去年12月，HP318數位相機成為美國最搶手的耶誕商品，單價只有199美元，市場上賣到缺貨。這是第一台擁有200萬畫素品質，價格卻戡破200美元的數位相機，去年6月才開始量產，到今年1月已經狂銷超過六十萬台。
負責設計生產HP惠普這款數位相機的幕後英雄是一家台灣廠商——華晶科技。1996年創立的華晶科技是數位相機設計產銷的新銳，專做100萬畫素以上的數位相機。去年EPS（每股稅後盈餘）5.5元，與上櫃股王亞洲光學關係密切。由華晶接單，負責前段研發設計，再交由亞洲光學東莞廠（信泰光學）製造，去年出貨量高達一百萬台，全球市占率達5％。
除了大客戶HP，今年華晶還取得相機大廠柯達訂單，年中以後，華晶的崑山廠亦將開始量產，預估出貨量可翻升一倍達兩百萬台，全球市占率提升至8％。
「我們的目標是2005年取下全球20％的市場，」華晶科技總經理夏汝文發下豪語。
技術進入門檻高
因為商機誘人，台灣跨足生產數位相機的廠商有二十幾家，可是大部分廠商切入的是35萬到100萬畫素的低階機種，而華晶則獨鍾百萬畫素以上的產品。
夏汝文表示，傻瓜相機的價格相當低廉，數位相機若想取代傻瓜相機，一定要以printable quality（可列印的品質）為目標，「否則價錢比傻瓜相機高，品質卻比較差，誰會想買？」
數位相機的影像要媲美傻瓜相機的品質，至少要有200萬畫素，只要200萬畫素數位相機的價格降下來，就能侵蝕傻瓜相機的市場，至於影像品質差的低階數位相機市場則會受到嚴重壓縮。
市場調查公司IDC（愛迪西）的研究證明華晶科技的堅持是對的。和2000年相比，2001年數位相機銷售量雖然成長，但100美元以下，又沒有液晶螢幕觀景窗的低階數位相機卻反而衰退了近一百五十萬台。夏汝文預測，明年200萬畫素的相機將會降價到99美元，屆時將會帶動更大的需求。
台灣廠商紛紛投入數位相機產業，夏汝文認為，部分廠商太過低估數位相機的門檻。生產數位相機和筆記型電腦頗有雷同處，都是要把複雜的電子零件整合到極有限的機械構造中，同時還要考慮續電力和影像品質。牽涉到光學、電子、機構、影像處理、相機控制等環節，每一環節都需要關鍵技術。「這個行業不是想進就進得了的。」
出色的研發能力與良率
研發能力與良率控制是華晶兩大優勢。自行開發ASIC（特殊應用晶片）是華晶科技的獨門絕活。多數台灣的數位相機廠商都是跟其他晶片商買非量身訂做的標準晶片，可是這些標準晶片為符合大多數客戶的要求，必須把所有功能都加上去，如此晶片就會變得很大，若客戶有額外需求，也無法即時回應。
華晶科技在美國洛杉磯設立一個專司ASIC研發的精英團隊。「就算已經快要量產了，我們還是可以幫客戶改，」夏汝文說。
除了快速回應客戶需求，自行研發晶片還有節省成本的優點。夏汝文估計，和購買標準晶片相比，自行開發至少可撙節三成成本，免去一些不需要的枝節設計，晶片可以做得更小。挾著傑出的晶片設計能力，「我們也不排除轉型為IC（積體電路）設計公司，」夏汝文說。
高良率是華晶科技的另一優勢。數位相機廠的良率要突破90％相當困難，而華晶卻有98％的直通良率，維修良率則是100％。「只要良率低於85％就會吃掉你的毛利，」華晶科技研發中心副總經理吳錫慶表示，華晶的高良率也不是一蹴可幾的。「1998年的時候，我們的良率只有50％。」
為了提高良率，每天一大早就開會檢討，從製程、材料、設計逐條檢驗，花了許多精力改進設計，才把良率提升到九成七以上。
「問我台灣的競爭對手是誰，我還真的想不出來，我們真正的對手是日本人，」夏汝文承認，在品質上，或許還不能跟日本的代工大廠如Sanyo（三洋）匹敵，在成本上，華晶遠比日本廠商來得有優勢，因此前幾大數位相機廠商如HP、柯達等都願意投單給華晶。夏汝文表示，希望未來能走廣達電腦的模式，成為一線大廠的ODM（設計代工）領導品牌。
人才是經營命脈
華晶科技之所以能有這種成績，經營與研發團隊功不可沒。一百七十人的編制中，研發人員就占了一半，位居美國的晶片研發中心更被夏汝文當做秘密武器，之所以把晶片的研發中心放在美國，其中一個考量是「同業比較難去挖角。」
華晶科技的經營團隊也都是相關產業的翹楚。總經理夏汝文求才若渴，只要是高手，他一定鍥而不捨把他請到華晶。華晶科技營運中心副總經理廖偉全本來在全友擔任高階主管，打算再幹個幾年就退休了，夏汝文一共登門拜訪了八次才說動他。除了廖偉全，其他主要部門的副總經理人們，也都是夏汝文一個一個去求來的。
他笑說，「劉備挖諸葛亮也只不過三顧茅盧，我挖這些副總經理們至少都十顧、八顧。」
目前華晶科技的股價已經飆到百元以上，但談及股價，夏汝文卻相當低調，「我們只想好好做事，股價不是我們所關心的。」問及是否可能開發自有品牌，他笑說，大陸有很多大廠（如聯想）上門洽談，但是「目前project（計畫）滿載，至少得等到2003年吧。」
科技名詞小檔案
■畫素（Pixel）：
數位影像是由點陣組成，組成影像的點稱為畫素。畫素是點陣影像的最小單位，為一方形點，畫素點愈小，解析度愈高。
■ASIC（特殊應用晶片Application-Specific Integrated Circuit）：
依單一客戶需求訂製，專門供特定應用市場使用的晶片。
