釋迦牟尼曾經說：後世有假借佛的名號，毀壞佛的正法，猶如佛身上的蝨子，吸吮佛的血肉，以徵名逐利。
佛法能夠以一個外來學說、思想、宗教，與儒道二家並列而成為中國文化思想主流，因緣很多，其主要原因，不外下列五點：
一、漢末朝綱敗壞，外戚宦官迭相為亂，儒家的學術思想和倫常道德，既不能維繫社會治安，亦不能滿足知識分子的需求，所以盜賊蠡起，士大夫則袖手談玄。才智之士全力鑽研探討老莊，但是依然不能紓解他們對於人生究竟的疑難問題。
佛法傳入時機恰當
晉室東遷，北方完全被入侵的夷狄占領，人命草芥不如，佛圖澄以耄耋高齡，從西域東來，搭救眾生於水深火熱之中。他先以神通使殘暴的石勒信服，被尊為國師；再另傳正法予當時的名僧道安等飽學之士。
佛圖澄的神通制服了北方的野蠻君主，也贏得了一般民眾的信仰，佛法的深奧理論，卻得到最高明的傳人。佛法能在中國宏揚，因為他普被上中下三根，而且傳入的時機洽當。
二、那些北方的蠻主非常信神，而且求才若渴。苻堅為了奪取當時的名僧道安和名士習鑿齒，不惜派大將率領十萬大兵，去攻打袞陽。符堅向人說，他的十萬大兵只為奪得一個半人回來，道安是一個人；習鑿齒只算半個人。
道安對於佛教經典的整理，貢獻很多。追隨他的弟子有四百餘人，淨土宗的開山祖師慧遠，便是道安的學生。苻堅後來又派呂光遠去龜茲奪取鳩摩羅什，呂光奪得鳩摩羅什後，半路聽得符堅淝水戰敗被殺，呂光便在涼州自立為王，一直到後秦的姚興派兵攻打呂氏，才把鳩摩羅什迎歸。這些胡人入主中國，雖然朝代更迭有十六國之多，彼此殺伐不絕，但是他們珍惜人才，竭盡力量的爭取他們。
禪宗的初祖達摩也因為和梁武帝機緣不契，而渡江到拓跋魏。佛法之所以能在中國扎根，是由於集合了中外的才智之士，熔和他們的學識智慧於一爐，而形成另一文化主流。
三、那些蠻主不但網羅英華之士，也以君主的力量，為他們安置了最好的譯場，使他們投入全副心力，將梵文經典譯為中文。譯經過程極為慎重嚴謹，不但要使原義信達，譯文也必須典雅。
打破傳統懲賞信念
譯場工作人員以千計，如此的組合，使佛經的翻譯不但在思想義理上貫徹通達，行文用句更是簡練雅致，可以當作古典文學誦讀。這種龐大的譯經工作，一直繼續到唐玄奘。那些從事譯經者，都是飽學之士和深諳佛法的僧侶，其影響於中國思想及文學者，實在無法估計。
四、佛法雖然興起於有四種階級種性的印度，但是釋迦力倡平等，不但人人平等，一切含靈蠢動有生命的都是平等的眾生。這些眾生都有佛性，只因業力染污，使佛性不能顯露，但是人人可以成佛，佛與眾生是不二的。
這種恢闊廣大的胸襟與見地，是超越疆域和時間的，而且人人可以成佛，正合乎中國人人可以為堯舜的思想，其間毫無主奴施受的觀念，打破一切傳統的造物主神的懲賞信念，正適合中國知識分子的口味。
五、佛法提倡自力、自救、自修、自證、自悟。釋迦說法四十九年，經典浩如煙海，最淺的和最深的義理，最初的和最後的開示，絕不矛盾，絕無戲言，只是因為時機、場合、聽眾不同，而宣示種種不同之法門。
幾乎每部經都是一種修行方法，義理分明，詳細曉喻。凡是哲理的、宇宙的、生理的、心理的，舉凡一切世間、出世間舉得出名字的學術，無不包容。所以佛法不怕科學，科學越發達，越能瞭解和解釋佛法。歷經兩千年，凡是知識分子，肯對人生作進一步探討的人，無不悉心學佛。這也是使佛法成為我國文化一大主流的另一原因。
世間一切都是因緣
這個博大而又精深的佛法，影響人們思想既遠且大，所以許多有野心的人，以及旁門左道，和那些未得言得、未悟言悟的人，便都假借佛的外衣以自重。釋迦早已料到，所以他垂訓世間什麼才是正信的佛法：(一)無主宰。既無造物主，亦無懲賞神，元無造化功，是群生自造自化。
(二)非自然。因為無所為自，更不可然。世間一切，都是因緣，「因」為種因，「緣」為助緣。一切生滅，不過是因緣的聚散。
人間的禍福苦樂，也是自作自受。現在所受的果報，都是過去所種的因，但卻非宿命論者，因為未來的吉凶禍福，乃是由於現在行為所招致的果。所以說：欲知過去因，現在受者是；欲知未來果，現在造者是。
(三)必須遵守基本戒律：不殺、不盜．不淫、不謊語。如此，行為方能有所戒止，知止而後有定，定極而後有慧。得到般若慧，方能發菩提心，發慈悲心；方能自解脫，方能救度眾生。所以釋迦臨終時告誡弟子，他死後，弟子們以戒為師。
(四)釋迦告誡弟子不可以顯露賣弄神通。因為世人好新奇詭異，迷於神通，便不求正法。並且對於奇才異能之士，流於個人崇拜，不特是迷信，依人不依法的結果，一旦對該人失望，便連佛法也蔑棄了。
若是因為不得已而顯露神通，或為了弘法，昭示世人已得身心解脫，也只能在顯露後，立刻辭世。至於在修行時所見光景，生理所起．變化，只是一種過程，釋迦一再警告，不可執著，一執便會看魔。
(五)釋迦對弟子們沒有秘密傳授，一切法門都是在大庭廣眾間，公開宣示。即使教外別傳、不立文字的禪宗，也是在大眾中，釋迦拈花，迦葉微笑，師徒之間彼此以心印心，並非另有秘言密法。
倒是真正的證悟，只有自己知道，過來人知道，無法用言語描寫宣達，那才是真正的秘密，而這種秘密，只在自家身心邊，絕非由外得來。凡是由心外得到者，釋迦名之為外道。
閱讀經典學習打坐
根據佛家經典，最基本、最普通的佛法要義，用來檢點台灣目前的宗教界，使人發現不但假借佛法宣揚外道的人多，這些人至少不自稱為佛門弟子，只是自己無傳承，攘佛法以自重。最可怕的是那些披了佛的外衣，歪曲佛法，譁眾取寵，販賣如來，誘使無知而又有心向佛的青年學子，走上邪門外道。
所以我奉勸那些對於佛法想一探究竟的人，最穩當的途徑，是直接閱讀佛的經典，澄心靜慮的學習打坐。凡是以醫卜星相宣揚佛法的人，以直接或暗示自己有神通的人，聲言自己有秘密法門可以為人加持的人，故弄玄虛嬉笑怒罵玩神弄鬼的人，都不是可以依止的長者，最好敬而遠之。他們用以取得名聞利養，或是別有居心，稍有知識智慧的人，都不會追隨著他們去學佛。
聽說有位法師揚言：他可以分身無數，傳授密法，保證立即開悟解脫。假如他可以使人立即開悟，那真是法力無邊，超越活佛。他又說觀音法門的耳根圓通，只說了理，不曾說得方法，他傳授的觀音法門，可以使人聽到密音。觀世音耳根圓通的修法，第一步就是入流亡所，一切聲音都銷亡，能所雙泯，是修證的第一步，他卻偏偏能傳授密音，他比觀世音更慈悲了。
釋迦在世，都無法為他的弟子加持，使他們大徹大悟大解脫，這位法師竟能大言不慚的白日公開宣布，居然就有大專的知識分子，趨之若驚，登廣告為他宣揚，我不禁為現代的青年悲，為我們的教育恥。
自稱大師誤盡蒼生
台灣的密宗也很流行，很多自稱大師的人，為人灌頂，又是咒語，又是手印，彷彿個個都已即身成就，真是誤盡蒼生。
正統的密宗，必須有十二年到十六年的顯教傳習，作完四加行，這已經是將近二十年的精進修持功力，方才授予初灌。沒有證量，根本連第二灌都得不到，更遑論三灌四灌？
現在學密宗的不停接受結緣灌頂，能持幾個小咒，會打幾個手印，見到一些浮光掠影，身上少少的一些氣動，師徒們便互相標榜得了道。這種鬼活計，真是令人啼笑皆非。
佛身上的蝨子太多了，蝨子多不奇怪，因為不捉它，自然滋生。奇怪的是追隨他們的知識分子，竟會如愚夫愚婦般去推波助瀾。
為了不使佛身遍體鱗傷，為了不使有心向佛者誤入歧途，我們應該一起努力來捉蝨子。
(葉曼為專欄作家)
