一個富裕繁榮的國際級大都市，各項基礎設備完善，公共運輸網路四通八達，電訊服務多樣低廉，水電供給便宜充沛，年平均國民所得達到台灣的兩倍，晉身先進國家經濟體之林。
整個城市裡，一片浮華光景，燈火輝煌，熱鬧非凡；但是，一旦關上房門，把外面熱騰騰的空氣擋在門外，房門內卻存在一個不太協調的現象。
這裡70％的居民，每天上完班，回到家裡，坐進沙發，打開電視，眼前接收到的日常新聞和電視娛樂，數十年如一日，觀看的是四個無線電視頻道（兩家無線電視台，個別又經營一台英語台，共四個頻道），類似台灣過去的三台；只有另外30％的居民，選擇在家裡安裝付費的有線電視頻道，節目來源，也是來自於一家獨占經營的有線電視公司，沒有別的選擇。
這一家獨營的有線電視台（也就是台灣的第四台），一直到1993年才允許成立，公司名字就大大方方地叫做「有線電視有限公司」。這個付費的有線電視頻道，轉來轉去，也只有二十多台。
大部分觀眾在工作繁忙之餘，不大抱怨目前的狀況，有些不滿的地方，是可以調整的。「安裝有線電視的費用貴了點，不裝也沒關係，」一位三十多歲的女圖書館員說。
這個描述，聽起來好像只有新加坡才符合這個特有的形象。實際上，同樣的情形，也發生在另外一個向來以娛樂生活多采多姿著稱的區域金融中心——東方明珠香港。
香港有線電視還是原始林相
香港的電視業，和當地其他種種寡占事業一樣，都在最近幾年才陸續小幅度開放競爭。電視觀眾的娛樂品質，不但落在熱鬧滾滾的台灣之後，恐怕也還沒有追上中國內地大都會地區的發展。
台灣有超過85％的家庭安裝有線電視頻道，是世界罕見的現象。在亞洲，也只有中國大陸幾個大都市，可以並駕齊驅。美商高盛證券在一份研究報告中引述中國1999年的統計年報指出，北京四百萬戶家庭中，有線電視的接裝率達96％，在上海的四百八十萬戶中，比率達87％。
在中國，有線電視的快速發展是國家政策指導下的產物；在台灣，是市場亂象重整的結果。香港呢？則是典型市場尚未開放之前的原始林相。
2000年7月4日，香港的廣播事務管理局（廣管局）一口氣發出了五張付費電視的廣播牌照，這些新頻道經營者在2001年夏天陸續開播，挑戰在市場上獨占經營八年多的香港有線電視公司。這五家公司背景各異，其中兩家來自香港本土，一家是以寬頻技術為主、成立六年的英商，一家來自國際知名的澳商梅鐸媒體集團旗下的香港衛視，最後一家則是台灣的太平洋數碼衛視（香港）有限公司。
太平洋數碼衛視（香港）有限公司在台灣的母公司是經營衛星電視台的太平洋世代直播股份有限公司，背後股東組成陣容以太平洋電線電纜集團為主。
2000年，香港政府經過幾番拖延，一下子發出五張執照，引起很多期待，當時看起來，似乎每家公司都雄心萬丈，躍躍欲試。沒想到短短數月之後，整個局面卻出現大扭轉。
首先退縮的，卻是資金最充沛的一家，也就是香港衛視全面掌控的Hong Kong DTV Company Limited，在去年年底宣布放棄執照，決定退出這個市場；隨後，2001年3月底，香港上市公司中國數碼信息有限公司（Sino-I.com Limited）所屬的香港網絡電視有限公司，也表示棄權。
另外一家香港九龍倉集團有限公司擁有的銀河衛星廣播有限公司，也因為馬來西亞股東臨時抽腿，放棄投資，必須尋求新的合作伙伴。
這些新加入的經營業者，似乎還沒起跑，就已經意興闌珊。到底是什麼市場因素促成這些巨變？
「這個市場太小，競爭者太多，」一位香港衛視的發言人說。她說衛視的股東後來評斷的結論是，與其加入市場與這些新介入的經營者競爭，用利潤回收衡量後，不合經濟效益，還不如與他們合作，提供他們衛視的節目，要來得划算；目前衛視的策略多半是與當地頻道經營者進行聯盟，幫助他們的系統升級，像在台灣和印度就是很好的例子。
另外一家退出的公司，中國數碼信息有限公司所屬的香港網絡電視有限公司，是在進行商約談判時，才發現這個市場的障礙太高，並不像原先紙上談兵那麼簡單。在退出市場的新聞稿中，該公司提到在香港播放付費電視頻道，如果根據原先規劃的，經由基礎電信寬頻的網路來傳送節目訊號，必須跟電話電信公司租借線路，談判的結果，發現租金太貴不划算。
經過研究之後，香港網絡電視提出第二個方案：利用衛星頻道來傳輸節目。這個構想，後來也發現卡在一個香港地區特有的問題。香港到處高樓林立，在每一棟大樓內不管是裝置衛星接收儀器，或是接牽有線電視的線路，都必須經由層層協調，獲得大樓住戶與管理公司一致同意才行。
香港衛星發展有障礙
當香港只有一家獨營的有線電視公司時，每棟大樓都不會拒絕有線電視前往裝置設備，但是隨著最近電信市場陸續開放，其他電信相關業者也競相爭取大樓內部的空間。如何順利爭取權利，進入大樓內裝置衛星器材，香港衛視的發言人也同意，這是香港衛星發展一個很難克服的障礙。
這個問題，卻沒有阻礙台灣來的太平洋數碼衛視（香港）有限公司在此布局。太平洋數碼衛視同樣是以衛星訊號進行節目傳播。
同樣也在暑假開打的是英商Yes Television。「香港市場很小，但是我們打算用這裡做為示範，做成功後，再進入其他地區市場，」外籍總裁葛學仁指出。
葛學仁說他們的計畫是向香港第一大電信公司——盈科數碼動力，租用基礎電信寬頻線路，來傳播節目內容，盈科數碼動力在商業條約內保證他們將享有優先使用權，以免電視訊息中斷，他們的頻道將可以傳入香港全部兩百萬戶家庭中至少70％的比率。
租金方面，是否如香港網絡電視所言，太昂貴了？葛學仁沒有正面回答，但是他指出，依照過去國際發展的趨勢，電信租金每年都大幅往下調整30％到50％。葛學仁認為，香港衛視退出市場是很明智的決定，而香港網絡電視有限公司則可能是事前規劃不夠周延，他的公司則打算以科技為賣點，結合網路寬頻與互動電視的服務為主。
最後一家拿到執照的銀河衛星廣播有限公司，其母公司也同時經營台灣的TVBS和香港目前最賺錢的無線電視台TVB。
在3月間，馬來西亞股東臨時抽腿，讓銀河衛星廣播一時沒能夠順利如期在3月底繳交保證金給香港政府，銀河衛星廣播隨即與盈科數碼動力商談合作的可行性。
由於無線電視台在香港是目前電視收視率領先的電台，香港政府特別限制，銀河衛星廣播必須等到西元2002年中才能開播。
「我們還是會用衛星來傳播節目，」銀河衛星廣播總經理鄧司田說。他認為，TVB在香港的知名度讓他們在與大樓談判裝置問題時，過程相當順利，「外國人和台灣人來談可能就沒那麼容易。」
他指出，香港其實高達95％的大樓都早已在屋頂加裝一種低功率的衛星接收器，專門接收衛視電台免付費的衛星頻道，他預計未來四到五年之內，至少五十萬戶住宅，也就是全港的四分之一家戶數，將會改裝他們另外一種比較強力的接收器。
很多市場分析師都看好銀河衛星廣播，但是他們也一致同意，最強力的競爭者還是目前唯一經營有線電視的香港有線電視公司。
「大家都認為我們是獨占企業，那是錯誤的觀念，」香港有線電視公司財務與企業發展部副總裁黃森輝說，「其實競爭早就很激烈，我們得和這些不用付費的無線電台和衛星頻道競爭。」以衛視電台的免付費衛星頻道來說，數字顯示約有三分之一的香港家戶數都可以接收到訊號。
以香港有線電視公司來說，歷年來已砸下9億美元，把線路拉進90％的香港民眾家裡，問題只在於他們要不要付錢使用而已。黃森輝說，未來目標是將民眾接收他們服務的比率從目前的30％提高到40％。
這個目標，如果是以台灣過去的經驗做標竿，應該是指日可待。
