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新固網有志難伸

李翠卿
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李翠卿

2002-03-01

瀏覽數 17,800+

新固網有志難伸
 

本文出自 2002 / 3月號雜誌 第189期遠見雜誌

東森寬頻電信、新世紀資通與台灣固網三家民營固網去年開台,點燃電信戰火。加上中華電信,四家固網在半年內推了十二次的促銷活動,價格戰打得熱鬧滾滾。

當初固網開台,募集資金高達新台幣2000億元,這筆龐大的資金如何運用是一個反覆被質疑的問題。由於去年各家固網業者常拿資金做轉投資(例如,台灣固網轉投資台灣大哥大;東森寬頻電信買下亞太線上。),招來只做財務槓桿,卻不做建設的質疑。

固網業者當然大喊冤枉。回溯過去半年,民營固網的確處於邊打仗邊建設的狀態。

資策會市場情報中心產業分析師王蕙君分析,在建設方面,last mile(最後一哩)的問題一直遲遲未能解決;大環境方面,經濟不景氣也使得業務推展困難;而政府今年還打算開放新執照,更為三家民營固網平添變數。

只玩財務,不重建設?

固網業者最為人所詬病的就是:建設太慢,投入龐大資金玩財務槓桿。

早在新固網開台前,固網資金運用就飽受爭議,台開弊案、固網股條都曾喧騰一時;新固網開台後,資金流向仍時受質疑。

根據電信總局公眾業務處資料顯示,截至去年第三季,三家新固網總計動用了842.4億元的資金,約占募集資金總額的41.1%。其中,用來投資基礎建設的資金僅接近500億元,另外350億元左右是用來轉投資。

以資本額最雄厚(922億元)的台灣固網為例,到去年第三季為止,投入的478億元資金中,有300億元左右是用來轉投資台灣大哥大、台灣客服科技、弘運科技等公司。尤其以去年5月用172.8億元持有台灣大哥大股票一事最令人矚目,此舉當然也為台灣固網招來為大股東(如宏?、太電等)解套的疑慮。

對此,台灣固網業務二部副總經理賴弦五強調,台灣固網雖然有一些轉投資,但那不代表建設停滯。「我們三萬五千個客戶,都是自己拉光纖,完全沒有用中華電信的線路。」

他表示,轉投資集團內相關事業有助於整合電信資源,可提供消費者更完整的服務;而且,台灣大哥大獲利穩定,也不失為一個不錯的投資標的。「利率這麼低,錢放在銀行豈不是更浪費?」

最後一哩有志難伸

路權問題是民營固網業者投入基礎建設的最大變數。地方政策分歧,中華電信又緊抓不放,「最後一哩」一直是固網業者縈迴不去的惡夢。

「不是我們不願意建設,而是現實寸步難行,」新世紀資通行銷暨法規處副總經理郭明琪無奈地說。

所謂「最後一哩」,指的是線路連接到用戶端的最末端部分,藉此讓終端用戶可以快速接上業者的服務,是一筆相當龐大的投資。「布建一公里的光纖網路大概要800萬元,」郭明琪估計。

成本還不是最大的問題,因為上有閻王(地方政府),下有小鬼(有線電視業者、大樓管委會),各唱各的調,三家新固網為了布建最後一哩可以說是吃盡苦頭。

地方政策不同,影響各地固網布建速度。有些地方非常配合國家政策,修改法令讓固網業者得以迅速布建,有些地方則遲遲未有明確的遊戲規則,造成固網業者建設上的困難。

「有些地方說三年不准開挖,理由是:美化市容,」對此,東森寬頻電信營運長楊据煌頗有微詞,「台灣不是聯邦共和國,怎麼能每個地方各自為政?」

即便可以開挖,手續也相當繁複。郭明琪表示,「我們每挖一百公尺就要跟上面申請一次,光一條瑞光路就要申請幾次?」

因為開挖馬路埋設光纖耗時費力,電信總局容許業者暫時採行邊溝附掛(直接在下水道掛纜線,不用挖路埋設)的方式,然而,在某些縣市,業者與地方政府的互動存在一些幽微隱晦的狀況。一位不願具名的固網業者透露,由於固網資本額都很雄厚,有些地方政府把路權當做一個籌碼,希望能從固網業者身上得利,「有些地方政府根本就把固網業者當做肥羊。」

要擺平的地頭蛇除了政府,還有當地的有線電視業者。有些地方的法令允許有線電視邊溝附掛,可是固網業者掛線卻是不合法的,固網業者在拉線到處碰壁的情況下,只好轉而求助有線電視業者,付給有線電視業者費用,以掛羊頭賣狗肉的方法布建,用有線電視的名義附掛,但其實拉的是固網的線路。

「問題是,有些有線電視業者開價是獅子大開口,」想到拉線的種種困難,部分固網業者忍不住大吐苦水,因為牽涉到有線電視業者的利益,地方政府若想修法,可能還會引起某些當地有線電視的杯葛。

除了主管機關和有線電視業者,連大樓管委會都能對最後一哩置喙。如果大樓管委會不允許固網業者進線,業者也莫可奈何。「要收『過路費』就對了,」楊据煌說。

目前在各大樓都已經進線的業者僅有舊業者中華電信一家,因此三家民營固網同聲呼籲,「中華電信開放線路是刻不容緩的事情。」

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用消費者力量來壓迫中華電信似乎是行不通的。對一般民眾來說,中華電信幾乎就是固定電話的同義詞。台北縣市大樓住戶雖對民營固網瞭解較深,可是談到是否有意願更換服務業者,多半都表示「太麻煩了,價錢沒差多少吧?用中華電信就好了。」而其他較偏遠的地區則甚至對固網一無所知,家住中壢廣達里的劉先生一頭霧水地說,「什麼是固網?我為什麼要換電話?」

因此,業者一方面強力宣傳以教育民眾;另一方面也希望中華電信趕緊釋出線路,創造公平競爭環境。

業者盼中華電信釋出線路

雖然政府要求中華電信開放線路,不過中華電信卻以自己已是民營業者為由,遲遲不肯釋出。三家民營固網業者表示,同是競爭者,中華電信設下路障無可厚非,但主管機關應該有所規範。

楊据煌質疑,「政府怎麼坐視中華電信去打我們這三個剛出生的小孩呢?」另一位民營固網業者更是說出重話,「中華電信可以說是台灣電信自由化的最大障礙。」

國外電信自由化的過程中,政府通常會刻意壓抑既有業者,要求既有業者釋出一些資源,創造一個公平競爭的環境。我國現行電信法也明文規定第一類電信事業市場主導者如果沒有正當理由,不得拒絕其他第一類電信事業租用網路元件或承租電路。

「不是沒有法令,只是沒有被好好執行,」郭明琪表示,雖然法令明文規定,但新固網業者卻屢屢為了最後一哩的問題和中華電信槓上,而主管機關似乎也拿中華電信沒輒。

她用親子論來譬喻這種關係:在民營化成功前,中華電信與電信總局仍同屬於交通部,對交通部來說,中華電信是一個賺錢的孩子,電信總局是一個花錢的孩子,「你覺得哪一個孩子講話會比較大聲?」

電信總局雖是主管機關,但夾在交通部與各業者間,多少有點兩面不是人。「新固網常來跟我吵,可是我也沒有奶水給他們喝!」電信總局副局長高凱聲雙手一攤嘆道。

對於電信總局的無奈,楊据煌表示同情,但依舊無法接受,「他們是『主管機關』,而不是『和事佬』,法律怎麼規定就應該怎麼做。」

在民營固網業者強力喊話後,行政院國家資訊通信發展推動小組(NICI)決定,未來屋內電信配線將被定義為「瓶頸設施」,不再專屬於中華電信。

王蕙君認為,釋出線路對中華電信本身也有好處,一來提高中華電信線路利用率,二來新固網業者也變成中華電信的大客戶。誠如賴弦五所言,「我們業務愈好,中華電信能賺的也愈多。」

固網業者們表示,最後一哩的問題應該會隨著時間和默契慢慢解決。不過,在法令尚未解決前,業者在行銷策略上採取因地制宜的方法,依循各縣市的建設進度而有所調整,有些地區大力推展,有些地區則放慢腳步。

開放新執照須三思

當初電信總局雖然口頭承諾四年內不會再開放固網執照,但由於加入世界貿易組織(WTO)的壓力,電信固網執照勢必再度開放,對此,三家民營固網業者齊聲反彈。

高凱聲表示,政府若還要開放新執照,應該不會是綜合執照,而只是開放部分業務如單項國際電話、國內長途及國際海纜執照等。

由於這些單項業務可以向現有業者轉租,而無須自行建設,業者咸認開放新照對國家寬頻建設並無助益。賴弦五指出,如果政府真的希望國家能有第二條寬頻網路,「只能靠我們三家了。」

因為最後一哩的投入太大,這些做「二房東」生意的業者是不可能花錢布建最後一哩的,而中華電信也沒有大舉建設的必要,它只要在既有的銅纜線路上加裝設備就可以。賴弦五有些自嘲地說,「只有我們三家傻瓜才會一直拉光纖!」

此外,發照的門檻也是一大問題。當初電信總局要求三家民營固網業者必須要有400億元資本額門檻,並須在六年內興建一百萬門號,現在若要重新開放執照,是否比照當初的門檻也仍有爭議。

雖然去年建設過程風風雨雨,新照發放又添加變數,但三家民營固網依舊維持鬥志。賴弦五表示,「之前是建設帶動業務,今年則要由業務帶動建設。」

業者表示,民營固網都是從零開始,因此是邊練兵邊打仗,經過一年的建設,已經有一定的基礎,接著到底要投入多少,須看業務多寡決定。「沒有生意,一直建也沒用,」賴弦五說。

除了延續去年熱戰的國際電話以外,企業虛擬網路(VPN)、國際專線與寬頻上網都是今年的業務重點。

為刺激業務,各家固網無不使出渾身解數。以東森寬頻電信為例,幾乎動員了旗下所有相關的事業體(包括東森國際網路、東森電視台、力霸房屋等等),行銷固網相關產品。

「我覺得我快變成『藍鑽級』(直銷術語中的優秀業務員)經理了,」一位東森新聞的記者半開玩笑地說。

三家民營固網逆風揚帆,是否能掙扎出一片天,有待時間驗證了。

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