問：你是官派的市長，既具備公務員身分，又是政治人物，兩者有什麼分別？
答：做公務員與從事政治工作，目標應該是一樣的，但是做法可能不一樣。
公務員是經過考試而任用的，工作和生活都有保障。政治人物不然，如果是民選的，他有任期；如果是派任的，做不好也得請下去。
只有享受，沒有犧牲
有些人是找不到別的事，不得已才做公務員，這份工作對他來說味同嚼蠟。這對國家、地方、民眾的損害很大。
又有些公務員很會鑽，一天到晚想做官，不做事。有升官的機會就鑽，也不考慮自己能不能勝任。另一方面，我們需要的人才又不一定找得到，只是既然有這麼個坑，就得找個蘿蔔，隨便塞塞啦。
從事政治工作，最重要的是要有理念和理想。你可能覺得好笑，像我，一天二十四小時都在想怎樣把工作做好，而沒有想到自己。到現在我還是停留在單純的理想裡面。
以前我不明白，為什麼屬下的人不能像我這樣做事，常拿自己的理想來勉勵大家。他們回答：「你是市長呀！我若是市長，也很過癮。」所以我慢慢瞭解，不能拿我自己的理想來要求他們。
問：身為公務員，你的苦是什麼？樂在那裡？
答：這個問題，你問我，可能不太恰當，因為我是一個特殊的例子。
從台南市長到高雄市長，十年多了。講實在話，我一直沒有覺得苦，如果苦，就做不下去了。我是樂此不疲，愈做愈有勁。早期我很能體會蔣經國總統所說的「犧牲享受、享受犧牲」，但是現在我都不談犧牲了，因為我是自願的，自己有那份興趣，所以完全投入，講犧牲就太嚴重了。我為民眾做了有意義的事，民眾的笑容就是我的滿足，所以我一直是處在一種享受中。
但是你如果問我最大的苦惱是什麼？那是我的理想沒法對大多數人解釋。彼此觀念有差距，我硬要去做，就會起衝突。這當中要協調、溝通、妥協……，這最痛苦了。明明一件好事，硬不能做，若是鍥而不捨，就會弄得心力交瘁。
我就是市政府
問：有人說你是頗有爭議的人物，你自己的看法呢？
答：確實有很多人這麼說。因為早期我硬要做事，常常與人發生衝突，是非很多。其實不是真的有什麼是非，只是我企圖改變環境，而與一些人的利益牴觸了。如果我墨守成規、蕭規曹隨，也就風平浪靜。可是我是引起爭議也在所不惜的。
當然，為公眾做事，就要接受大家的批評。可是講實在話，沒有人有那麼大的度量，那麼好的修養。開始的時候我也是很壞的，會跟輿論界爭執，跟新聞界吵架，為自己辯護。現在我知道了，應該把他們的批評當做一面鏡子。可是已經經過很長一段時間了。
問：當院轄市長的滋味如何？
答：我原先想：「當院轄市長和省轄市長有什麼不同？還不是面對民眾？」可是到了高雄三年多，弄得焦頭爛額、頭破血流，我才知道是不一樣。
省轄市人少、錢少、權也小，可是命令容易貫徹，一個政策下去，各局、處一定配合。初到高雄，發現工作推不動，原來院轄市等於州政府，各局、處好像都是獨立的機關，可以自己發文、裁定。他們要行文時，上級機關就是市政府，好像這些局、處都不是市政府的單位。那麼誰是市政府？原來就是我！我下面有誰呢？一個工友！秘書長雖然屬於市政府，但他也是首長，他是秘書處的負責人。
所以市政府真正的就是我一人。我怎能代表市政府呢？事情他們做了，好壞應該他們負責呀！嘿嘿，有趣！做好沒有我的分，做錯了是我領導無方。什麼事我都要負責！
