九月二十一日凌晨一時四十七分，兩秒前，外頭陷入一片漆黑後，芮氏規模七．三級的地震隨即橫掃全台。
震央在南投縣埔里鎮，名為「集集大震」，是台灣地區自西元一九○四年有紀錄以來規模最大的地震，比一九四一年嘉義中埔大地震的七．一級還要嚴重。集集大震屬淺層原震，影響範圍廣，全台均發生明顯有感地震。其中，接近震央的南投、台中、彰化地區，震度都達到六級，台北、高雄四級，新竹地區為五級。
萬事莫如救災急
收音機傳來的災情消息，死亡人數從開始的二十多人，到目前已超過兩千人，有八千多人受傷，未來死者及傷者還在陸續增加中。閉上眼睛，浮現腦海的是災情與受困民眾求救的畫面，焦慮與無奈竟是世紀末的註腳。
因為地震，工業損失千億元；新竹科學園區也損失慘重，據估計將逾一百億元 。金融提款機在災區付之一炬，在都會區則因限電措施，導致上班族人心惶惶。
萬事莫如救災急。目前所面臨的是災區物資及水源的不足，通信設備、交通中斷，甚至還有欠缺裝屍袋與冰塊等問題。目前不但政府正在進行資源整合的工作，就連國外專業的搜救隊也配合搶救災區的生還者，還有來自各方絡繹不絕的援助。
然而，預防大地震的話題卻早在幾年前就已談過。在「太平盛世」時，有關單位並未做好各地營建設備的安全檢驗，如今在災後滿目瘡痍的景象中，政治人物平日的口水戰，總算暫時消聲匿跡。
災後重建，是一項撫平創傷、百廢待舉的艱鉅任務。目前，政府金融機構推出賑災重建貸款專案；主計處官員也表示，從生產面觀察，地震毀壞道路、橋梁、生產設備等資本存量，對於一國的GDP（國民生產毛額）將產生負面的影響。行政院主計處預估，今年的經濟成長率將向下修正至五．四五到五．六四％之間。
在進行救援行動同時，民眾還是要小心餘震的威力。中正大學地理研究所所長謝秋雰指出，這次的大地震「很奇怪」，一是很少有這樣大的地震，另外則是餘震離得很遠，外界很難預測未來地層還會有什麼發展。要提醒民眾的是，台灣斷層多，全台灣都處於地震危險區，大家仍應隨時注意防震，或至附近的空地避震，發生地震時比較能保障生命安全。
此次地震危機，正考驗政府的危機處理能力。如何共度這個百年大地震難關，也正考驗全民的智慧。
