在今年的世界經濟論壇（World Economic Forum）達渥斯（Davos）年度峰會上，最熱門的話題之一，就是中國和印度對世界經濟造成的挑戰。
當高峰會結束時，美國總統布希也在對國會發表的國情咨文中，提出了提升美國經濟競爭力的新方案。《金融時報》（The Financial Times）在〈全球競爭：起床號〉（Global competition‘a wake-up call’）一文中報導，美國商務部部長埃文斯（Donald Evans）承認，來自全球不斷增加的競爭壓力，是這個方案誕生的原因，美國必須做好準備，面對世界各個角落數十億勞工的競爭，其中自然包括中國和印度。
中印熱 西方豎起保護主義
表面上，這兩個全然無關的事件，僅在時間重疊，但它們卻都提到了中國和印度議題，這會是另一個巧合嗎？看來不是，畢竟它們多少都透露出西方面對東方興起的不安心理。
從去年中國海洋石油收購美國第八大石油公司——優尼科（UNOCAL）的失敗中，可以看到這點，從最近印度鋼鐵大亨米塔爾（Lakshmi Mittal）惡意收購歐洲鋼鐵公司亞瑟勒（Arcelor），遭到歐洲人強力抗拒，也可以看出。
在這兩個案例中，當地政客藉著保障國家安全或經濟利益的口號，豎立起保護主義的高牆。然而，這種補救式的保護主義，即使能暫時緩解壓力，但在全球化的堅定步伐前，它能保障西方長遠的利益嗎？很明顯，答案是不能。更何況，西方不應該僅單方面要求發展中國家開放市場。
資訊科技帶起中印巨人
為什麼好像在一轉眼間，整個世界都開始嚴肅面對來自兩個經濟巨人的競爭？也許可以很容易地指出，中印兩國龐大的人口和土地是決定因素；但更關鍵的是，擁抱開放的市場經濟，方得以實踐它們龐大的潛力。
中國在四分之一個世紀前，就堅定地踏上了經濟自由化和開放競爭的道路。印度晚了十餘年，但它近年來的經濟成長也開始急起直追。
除了正確的政策外，中印兩國的成功也相當得利於1990年代資訊科技，特別是網際網路的創新與廣泛應甪。
資訊科技不但促進了兩國和世界經濟的連結，更提高了兩國對全球化的貢獻。對中國來說，資訊科技強化了它和全球製造鏈的整合，使它成為「世界的工廠」；對於印度，資訊科技使它成為軟體服務外包的重心。沒有資訊科技，這些進展都將大幅受限。
產品和服務更有競爭力
中印兩國對世界經濟的衝擊日增，究竟如某些國家所認為的那樣，是一種有害的力量，還是對世界經濟的正向刺激？
目前，中印兩國具高度競爭力的勞動力，已經在全球商業模式中扮演了重要角色；相較之下，中國的基礎建設遠比印度更加完善。但也因此，兩國往往被當做其他國家高失業率和所得不平等的替罪羔羊，因為它們的產品和服務，遠比先進地區所提供的更有競爭力。
但事情並非如此單純。沒有確鑿證據，足以證明美國或其他國家，勞動市場的低迷不振，是源於中印或其他新興市場的競爭。
相反地，研究證明美國從國際貿易中獲益良多，而網路泡沫化才是美國高失業率的元兇；另一個重要的因素，可能是不斷大幅攀升的醫療成本，最近美國汽車業的大規模裁員就是最明顯的例子。
全球化並不是零和遊戲。中印降低了全世界商品和服務的價格，實際上是提高消費者的所得和購買力，對世界經濟起了正面刺激作用。
此外，根據歷久不衰的比較利益理論，中印兩國加入國際分工體系可使全世界的資本和勞力獲得更好的配置，要素生產力因而提高——儘管它在短期內會帶來衝擊與調適的陣痛。
就亞洲來說，因中國融入全球供應鏈體系，而有效地促進了亞洲經濟的整合，也使中國對亞洲經濟的影響大增；世界銀行估計，在2003至2004年之間，中國為整個亞洲貢獻了過半數的經濟成長。
而在亞洲形成的「垂直分工」模式（產業間的貿易），則有別於促進了歐洲經濟整合的「水平分工」模式（產品間的貿易）。它固然使中國獲利，同樣也有助於較先進的經濟體如台灣和南韓，升級為知識型服務的經濟體系。
衝擊剛開始，並將持續
目前中國對全球經濟的影響仍遠大於印度，這是因為中國透過國外投資和貿易和全球經濟的聯繫遠較印度為廣泛。
同時，為了支撐其白熱化的成長，中國對全球原物料市場，尤其是石油，產生了前所未料的巨大衝擊。而中印兩國的快速發展將會使全球原物料市場形成潛在的長期壓力。
當然，正如同保護主義者往往誇大中印兩國的威脅，它們所帶來的潛在機會當然也可能會被高估。
中印兩國都有自身的挑戰需要克服，人力資源上的落差或許是其中最大的一個；印度經濟的加速增長，已經開始耗盡它的高級勞動力，同樣的情況也發生在中國。
二十一世紀，中國和印度會持續吸引我們的目光，畢竟它們對全球經濟的衝擊才剛剛開始，而且顯然還會持續很長一段時間。
面對這個挑戰，唯一正確的作法是堅持市場開放原則——如同中印兩國所做的——設法從這些發展中的經濟巨人身上獲益，同時提高本國經濟的競爭力，正如美國想利用其新競爭方案所達到的那樣。政客們，注意了！
（作者為前世界銀行大中華區首席經濟學家，現任世新大學教授；陳致中翻譯，本專欄由朱博湧、許士軍、華而誠共同主持。）
