中鋼總產能中有二○％至二五％外銷，而且以東南亞為主要市場，一部分則銷到中國大陸及日本、韓國，所以當前年下半年東南亞金融風暴一發生，中鋼就意識到這些國家的市場發生問題，因此馬上開發新市場取代東南亞。
去年歐美的景氣都還不錯，是開發的目標之一，而過去我們並沒有把中國大陸當成主要市場，開發得較晚，所以拓展中國大陸市場也是目標之一。中國大陸也受到金融風暴的影響，不過由於市場大，開發多一點不是很困難。我們因應不景氣第一步是將市場重新布局。
金融風暴造成市場萎縮，連帶使供需不平衡，競爭更激烈，因此接下來要維持競爭力，方法是降低成本。生產力高、成本低製造競爭力；中鋼去年年中提出「一○二○專案」，直接成本降低一○％、間接成本降低二○％，強迫性地降低成本。
我們很多原料是跟國外廠商簽訂長期契約，但碰上不景氣，便和廠商協議降低成本。成本降低，銷貨的影響也會減少，否則貨銷不出去，我們也無力再向廠商購買原料。
專案實施前，我們也花了很多精神跟同仁溝通。我本身即在大禮堂講了四場，每次一千多個人，包括基層員工；總經理則到每個現場講了二十幾場。多花時間跟同仁溝通是必要的，讓每位同仁都瞭解公司面臨的困境，並知道怎麼去競爭。建立共識後再努力，力量是很大的。事實證明「一○二○」是可行的。我們原先預計一月的整體成本降低二．二九％，但實際結果卻達四．三七％。至於是否提高目標，由於每個月的經營狀況不同，必須連續三個月、半年都達成目標，再稍做調整，重要的是一步一步來，不要讓同仁覺得這是不可能的事。
放慢腳步，穩定資金調度
此外，我們要跟客戶溝通，提升服務品質，並分割產品以跟競爭對手建立市場區隔。景氣不好，客戶總是希望降價愈多愈好，我們則希望降價是在合理的範圍內，這便需要花很多時間跟客戶溝通。同時，我們提高了依賴電腦的程度，利用電腦化提升服務品質，增加電腦處理客戶及市場資訊的量。
我們還針對財務做了一番調度。景氣不好時，誰忍耐的時間長、誰就贏，財務的穩健非常重要。我們詳細評估後，減緩一部分的投資及擴張，讓公司掌有更穩定的資金。譬如東南亞等海外投資及設備的更新減緩，放慢腳步讓資金調度更穩定，省下的資金則用在最便宜的擴張。財務調度並不完全是省錢，而是做最有效的運用。
因為以上做法，雖然我們去年的經營績效比預期差，但也達到了八○％的目標，所以董監事會已通過今年將發三元的股息 ，二．五元的現金、○．五元的股票，總共要發兩百多億現金。
鋼鐵業現在是谷底，今年景氣看起來比去年還糟。但從國際鋼鐵業的發展看來，現在的鋼鐵價格幾乎已造成全世界鋼鐵廠虧損，這樣的價格一定維持不久。此外，東南亞國家經濟趨穩，國際間半成品鋼價開始回升，政府也一直增加公共投資，從這些跡象可以樂觀地說，今年下半年鋼鐵業的景氣會好轉。
而鋼鐵同業在此時一定要穩住，等時機一到，才有力量衝刺。今年是兔年，就像兔子在跳之前要先蹲下來，上半年蹲一下，機會來時跳得遠一點，我們要有這樣的心理準備。景氣復甦後，中鋼的降低成本運動仍繼續進行，利用不景氣這個機會把身體鍛鍊得更健康。
(方雅惠採訪整理)
