用博士，團隊研發的方式，就像寫博士論文。Google工程副總裁尤德斯（Alan Eustace）說，「我們喜歡雇用有創意的人，因為他們會從不同角度來看事情，有時可以找到非常有趣的答案。」現在，矽谷真正需要的是，具有創造力的高階技術人才。根據Joint Venture報告，矽谷一百多萬工作中，只有「創新與發明」項目的工作機會，仍成長4％，達到72734個。其他的工作類別，則雇用人數全部下降。電子製造組裝人員下降28％；半導體設備及製造人員下滑23％；電腦通訊硬體人員也下滑25％。
「今年這份報告探討最重要的議題，就是矽谷在全球化經濟中的競爭優勢到底在哪裡？」 Joint Venture總裁兼首席執行長杭克（Russell Hancock）說。
多種族人才，多元化創意
矽谷最重要的資源還是「人才」。矽谷是全球高科技的大熔爐，聚集全世界最優秀的工程師，平均每一百位矽谷工程師或科學家，就有五十三位是來自印度、蘇俄、歐洲、中國、台灣等地。並且四成以上的矽谷人，擁有學士或以上的學歷。
即使這幾年，高科技公司時興外包，但是最核心的技術，還是需要在矽谷完成，這也形成矽谷的競爭優勢。大約近四分之一的矽谷工作是「核心設計」（core design），包括高階的工程師、科學家，及商業管理人才，這群人的工作內容是創造新想法、產品、服務及商業模式，也就是說，要有極高的創造力。這類型的工作，矽谷占全美國14％，在其他州的比例較低，如德州奧斯汀只有9.3％，西雅圖8.7％，聖地牙哥8.3％。
創投鐵三角，矽谷一應俱全
另一項矽谷的資產就是創投資金。去年，全美國四分之一的創業投資基金，都投在矽谷，相當於平均每個員工的附加價值為12萬3000美元，是全美的兩倍。
即使經濟不景氣，失業率偏高，但是在2000到2002年間 ，還是有二萬三千八百家的新創公司成立。
「擁有這些優勢，矽谷已經成為全世界科技及商業創造力的中心，」杭克說。他並認為，矽谷不斷地在轉型與重整，如今矽谷已經從「工業」經濟正式轉到「創意」經濟 。
矽谷新創公司Network Appliance首席執行長瓦門侯分（Dan Warmenhoven），在一次由矽谷《聖荷西水星報》（San Jose Mercury News）所辦的論壇中指出，當年由於蘋果電腦與昇陽，使得矽谷（Silicon Valley）轉換到「系統之谷」（System Valley）；由於甲骨文與人民軟體，矽谷又變為「軟體之谷」（Software Valley）；又由於思科與3com轉變為Switching Valley（交換器之谷）。現在，矽谷已變成「儲存之谷」（Storage Valley）。
總部在矽谷的Wilson Sonsini Goodrich & Rosati律師事務所主席索西尼（Larry Sonsini）認為，在1970年代，矽谷的核心產業為半導體；1980代為電腦；1990年代是生物及軟體；1990年代末期，就是網際網路與通訊。而現在，就是資訊。他認為四十年來矽谷一直在變，但是現在最重要的是，矽谷還有能力成為創造力的先驅。
創投的鐵三角：人才、資金與創意，矽谷還是一應俱全。不過，如何維持矽谷既有優勢，且保持創造力，還是未來挑戰。
