2002年3月25日，磁碟陣列控制器（RAID controller）龍頭廠商普安科技以新台幣102元的高價掛牌上市，開盤二十五分鐘之內，買單高掛七千多張，究竟普安有怎樣的魅力吸引法人及投資大眾的青睞，並創造高達七成的高毛利？
「普安是強調技術本位的公司，以技術創造高獲利，」大華證券研究發展部專業襄理左昭信指出普安的競爭力。普安以雄厚的產品開發能力，立足在歐美所壟斷的儲存設備市場。普安是台灣第一家也是目前最大的磁碟陣列控制器廠商，在全球磁碟陣列控制器市場也名列第三大。
目前普安也逐步將經營的觸角延伸到國際儲存設備大廠的OEM（原廠委託製造加工）領域，將帶動今年營收成長五成，預估營收挑戰12.5億元，稅後EPS（每股盈餘）上看4.73元以上。
在普安的高獲利（近七成毛利）、高成長的璀璨成績單背後，卻隱藏一段不為人知的艱辛創業歷程。
普安創辦人董事長兼總經理羅仕東並非是從公司草創就一帆風順。甚至於，普安經歷過資金耗盡，而無任何訂單的困境，但在羅仕東及創業伙伴賴廷樺（現為普安生產事業處副總經理兼董事）的堅持下，度過長達三年的苦日子，普安的磁碟陣列控制器逐漸獲得客戶的認證，建立起台灣第一家磁碟陣列控制器公司。
苦熬兩年，開始發光發亮
羅仕東與磁碟陣列產業的結緣，起源於早年在宏?科技服務期間的一趟海外電腦秀展。當時，擔任宏?科技研發部經理的羅仕東積極尋找適合開發的新產品，在秀展中，赫然發現這一個在1987年由美國柏克萊大學的學者所提出來磁碟陣列（RAID；Redundant Arrays of Inexpensive Disks）先進概念。當下，羅仕東對這一項能夠將硬碟串在一起，提升資料的傳輸與備份安全性的新產品，直覺地認為RAID將是適合台灣電子業發展的產業，「因為軟硬體的複雜度很高，」羅仕東形容。
羅仕東回國之後，立刻一股腦投入國內都很陌生的RAID領域，帶領手下十數人從事RAID產品的開發。但由於宏?是以硬體製造為主的企業，RAID只是宏?眾多產品中的一小項，「RAID最重要的是韌體與軟體設計，」羅仕東說。而這兩個部分是當時宏?比較弱的部分，羅仕東興起出來創業的念頭。
於是，羅仕東在1992年底毅然離開宏?，變賣所有家當，與另一個創業伙伴賴廷樺，湊了500萬元做為創業基金，憑藉著長年在宏?鍛鍊出來的軟體設計經驗，羅仕東與賴廷樺邁向創業之路。
為了撙節開銷，羅仕東與賴廷樺選擇在板橋火車站旁的大樓租了一間小房間，展開普安草創時期的兩人公司階段。羅仕東負責軟體設計兼跑業務，而賴廷華則負責硬體設計、生產製造，兩個人每天埋首工作超過十六個小時，「每天深夜看見板橋火車站最後一班車駛離月台的時候，就是我們熄燈下班的時候，」羅仕東回憶。
創業兩年，普安即面臨彈盡糧絕的困境。羅仕東與賴廷樺兩個年輕人憑著創業的滿腔熱血，但顯然是低估了RAID產品開發的困難度。
普安在邁入第二年，原先500萬元資金就快燒完。更重要的是，磁碟陣列控制器首重品質穩定及效能，客戶的認證期往往超過半年。雖然普安在成立八個月內就成功開發出EISA-SCSI磁碟陣列控制卡，但普安這一家剛成立的公司沒有知名度，自然也就不太會有客戶願意拿普安的產品進行測試、認證作業。「當時，才真正知道產品從設計出來到可以賣是兩碼事，」羅仕東說。
但羅仕東仍然不願意放棄磁碟陣列控制器的開發，積極尋求國內外儲存設備廠商的認證機會，並雙管齊下改良產品的穩定度與效能。終於在1994年接獲第一張30萬元的訂單，「那時候真的很擔心，前兩年都沒有income（收入），公司（普安）會不會垮了，」羅仕東回憶道。隨著第一批產品的出貨，也使羅仕東、賴廷樺緊繃兩年的精神暫時獲得紓解。
普安的磁碟陣列控制器產品通過第一個客戶的認證後，普安並沒有鬆懈戰鬥意志，反而積極建構技術研發、技術服務支援的體系，逐步在列強環伺的磁碟陣列市場，鞏固客戶關係。而普安也從原先的板橋火車站旁的兩人公司擴充成一百多人，美國、歐洲、大陸等地設有四家分公司的現有規模。
堅持技術本位，與客戶成長
普安能夠在磁碟陣列控制器市場，與美歐等大廠相抗衡的原因在於深耕技術研發。
濃厚的技術背景是普安給予人的印象，在中和市的普安科技總部裡，隨時都可以看見員工在討論新技術。
普安總經理羅仕東是一個專注於研發新技術的企業領導人，而他所帶領的研發團隊也正有此特質，「普安的員工幾乎都是技術出身，大部分業務人員都有工程背景，」普安科技總經理室特助吳志成進一步解釋。儲存設備零組件產業，首重產品的穩定度與技術服務支援能力，「因為金融、電信、網路業者，是承受不起絲毫的資料儲存、備份系統故障，」普安科技行銷處業務經理吳重華強調。
在磁碟陣列的領域裡，唯有不斷地研發新技術、跟隨客戶一起成長，才能避免產品在世代交替時慘遭淘汰。
普安從SCSI磁碟陣列控制器起家，但並不以排名全球第三大的控制器供應商而自滿，更加強對於客戶的技術支援服務。三年前，在客戶的強烈要求下，普安向上跨入技術困難度最高的光纖通道（Fiber Channel）磁碟陣列領域，在一年內成功開發出光纖通道的磁碟陣列控制器，「普安在光纖通道僅落後Mylex半年，卻領先CMD、Chaparal超過一年，」吳重華說。
推出光纖通道磁碟陣列控制器是普安最重要的技術里程碑，讓普安迅速卡位到光纖通道領域，有機會與Mylex一爭長短。
由於普安在磁碟陣列控制器的亮眼研發實力，也讓許多國際大廠注意到這個來自台灣的競爭者。「甚至於如IBM（國際商業機器）等大廠都曾想要併購普安，取得最新的技術，」羅仕東笑著說，「但我們還是希望朝向獨立的控制器廠商發展，以利爭取OEM訂單。」
目前，普安產品包括NAS（Network Attached Storage, 網路附加儲存）、支援Fiber Channel、SCSI 及IDE介面的磁碟陣列系統（Subsystem）及磁碟陣列控制器。在建立起完整的產品線後，普安的下一個主要經營目標則鎖定搶占OEM/ODM（設計代工）市場。
2002年將是豐收的一年
為爭取國際大廠的代工訂單，普安積極從技術行銷進行布局。
ASIC（Application Specific Integrated Circuit, 特殊應用積體電路）與韌體撰寫能力，將是普安的OEM秘密武器。吳志成表示，八年來，普安在標準型產品方面，都是自行定產品規格（spec）、開發產品，以熟悉產品設計流程。但是在OEM方面，客戶會自己根據市場需求開發不同的規格，普安在承接OEM訂單，必須依據客戶的實際需求，開發特殊規格的產品。普安的核心技術在ASIC晶片，普安配合Power PC自行開發設計ASIC晶片，這晶片是普安無法假手他人的一部分，「因為晶片上有許多普安在韌體方面的核心設計，可使硬體速度變快。」再加上，普安具備韌體撰寫能力，讓普安可以針對客戶進行產品的量身訂做，提供差異化的產品。
2002年將是普安在OEM大豐收的一年。羅仕東預估，今年代工訂單比重預計將占整體營收的30％～40％，比2001年的20％倍增，預估控制器今年營收比重在代工訂單挹注下，也將增至八成，系統組裝訂單則仍維持二成左右。並且原Mylex最高業務主管Bill Prosenik於今年加入普安陣營，以Bill超過二十年的儲存設備行銷業務經驗，預期對於普安開拓OEM業務，將會有一定程度的挹注，羅仕東對於今年的OEM市場充滿信心。
普安董事長羅仕東從十年前就投入磁碟陣列產業，在帶領普安掛牌上市後，在他的心中一直有一個雄心壯志，冀望普安能帶動台灣的磁碟陣列系統產業發展，「總有一天，儲存設備產業會在台灣生根萌芽，」羅仕東說。
