2001年1月18日早上8點，在東京新宿凱悅飯店24樓，來自美國矽谷的語博科技執行長潘政宏和日本一家專為i-mode提供無線上網瀏覽器的公司ACCESS總裁荒川亨舉行一場歷史性的早餐會報。
2家公司在會議中決定策略聯盟， 將語博科技的專利產品，語博網（VerbalNET）整合進ACCESS下一代的微瀏覽器中，使未來的i-mode具有語音無線上網搜尋的功能。2家公司並且在2001年2月簽下合作意願書，向包括日本DoCoMo在內的全球所有使用i-mode的電信業者推廣語博網做為下一代i-mode語音行動上網的標準。
由於日本的i-mode 是目前為止全世界無線上網唯一成功的典範。從1999年2月開始，短短2年已經累積了超過2000萬的訂戶。語博科技在i-mode 的進展，自然引起全世界無線通訊上網和語音辨識公司的注意。
一身深藍西裝，每隔2個月就赴東京取經的潘政宏表示，為了解決輸入的問題，DoCoMo和手機業者NEC、Panasonic等一直想找出完整的解決方案，其中最自然的解答是用語音輸入。可是「在技術上，1支小小的手機裝入強大的語音搜尋引擎，甚至還能悠遊於在各個網站間尋找資料，5年內甚至10年內都不可能。」
根據潘政宏的描述，從2000年初開始，為了滿足語音行動上網的需求，幾家頂尖的語音科技業者開始將語音搜尋器裝在以電腦電話整合系統（CTI）為主幹的伺服器平台上，提供所謂語音入口網站（Voice Portal）的服務，讓消費者可以撥電話用語音即時查詢股票、餐廳之類的訊息。
「語音入口網站最大的問題不在輸入，而是輸出，」潘政宏說完按鍵撥號，電話撥通後，對方傳來預錄的白人女性的問候語「TellMe!」，接著放一段廣告，然後用人性的語氣開始念出TellMe 選項。
TellMe是全世界規模最龐大的語音入口網站，目前為止每天有超過100萬通的電話查詢。它的主要服務包括股票、餐廳、星座等20幾個選項，光聽完選項就須花2分鐘。「如果未來成長到100多項，聽選項就得花10幾分鐘，」潘政宏解釋。
事實上， 根據《華爾街日報》在2000年11月27日所刊載的分析，「聲音和顯示幕的競賽（The Race Between Voice and Screen）」，當語音入口網站的搜尋範圍愈來愈大時，它的輸出會變成瓶頸。
「聲音和顯示幕應該合併，好讓使用者可以對著手機說話，讓結果顯示在顯示幕上，」即使是語音入口網站TellMe 的執行長Mike McCue也承認語音介面的不足。「誰能將語音輸入及顯示幕輸出（Voice In Data Out）結合在一起時，必定是無線上網的殺手級應用（Killer App.），以提供無線內容技術，並在最近和DoCoMo合作的美國2ROAM總裁 Brian Wargo 這樣表示。
語博科技所提供的語博網正是前面兩家公司所指的聲音輸入及資料輸出的殺手級應用。這項技術將無線上網的微瀏覽器和語音搜尋功能結合，讓消費者對著麥克風說出股票名稱，顯示幕就能傳回即時報價和分析圖型。目前語博科技是全世界唯一能將這項技術做進PDA和手機的公司。
鎖定i-mode 市場
這樣的技術在連獲利模式都搞不清楚的WAP找不到出路，可是碰到日本超過1萬個網站以及擁有強大獲利能力的i-mode市場，卻產生相輔相成的效果。
由於語博網的技術一定要跟微瀏覽器結合，技術發明後的第1年，因為WAP市場一直起不來，沒有手機廠商願意花力氣整合。他們的共同反應是，嗯，很棒，可是怎麼賺錢？
「現在的WAP連內容都不知道在哪裡，也沒有一家網站賺錢，誰會在它的網站裝語音搜尋引擎？」從公司成立的第1天即加入，現在擔任工程副總裁的陳俊顏表示。
潘政宏形容，這就好像在沒有幾樣商品的小店推銷讀條碼機；可是在日本，「i-mode 是一家擁有成千上萬商品的大商場，跟他們推銷貼條碼，現在正是時機，」潘政宏顯然巳經鎖定這塊市場。
「賣條碼標籤賺不了多少錢，真正的商機在讀條碼機，」潘政宏認為，真正有潛力的是龐大的無線網站市場。以i-mode2000萬個訂戶為例，按照美國投資銀行Robertson Stevens 的估計，大約須要100萬個語音搜尋器，每個搜尋器的價格在500美元到800美元，市場機會超過5億美元。
從2年前在矽谷創立不到5人的小公司，到今天在美國、台灣以及瑞士，擁有15個博士與60幾個工程師的團隊。被投資銀行Robertson Stevenson 在2001年2月出爐的評估報告評選為全球最值得注意的20家語音技術公司，語博科技的快速發展令人刮目相看。
「當東京街頭的高中女生開始拿著嵌有語博網的i-mode手機用聲音查Prada背包的資訊，並且用語音編輯簡訊傳給她的死黨；當紐約電玩店裡的男生戴著耳機在PSII前又叫又跳時，我們所有辛苦就值回票價了，」潘政宏帶著微笑，臉上充滿著憧憬。
就是潘政宏這份夢想家的氣質，推動語博不斷前進。（王潔雯）
