台灣在一九八五年的平均每人出口值為一五九九美元，略高於日本，而平均每人進口值為一○四四美元，略低於日本。因此平均每人出口值超過進口值的差額高於日本。而且出口商品僅集中於少數產品，如紡織品與電子產品，再加上出口地區集中於少數國家，如對美國的出口值佔總值幾近一半，對日輸出約一成，造成近年來某些國家對我國出口產品設限的主因。
根據英國經濟學人週刊的報導，一九八五年日本平均每人出口值為一四五○美元，只佔經濟合作開發組織十個最大出口國的倒數第四名，西德的平均每人出口值是日本的兩倍，然而日本卻得承受最強烈的批評。
原因有二；一是西德的出口有很多是以歐洲共同市場其他會員國為目標，歐市各國認為是國內的貿易，當然不會有所責難，而日本則是出口到國外，所以受到較多的責難。二是日本的出口僅集中於少數商品，如汽車等，輸出的價值遠超過其他國家的同一產業，使得其他國家的產業遭受嚴重打擊。
日本在一九八六年的貿易順差估計可能到達八百億美元，原因是它的進口太少了。日本在一九八五年時，平均每人進口額僅一○七○美元，低於西德的二六○○美元以及英國的一九三○美元。
