2002年12月中旬，中泰賓館一樓宴會廳出現一位稀客，體格結實、面貌英俊，配上剪裁合宜的西裝，他是來自於美國矽谷nVIDIA公司執行長黃仁勳。
nVIDIA是世界上最大的繪圖晶片組設計公司，市場占有率超過一半，在短時間內，黃仁勳已經把它帶到全球前二十五大半導體公司的地位，美國財經網站www.cnnfn.com資料顯示，nVIDIA最近三季營業額15億美元（約新台幣525億元），五年來大幅成長三十幾倍，相對台積電同期間內三、四倍的成長，可說是潛力雄厚。
nVIDIA實力堅強，連台積電董事長張忠謀也很重視，全程陪同出席記者會不說，還撥出整天時間與黃仁勳會談。「nVIDIA在矽谷被視為灰姑娘的故事，是我們很重要客戶，」張忠謀告訴擠滿了記者會現場的媒體。
張忠謀這麼重視的客戶，卻差點就跑了。分析師指出，2002年下半年，台積電幫nVIDIA試產0.13微米（目前最新製程）產品，良率一直不能突破，使得nVIDIA寄予厚望的全新高階產品NV30無法順利出貨，nVIDIA面臨營收、獲利可能受到衝擊，已經考慮把單子轉到IBM或是聯電；而且那時候景氣很差，為了消化庫存，黃仁勳說nVIDIA下給台積電的單子減少很多。
這兩個因素加起來，對飽受產能利用率偏低之苦的台積電造成不小衝擊，2002年7、8、9月的營收年成長率，更是連續三個月下滑。不過，台積電要擔心的不只這些，分析師表示，另外一個客戶ATI Corp（加拿大設計公司）原本在台積電和聯電都有小量下單0.15微米產品，結果聯電做出來的良率比較高，現在ATI已經把單子下到聯電，開始試產。
留住nVIDIA
為了避免ATI可能形成骨牌效應，台積電當然要盡全力留住nVIDIA，這次這麼盛大的記者會便是要告訴大家，nVIDIA仍是台積電的客戶。「記者會一方面宣示兩邊合作關係，一方面是台積電要留住nVIDIA這個大客戶，」日商野村證券資深分析師徐禕成指出。
nVIDIA當然也要替台積電打氣，黃仁勳說，「我們希望2003年下單能回到正常水準，」換句話講，就是比2002年增加。黃仁勳從小在美國長大，台灣出生，國語講不上幾句，但是他一表人才，非常有成就，不到四十歲已經被《Business Week》、《財星》（Fortune）譽為風雲人物，《財星》雜誌2002年9月宣布全美一百家成長最快的公司，nVIDIA就是其中一家。
nVIDIA目前是台積電前三大客戶，根據雙方在記者會上宣布的資料，台積電已經幫nVIDIA出貨兩億個繪圖處理器（GPU），創下歷史新高，也間接幫助nVIDIA擴充市占率；同時nVIDIA在台積電生產的0.13微米產品，是全球第一個量產的。
台積電和聯電每次都強調自己的製程技術最領先，宣稱是業界領導者，為的就是要吸引國內外的IC設計公司（只做設計，沒有生產廠房）與IDM廠（從設計、製造、封裝、測試都在自己的廠做，如英特爾、英飛淩Infineon）來下單，尤其景氣從2001年低迷到現在，為了填補閒置產能，兩家公司搶起客戶來特別兇。
客戶選邊站
經過激烈競爭，他們的客戶大致已經固定下來，基本上分成選邊站或是兩邊下單。只在台積電下單的公司包括nVIDIA、通訊設備大廠奎爾（Qualcomm）、台灣的威盛電子；單子只給聯電的，以子公司聯發科技、聯詠，以及美國設計公司智霖（Xilinx）為主。至於兩邊都有釋出訂單的，則是摩托羅拉、德州儀器（TI）、以及飛利浦（Philips）（見表）。
客戶只下單一家或兩家都下，與他們公司策略有關，不過也各有利弊。徐禕成指出兩者差別：「兩邊都下單，有互相制衡效果，但是談價格的時候，因為量分散了，比較沒辦法爭取到好折扣；如果只下一家，折扣比較好談，可是遇到產能緊的時候可能會有產能不夠的麻煩。」
所羅門美邦亞太區首席半導體分析師陸行之指出，通常客戶不會輕易轉換晶圓代工的來源，因為工程師要重新與台積電或聯電溝通如何生產產品，把良率拉到最高，以免到時候良率不好，成本反而增加。類似這種的轉換成本很高，「他們不會為了區區5％到10％的折扣轉單，除非折扣大到兩、三成才有可能，」陸行之說。
台積電與聯電大搶客戶，最終目的還是要衝業績，不過目前看起來情況並不樂觀，張忠謀重申2002年10月在台積電法人說明會上的看法，景氣還是要到2003年第二季才可能復甦（recover）。分析師認為如果投資人想買台積電、聯電股票，現在還不是時候，等2003年第一季景氣確定落底之後，股價下檔空間會比較小，台積電比較安全的買進價位是新台幣45元，聯電新台幣20元。
