清咸豐十一年二月初一（西元一八六一年三月十一日），恭親王奕訢上了一道奏摺。咸豐皇帝閱畢，大筆一揮「知道了」三個字，總理各國事務衙門於焉誕生，為中國外交現代化拉開序幕。
一百三十八年後，外交部在台北舉辦了一場部慶紀念史料展。在中共今年熱烈慶祝建軍五十年周年之際，外交部煞費苦心地考據史料，為自己慶生，不無「以彰正統」的意味。在部慶酒會中，外交部長胡志強邀來歷任外交部長，包括副總統連戰、監察院長錢復、總統府資政丁懋時，以及國民黨秘書長章孝嚴，一起回娘家慶祝，形成一幅「五代同堂」的難得畫面。尤其，在總統大選政治新聞發燒熱中，歷任五位外長中，就有四位是政壇傳聞的正、副總統候選人，似乎可以說明做過外交部長的人，前途都還不錯。
不過，與會的老外交人員卻說，論才幹、眼光、謀略和風度，在場的諸位首長都不及前人。在他們的心目中，中華民國外交史上最值得欽佩的兩位外長，一位是參與聯合國憲章起草的顧維鈞；另一位是葉公超，他在民國三十八年至四十七年間，在中華民國最風雨飄搖的時候，出掌外交事務，安定民心。
顧維鈞：半部近代外交史
