炎炎夏日，高溫彷彿要將都市冷漠嚴肅的線條融化，濕熱的空氣中，爵士樂自由不受羈絆的因子，正悄悄蔓延開來。夏天聽爵士樂，成為近幾年來台北白領上班族熱門的休閒時尚。而即將登場的「兩廳院夏日爵士派對」，也挾帶著去年開演前三週票房即銷售一空的聲勢，於8月搖擺登場。
今年「兩廳院夏日爵士派對」將推出四場完全不同風格的演出，有薩克斯風、小號、人聲甚至來自古巴的打擊樂，內容兼顧重口味內行老樂迷與入門新鮮人的不同需要。
頭號巨星級人物，首推第一砲登場的薩克斯風手賈瑞特（Kenny Garrett）。這位在樂迷心目中「神」一般的人物，不僅演奏技巧一流，展現的風格更是完全不受拘束，不論是融合（fusion）、搖擺（swing）、嘻哈（hip-hop）、自由爵士（free jazz）、甚至時下最受年輕人歡迎的搖頭樂，全都難不倒他。
賈瑞特剛出道時，正趕上艾靈頓公爵大樂團的晚期，甚至曾經在小喇叭天王戴維斯（Miles Davis）生前最後幾年的音樂會中，參與合作。但雖貴為全球頂尖薩克斯風首席，賈瑞特卻是個性隨和、完全不擺架子的人，酷愛異國文化的他，尤其對亞洲充滿興趣。圈內人津津樂道一則傳奇小故事：據說賈瑞特其實多年前曾趁著到日本旅行演出之便，悄悄光臨台灣。當晚，他隻身一人走進一家爵士樂夜店，並沒有引起注意，有人瞥見，還以為是個崇拜賈瑞特的傢伙，故意打扮得很像他來引人注意。按捺一陣後，他竟拿起薩克斯風上台飆奏起來，這下嚇壞了在場所有人，幾乎不敢相信賈瑞特本尊就出現在自己眼前。
這件事至今還在台灣爵士樂圈中被加油添醋地傳誦著。而這次，賈瑞特首度正式與台灣的樂迷見面，許多人都相當期待，酷愛亞洲文化的他，會不會也像在日本演出時一樣，忽然神來一筆即興吹奏台灣民謠，以饗國內的樂迷。
充滿愛情的幸福歌聲
肯特（Stacey Kent），這位來自美國卻走紅於英國爵士樂壇的歌手，這些年來以甜美的歌聲、雋永抒情的演唱功力征服了歐美舞台。至今已密集發行了六張專輯，甚至被人冠上「艾拉．費茲潔羅（Ella Fitzergald）最佳接班人」的榮耀桂冠。
肯特原本前往英國攻讀比較文學的碩士學位，卻在愛情牽引下陰錯陽差踏入爵士圈。宛如一股清純溪流般的歌聲迅速虜獲評論家與樂迷的耳朵，短短幾年間，肯特就先後獲得英國BBC廣播電台、《Billboard》雜誌的肯定，並得到2001年英國爵士樂賞（British Jazz Award）及2002年 BBC爵士樂獎的最佳歌手，迅速擠進當今知名爵士女伶之列。
不同於一般大眾對爵士樂「愈黑愈正點」的既有印象，肯特美如甜姊兒的造型與清純的歌聲，讓人彷彿回到爵士人聲最傳統的單純與美好。她不走炫技或人聲摹仿樂器的路線，也不以訴說無奈悲慘的人生為題材；肯特被形容，聲音中充滿了陽光與美好的事物。奧斯卡金獎歌曲創作者李文斯頓（Jay Livingston）盛讚她：「擁有大師風範，宛如比莉．哈樂黛（Billy Holiday）與艾拉．費茲潔羅；而她演唱時的咬字，則彷彿納京高（Nat King Cole）一般的澄淨、清晰，並且隨心所欲地展開近乎完美的樂句詮釋。」
銅管樂鬼才詹姆斯．莫瑞森
在澳洲，被稱為「爵士銅管樂鬼才」的小喇叭手莫瑞森（James Morrison），不僅一手小喇叭吹得出神入化，更厲害的是，幾乎各式各樣銅管及木管樂器只要一到他的手中，就能毫無困難地把玩出各種高超演奏。與莫瑞森合作過的樂手可說就是一本爵士名人錄，Re-Bop大將的傳奇小號手迪茲．吉萊斯比（Dizzy Gillespie）就曾盛讚，「我從來就不訝異他可以玩各種風格的音樂，玩得如此之好，毫無疑問的，他是箇中翹楚。」喜歡與年輕人嘗試新點子的莫瑞森，這次訪台將與澳洲「北方點子」（The Idea of North），展現小號及無伴奏人聲的組合。
近年來無伴奏人聲的黑馬——「北方點子」，是美國國際無伴奏合唱大賽成立二十年來，第一支抱走冠軍獎杯的外國隊伍。這支實力派隊伍將與莫瑞森一同為這趟台灣行，準備多首創作新曲。
當爵士遇見古巴
2005夏日爵士的壓軸，是「克拉茲兄弟&古巴打擊樂手」（Klazz Brothers & Cuba Percussion）奇異的黑白組合。來自德國「德勒斯登愛樂」三位受過嚴格訓練的古典音樂好手，與兩位隨性奔放的古巴打擊樂高手，在這波混搭熱潮搶占鋒頭。以自己融合了古典、拉丁及古巴韻味的爵士新品種，創下出道兩年就推出三張專輯並且大賣的亮麗成績，專輯更連續獲得歐洲回聲大獎（Echo Prize）及德國爵士大獎（Jazz Prize）。
他們的演出或許不合重口味爵士人的胃口，但一定能滿足剛接觸爵士或對跨界混搭風充滿好奇的聽眾。（作者為國立中正文化中心行銷部經理）
