新冠病毒像流感？至少不同年齡的致死率來看，兩者絕對高度相似。
這也解釋了為什麼銀髮族比例較高的富裕國家，新冠致死率往往高於平均年齡較輕、但經濟較不發達的第三世界國家。
2019年12月1日，國際醫學期刊《柳葉刀》（The Lancet）公布首例新型冠狀病毒肺炎患者病例，緊接著武漢案例傳出，在一整年的疫情危機中，世界各國的研究人員歸納了幾項影響病毒致死率的因素，其中包括高血壓、糖尿病和肥胖，但沒有一個因素影響超過年齡。
根據《經濟學人》統計，60歲以上年長者，致死率是50歲族群的兩倍，年紀超過70歲，致死率又更高。雖然大多疾病的致死率大多隨年齡攀升，但上述數據仍清楚解釋了，為什麼西方富裕國家的新冠肺炎致死率，要高於年輕、經濟較不發達的國家。
為釐清年齡跟致死率的關係，《經濟學人》建立模型，評估各國感染致死率（infection fatality rates, IFRs），這套計算標準假設各國感染者，能獲得相同醫療資源。
模型發現，年齡中位數是48歲的日本，感染致死率高達1.3％，是致死率最高的國家。排在日本之後是義大利，感染致死率高達1.1％。
整體來看，年長的歐洲暴露在新冠致死威脅下，比例要高於美國、中國和印度，至於非洲的烏干達，年齡中位數只有17歲，感染致死率只有0.1％。
《經濟學人》強調，不同國家周邊因素本來就不同，包括肥胖、抽煙，甚至是醫療系統，都差異極大。如果能控制疫情，讓民眾減少感染，致死率就不再重要了。
但在疫苗問世，但距離充分供應還遙遙無期的今天，理解新冠病毒的感染致死率，可以提供一個參考，讓政府安排施打順序時，能優先照顧最脆弱族群。
