與矽谷繁忙生活相比,Carmel就像純淨的天堂,一個聚集藝術家、充滿波西尼亞風味的小鎮。
主演「荒野大鏢客」「 麥迪遜之橋」的著名老牌影星克林伊斯威特曾於1986年擔任Carmel市長,如今他在Carmel的產業成了住宿小屋,最有名的是「Hog’s Breath Inn」與維多利亞式的農莊改建而成的「Mission Ranch」。
從聖荷西市出發,沿101號公路往南直駛,約莫一個半小時車程,隨著與市中心漸行漸遠,可看到兩旁農家飼養的牛群與馬群悠閒漫步於草原上,經盛產大蒜的Hollister,再轉至1號公路,由兩旁不知名的樹木所形成的綠色隧道,率先搖曳生姿地歡迎遊客的來訪。
Carmel位處加州中部,臨太平洋的蒙特利海灣南部,距舊金山一百二十英哩、洛杉磯三百五十英哩,更是著名十七哩景觀道路(17-mile drive)的終點,由幾條簡單的棋盤式道路所組成。
悠閒是Carmel給人的第一印象,更是當地人度週末與新婚蜜月的好去處 。細看這些建築物,創意巧思盡在其中,扶疏綠樹取代水泥叢林,從房子的外窗便可一覽屋內陳設,有優雅的歐式風格、清爽舒適的美式擺列,也有夢幻的童話小屋,甚至還驚喜地發現到一幢中國式建築,從內部廳堂至外庭院的水缸與門口處的石公雞 ,處處講究,無處不美。
Carmel原本是沒沒無名的小鎮,十九世紀政府將她建築成濱海的旅遊勝地,當時每塊地只值20美元,1906年舊金山大地震後,因地價便宜,更吸引許多作家、藝術家和音樂家來此定居、從事創作,逐漸將它塑造成獨一無二充滿藝術休閒風的市鎮。
沿著市中心的海洋大道(Ocean Avenue)直走,可直通到Carmel的沙灘。好玩的是,在沙灘入口處,有座栩栩如生的美人魚沙雕,想跟她拍照?別急,可得先付錢給等在一旁的原創者才行,在這可是非常尊重藝術創作者。
沿沙灘往下走至海邊,深深吸一口氣,將城市喧擾盡吐於天地間,一股純然的感覺湧上心頭,天空是純然的藍、海浪是純然的白、一望無際的海是純然的舒服、陽光是純然的溫暖、顏色分明,不摻任何雜質,所有原色在此顯露無遺,卻又和諧共譜這極致美景。
左方是世界最著名的Pebble Beach,全美排名第一的高爾夫球場地就設於此地,同時也是高爾夫球公開賽的指定場地,平日更是許多富豪、名人打球的聚集地,拿著望遠鏡望去,運氣好的話,說不定還可以看到凱文柯斯納等好萊塢巨星呢。
漫步於陽光輕灑的小路 ,迎面而來的人們臉上都洋溢著燦爛笑容,整個小鎮有著一股輕鬆的氛圍。這有超過七十家藝廊畫室 、六十家以上的餐館、各式各樣精緻禮品店及名牌專賣店。隨意拐進一條小巷,處處驚奇、別有洞天 ,不是布置別出心裁的咖啡小館,便是遺世孤立的藝術小店。走進小店,不乏店主自行創作的藝術品 ,由於陽光明媚,沿著階梯盤旋而上,光影躍動構成一幅最美的攝影傑作。
Carmel的純樸休閒吸引許多退休老人來此定居,偶然發現一間專賣人生宗教書籍的小書店,店內放的是柔和、淨化人心的禪宗音樂,若有興趣還可以請書店的主人幫你用塔羅牌占卜運勢。
位於Rio Road的Carmel石教堂更是不容錯過的景點,它是西班牙傳教士進入加州的遺蹟,號稱加州最美麗的天主教堂。
Carmel石教堂建於1770年,雖然歷史悠久,但維護極為完好,外圍為環境高雅的花園,拱形屋頂使它不同於一般教堂,北非摩爾式的鐘塔與中庭,伴著九重葛掩映的長廊,靜靜地矗立原處訴說歷史。教堂內有座博物館,展出十八世紀的教士生活與用品,聖壇下是教會創始人Fater Serra安息地。
逛累了嗎?來點特別的食物或飲料,任何你所能想像到的餐廳、糕餅店皆可在此尋覓。走進位於海洋大道上的Pata Bella義大利餐廳,最有特色的是餐前麵包,法國麵包沾上墨色的橄欖油黑醋,將法國麵包的味道淋漓盡致地融化在舌尖味蕾中,這滋味值得親自體會。
藝術與人文氣息瀰漫的Carmel,清新悠閒的古意取代了城市的忙碌緊張生活,等待著你全然放鬆,尋幽訪勝一番。