去年十二月，印度總理拉吉夫．甘地帶著他優雅高貴的義大利妻子蘇尼亞，到反對派TD黨(Telugu Desam)的大本營海德拉貝訪問。TD黨的高階人士，包括國會議員尤潘德拉都在機場歡迎，場面熱烈盛大。
據報導，尤潘德拉小心翼翼地走在總理夫婦後面，蘇尼亞一眼認出他，突然轉身攔住他，說：「你在國會批評我，只要我還活著，就要看著你死！」
報上說，尤潘德拉當時顯得十分震驚，但也感到一頭霧水。他告訴記者：「讓她查看所有的國會紀錄，只要我說過她一句話，就馬上辭職。」
第二天，TD黨員在海德拉貝示威，要求蘇尼亞道歉。拉古夫的答覆相當簡短：「我的太太不會威脅任何人。」
的確，蘇尼亞向來在遇到陌生人或敵手時都退避三舍。以她如此害羞的個性似乎不可能有上述的舉動。但新聞界卻像挖到了寶一樣，開始大作文章，猜測蘇尼亞是多麼地有權力。
流言滿天飛
自從一九八四年甘地夫人遇刺死亡，拉吉夫上台的一刻起，大家就開始談論總理官邸中的「義大利人」。
雖然蘇尼亞已在一九八二年入籍印度，流言仍是滿天飛，說甘地領導的國大黨英文名字Congress(I)中的(I)代表的是義大利，而不是創始人英地拉(Indira，即甘地夫人)。
當拉吉夫在政治上遭遇困境之時，有關蘇尼亞的流言也越來越惡毒。可以想見，大部份的流言都是出自反對人士的政治攻擊。例如他們有一句口號批評國大黨與「外國資金、外國銀行、外國妻子」關係密切。
批評者更指出，義大利跨國財團Snam Progetti過去幾年能夠在印度爭取到大筆生意，乃是因為蘇尼亞與該集團一位地區主任的妻子是密友。
蘇尼亞真的干涉公務嗎？在位時與拉吉夫交惡的前總統辛哈相信是真的。「她想塑造一個不干預的形象，但我覺得她的確是干涉了。」
辛哈的話使人相信有關蘇尼亞的某些指控或許有幾分真實。例如有人說，國大黨中的一些「敢言分子」，包括拉吉夫的表兄弟尼赫魯，先後遭到解職，都應該由蘇尼亞負責。拉吉夫的親信透露：「尼赫魯總是直言直語，即使對拉吉夫講話時也不例外。蘇尼亞非常痛恨這點，因此向這傢伙開刀。」
國大黨的高階人士也說，前外交部長凡卡提斯渥蘭遭到解職，蘇尼亞難卸其責。這名外長反對印度外交人員與外國人結婚，蘇尼亞覺得這是一項「人身攻擊」。
懂分寸、知進退
儘管如此，蘇尼亞的朋友仍然認為她是一個懂分寸、知進退的人。甘地夫人一九八一年訪問羅馬時，教宗領著群眾熱烈歡迎她。當時甘地夫人曾邀請蘇尼亞的家人同行，但蘇尼亞堅決地回答：「媽咪！這是元首的訪問，群眾是為您而來的。他們(指蘇尼亞家人)可以在別的時候與教宗見面。」
蘇尼亞雖然不常上教堂，卻深受宗教的影響。據說，教宗一九八六年訪問印度時，印度的內政部長本來不想讓他到動盪不安的東北部，但在蘇尼亞出面之後終於點頭。東北部雖然是分離主義者的大本營，卻也住著數千名的天主教徒。
黑髮棕眼的蘇尼亞一九四六年出生於義大利的一個中產商人家庭，有姐妹各一。一九六五年，她在劍橋一所語言學校唸英文時認識了拉吉夫，兩人的情感進展快速A不久就決定結婚。最初，甘地夫人擔心娶個外籍媳婦，在保守的印度可能會成為政治上的一項不利因素，但後來還是答應了。
蘇尼亞回憶初次與婆婆見面時，甘地夫人和藹地告訴她：「妳不要怕我，我能瞭解你們的愛情。」蘇尼亞要告辭時，甘地夫人取出針線，在蘇尼亞的衣服邊緣輕輕地縫上幾針。「我真的很感動！」蘇尼亞說：「這是我從媽咪那裡得到的第一個禮物。」
一九六八年與拉吉夫結婚以後，蘇尼亞一直盡力想做個稱職的印度妻子。她穿上傳統的印度服裝，和其他婦女一樣披戴頭巾。一九七０年，兒子拉呼爾出世，再過兩年女兒璞琳楊卡也誕生。蘇尼亞接手掌管所有的家務事，監督日用採購和廚房烹調，甚至幫婆婆選購衣服。婆媳兩人雖然性格迥異，卻關係親密。
很明顯地，甘地夫人比較喜歡蘇尼亞，而不喜歡老二桑傑的太太馬尼卡。桑傑原是甘地夫人的政治繼承人，卻不幸在一九七０年墜機身亡。馬尼卡處心積慮想為自己建立政治勢力，因而與甘地夫人關係破裂。桑傑的悲劇導致拉吉夫的上台，當時拉吉夫是一名飛行員。
動盪中的穩定力量
甘地夫人曾於一九七七年失去總理職位，蘇尼亞的分量也正是在那個時候開始突顯出來。據接近甘地家族的人士說，當時蘇尼亞成為整個家族「動盪中的穩定力量」。
而甘地夫人在自宅屋外遇刺時，第一個聽到槍聲而衝向她的也是蘇尼亞。面對躺在血泊中的甘地夫人，蘇尼亞哭喊著：「媽咪！天啊！媽咪！」當所有人在旁邊哭成一團時，召來救護車將甘地夫人送往醫院的，也是蘇尼亞。
不僅對婆婆忠心耿耿，蘇尼亞對朋友也一樣地忠誠，即使因此犧牲了丈夫的政治利益也在所不惜。去年，拉吉夫兒時的密友巴哈坎被發現涉及多項財經醜聞，拉吉夫卻不願與他畫清界線。
國大黨高級幹部透露，這是因為蘇尼亞不許拉吉夫背叛朋友。當年蘇尼亞到印度結婚時，陪伴著她，為她介紹印度風俗文化的，正是巴哈坎的母親。
蘇尼亞過去常和三兩好友一起喝咖啡、聊天、逛街。當了總理夫人後就比較不自由了。現在閒暇時，她偶爾會到新德里的國家博物館幫忙修復古老的油畫。
據可靠人士說，過去甘地夫人在國內旅行時，發現許多地方首長官邸中的油畫均已年久失修，「蘇尼亞一直在為這些畫做修復的工作，如今已有相當成果。」
據說蘇尼亞的品味很高，但也有奢侈的傾向。有關她在印度首都瘋狂購買衣服和古董的傳聞多得不勝枚舉。這些閒言閒語可能有失公平，因為畢竟身為總理夫人，必須負責選購禮物給來訪的貴賓。
但是媒體報導說，她在訪問東京時，曾大肆購買珍珠。反對派人士指出：「印度不是菲律賓，但她對於拉古夫而言，就像是伊美黛對馬可仕一樣。」
厭惡社交場合
一些政治領袖的太太對這種批評都不表同意。但觀察家認為，蘇尼亞可能是拉吉夫的政治「負債」。她厭惡社交場合，這點對她很不利。
去年她陪夫婿訪問塔米爾那都，結果在訪問活動結束之前四十分鐘，她獨自先行離開到機場，而不接受安排在貴賓室等候拉吉夫。等到拉吉夫和其他政要趕到機場時，蘇尼亞甚至拒絕下飛機接受送別的鮮花。據報導，在場的一位政要後來表示：「為了拉吉夫，她最好不要常常這麼做。」
然而，國大黨中的奉承派卻相信蘇尼亞不會犯錯。過去兩年來，他們一直建議讓蘇尼亞從政，最近甚至要求她參加國會競選。總理辦公室斬釘截鐵地拒絕了這項要求。
「蘇尼亞沒有從政的計畫。」曾在甘地夫人摩下工作的一位高級官員表示，「她非常不喜歡曝光，而且希望永遠不要成為公眾人物。」
的確，害羞、內向的蘇尼亞對任何的批評向來都充耳不聞，也從不反擊。只有一次，她向朋友透露了一句話：「如果真的按照我的意思，拉吉夫根本就不該踏入政治圈。」
(摘譯自Asia Week)
