大部分的生技公司都集中於舊金山機場附近,但Genetastix總裁朱力的公司卻是位於聖荷西市。走進Montague expressway路780號,先看見招待室,朱力正在裡面面試市場行銷人員,後面緊接著實驗室,5個研發科學家正埋首研究工作,大部分是熟悉的東方面孔,中、港、台三地的人都有。
「我們這裡像個大家庭,朱力讓每個人都盡其發揮自己的專長,」來自台灣的研究科學家、專長是酵母遺傳的研究科學家林育惠說。
1949年次,來自上海的朱力,是中國大陸第1個史丹福大學的生物博士。
博士後至Clontech工作10年,「我的專長在於研究免疫學,專門研究酵母菌人工染色體,」朱力表示。
由於看好生技產業,朱力決定自行創業。2000年6月15日創立Genetatix,Genetatix是gene與fantastic兩個字合起來,含有神奇的基因之意。
Clontech前董事長方瑞賢與香港創投Wongfratris 公司董事長黃英漢加上朱力3個人為Genetatix的創辦人。「是因為朱力,我才敢投生技公司,他很專業,」黃英漢說。
利用抗體治療疾病是趨勢,Genetatix的技術在於利用酵母產生抗體。「藥物會有副作用,抗體則可以避免這種問題,」Genetatix研發部副總經理華紹炳說。朱力指出,未來利用抗體做為藥物的市場將成長50%以上,「人本身就有抗體,這是值得去做的事。」
一般來說產生抗體需要有抗原,最常見的方法是借由老鼠或其他動物,但耗時且成效不大,直到1997年後出現把老鼠抗體模仿成人的技術(humannise),使得臨床上的應用有很大的變化。朱力指出,「去年初做這方面研究的公司非常hot(熱門),如CAT、 Abgenix、Medarex、 PDL等公司,市場價值高達2至3億美元。」
未來目標市場會以美國為優先。「要打仗當然要在最好的地方,」為此,朱力所屬意的市場行銷人才是以當地美國人為主,「他們比我們這些外來和尚瞭解市場,更能深入市場,」朱力表示。
以台灣與大陸相比,朱力認為目前兩地的生技水準相同,「但不可否認大陸人才較多。」不過,他認為台灣的創投具有國際的水準,「這點大陸絕對沒有,利用創投投資生技,最後錢還是會回到台灣,這也是一種間接發展生物科技的途徑,」朱力預測。