榮民總醫院開完刀之後，原定下午三點舉行記者會，說明動手術的情形。眾媒體聚集在那兒，多輛ＳＮＧ轉播車早就待命，準備轉播記者會實況。不過，記者們還得等一等。
中華民國第十任總統當選人陳水扁已迫不及待地先進入加護病房，關切未來閣揆唐飛的胸腺瘤病情。
中華民國史上空前的跨黨派雙首長體制即將出發。陳水扁以清流共治的理念挑選閣揆，在第一目標人選李遠哲落空之後，接下來就鎖定國民黨政府的唐飛，這位在他擔任立法委員時，曾經公開質疑操守的國防部長。
一九九三年四月，問政最積極的立法委員陳水扁舉行記者會，公開指控空軍總司令唐飛把公家配售、位於台北市敦化北路的眷舍不當轉售圖利。這個指控相當嚴厲，空軍方面立即予以駁斥。然而七年倏忽而過，當民進黨首次取得政權，陳水扁面臨選擇自己執政團隊的挑戰時，很顯然地對唐飛有了新的認識。
七年之間，陳水扁對上海出生、長期服務軍旅的唐飛已經完全改觀。早在去年宣布參選之前，他已經公開表示，唐飛是好人才，如果民進黨執政的話，不僅不會撤換，還要重用；到大選投票之前向選民說明未來人事布局時，他又說了一次。當選之後，陳水扁接受︽華盛頓郵報︾訪問時說：「為了執行改革，我們必須有兩岸和平，因此我選擇了唐飛先生。他雖然來自軍中，但他是改革派，思想進步，是個民主之士。」
軍旅生涯後期竄升
現年六十八歲的唐飛，如何做得讓反對黨都豎起大姆指？
唐飛是飛將軍，可謂一出生就遙指飛行。由於生於必須躲警報的戰亂，他父親有讓兒子成為飛行員去打日本人的期待，因此名中有飛。
唐飛在抗戰後期考上空軍幼校，遷台後，空軍亟待新血補充，因此民國四十一年在完成空軍官校飛行教育到桃園第五大隊報到時，還不到二十歲。唐飛參加了幾次大陸沿海作戰，但他最大的遺憾是沒有擊落米格機。此後，唐飛與F-104G星式戰鬥機結緣，他的飛行生涯大部分都在飛這種速度快但失事率高的戰機，從擔任分隊長，直到民國七十二年出任聯隊長，才於次年離開F-104部隊。
唐飛的軍旅發展並非平順，他在上校階段一待就是十二年；但是晉升將軍之後，卻發展神速，短短七年內，從上校晉升上將，先是擔任國防部聯合作戰訓練部主任，接著是空軍總司令、副參謀總長執行官，然後是參謀總長，最後於民國八十八年二月退役並以平民身分接任國防部長。
多位年輕時曾與唐飛在軍中及駐外武官任內共事的軍方首長回憶，唐飛給人的感覺就是誠懇；以後的晉升，只能說當他在領導上負起更大責任時，上級看出他的領導才華。在責任逐漸加重的日子裡，唐飛並非沒有遇上狀況，自空軍官校校長調任空總政戰部主任後，曾因空軍發生林賢順叛逃事件而被記過兩次，使得他自己都以為軍人生涯到此為止，但是他的發展顯然未受影響，更重要的職務總是等著他。
空軍人士指出，唐飛是在陳燊齡於總司令及參謀總長任內「起飛」的，而陳燊齡欣賞唐飛，除了頭腦清晰、行事積極、並因擔任我國駐外武官而具有寬廣視野與國際觀之外，他為人隨和、協調能力強，也令長官印象深刻。
唐飛的領導，顯然自有一套。早在空軍總司令任內就常勉勵所屬，應先做好份內工作，並改革落伍、過時的想法與措施，因為在這個時代，原地踏步就是落伍。「他不霸氣，只要合理，不要怕向他報告爭取！」一位少將說。另一位將領也說，唐飛是講理的決策者，而且勇於突破、創新。另方面，他不和稀泥、不護短，軍中有了弊端立即爽快承認並解決，也贏得好評，那些看來可能會成為危機的疏漏，因此殺傷力大減。
民意支持度最高的部長
擔任一年參謀總長之後，去年二月，唐飛退役入閣。比起前任國防部長蔣仲苓不脫軍人直來直往的言辭與思考，唐飛則是和立法院保持良好溝通，展現了開明與彈性的一面。
唐飛的民意支持度，在歷任國防部長及內閣裡都可稱異數。依據︽聯合報︾的民意調查，蔣仲苓於任內最後幾次的民調，徘徊在三○至四○％左右。唐飛初上任的第二個月，民意支持度是四二％；三個月後，國軍軍史館於六月間發生震驚全國的高中女生命案，然而在隨後的內閣民調，唐飛的支持度竟然未減，反而躍居所有閣員第二位，達六一％。這是因為唐飛的處理態度｜｜此案發生他感同身受，不僅做了辭職的準備，又在幕僚都還沒來得及反應之前就親自向被害人家屬道歉，並到學校向師生說明，上電視接受民眾叩應。他以一貫的不逃避作風，直接以面對面方式扛起下屬責任。
九二一大地震發生後，十月間的民調，唐飛躍居最受好評的部長，施政滿意度達七一％。以軍人背景主持應是不可親形象的國防部，卻展現親民並獲得民意高度支持，唐飛令朝野刮目相看。
可以解決危機的選擇
唐飛是個人才。陳水扁的國政顧問團一致如此肯定。這不僅僅是個人才華及人格特質，唐飛推動的軍隊國家化及在大選期間持守中立，在在令顧問團激賞。具有台獨色彩的民進黨即將當家，卻只有四○％的選民支持，而一峽之隔的中共政權早已明示、暗示不希望見到陳水扁當選，再加上不安情緒瀰漫的軍方，選擇唐飛可以解決許多問題。
唐飛於民國六十七年自空軍第三大隊大隊長卸任以來，就多次打報告請求准許退休，到後來晉升上將又擔任空軍總司令後又多次考慮退休，結果不但始終無法如願，官職卻是愈見高升，現在他即將成為行政院長，一個國民黨籍行政院長要如何與民進黨籍總統配搭執政，一個多月來一直是各方關注的焦點。
依據當前新政府的人事布局，已見新政府團隊中，國家安全、外交及兩岸關係是由陳水扁主導。民進黨過去的台獨傾向，必然會引起中共文攻武嚇的挑戰，唐飛所以出線，這方面是最主要的考慮。
穩重謹慎而堅決的主張
近年來，唐飛並未避談兩岸話題，他有跟得上時代的見解。參謀總長任內，他在立法院接受質詢時就談各種敏感話題，如談三通｜｜「三通，技術上行得通。」談台獨｜｜「現在軍隊穿中華民國軍服，國家叫中華民國，不叫台灣；軍隊保衛中華民國，有一天憲法改為台灣憲法，我們就保衛台灣。」然而他也明白表示台獨很危險，那是在國防部長任內到中國廣播公司接受訪問時說，「國軍要提醒，台獨會危害兩千萬國人的安全，是不智的事。」
民進黨陣營希望藉著唐飛瞭解兩岸軍事情勢、反台獨的立場及卓越的領導才幹，來穩定執政初期的兩岸情勢及緩和國內各方反彈力道，並帶領整個政府步上軌道。
國防方面，陳水扁授權唐飛主導，因為這是他的專長。以唐飛過去對國防的理念，主張國防預算不宜刪減，應繼續提升國軍戰力，發展低層飛彈防禦系統，推動國防法及國防部組織法的立法，以進行國軍組織的再造。國防和兩岸軍事可謂是一體兩面，唐飛一向穩重謹慎而堅決，他不願刺激中共，取消今年選前一次低空層反飛彈試射，可見其思慮。
願做安定政局的一步棋
至於其他各部會，唐飛過去幾未著墨，正待盡速進入狀況。但是分層負責正是他的領導風格，以他的才識，在領導這些部會上應游刃有餘。
前行政院長郝柏村接受︽聯合報︾訪問時，對陳水扁邀唐飛組閣給與高度肯定，認為是有政治智慧的明智決定。雖然陳唐之間的政策不見得會一致，「但唐飛是不難溝通的人，處事態度又誠懇，我相信唐飛懂得如何與陳水扁多溝通，達成共識。」
溝通，這也是陳水扁邀唐飛組閣的考慮之一。弱勢執政的民進黨政府，必然會受到國民、親民兩黨在立法院裡的挑戰。由唐飛出任行政院長，能否使行政、立法兩院之間政通人和？未來唐飛要和陳水扁共同承擔這個挑戰，這位飛將軍的政黨背景及過去所受的肯定，應能降低弱勢政府在國會裡受到在野黨掣肘的風險。
許多國民黨立法委員認為，唐飛不過是陳水扁為了安定政局的一步棋，過渡性質非常重，一旦唐飛協助陳水扁達成接收軍權及安定民心的目的後，就是他下台的時候。然而，唐飛也是這麼想——他向陳水扁言明擔任閣揆到明年年底立法委員選舉。身為國民黨員，他表明要得到黨的同意才願在民進黨政府之下組閣，這也可以看出，他的理念與原則。
唐飛把國家置於政黨及個人之上，當民進黨生手領導國家，可能造成政局不安，而給對岸可乘之機時，他願挺身而出協助穩定政局；之後，他仍是國民黨黨員，即使國民黨在大選中嚴重挫敗，已接近分崩離析。相較於大選前後各路人馬的選邊站，唐飛展現的風骨證實他果然是這個社會裡的清流。
陳水扁當然期望有民進黨的天空，一旦羽翼豐滿，應會離開過渡，自己飛上天。由唐飛這陣子的言行已可見得，他是基於國家利益而上陣，未謀權也不求利，同意出任民進黨政府的閣揆，除了對不起太座之外，坦然得很。
