荷爾蒙療法原本是內分泌科及婦產科醫師用來治療再生性貧血症，或是停經後婦女產生的諸多症狀如緊張、焦慮、失眠、臉部潮紅、手容易抖及流汗等，以及避免發生骨質疏鬆症、心臟病等疾病。但是，荷爾蒙隨著年齡增加而減少的現象，卻被抗老化人士視為老化的象徵，應該補充荷爾蒙，才能停止或減緩老化。
女性荷爾蒙雌激素的減少，對女性最大的改變就是陰道分泌物減少、黏膜鬆弛、沒有彈性。馬偕醫院內分泌新陳代謝科醫師沈耿裕表示，補充雌激素主要是針對女性性腺比較缺乏（與同年齡的平均值相比）的患者，一般人由於年紀增加 ，消耗變少，需求量並不需要這麼多。補充荷爾蒙可以使停經後的婦女膽固醇恢復到停經前的狀況，不但保護心臟，也可以防止骨質疏鬆症。目前雌激素搭配黃體素是主要的避孕藥。
雌激素表面上看起來好用，卻會造成腺體增生，導致乳癌、子宮癌等婦科癌症的危險，因此，是否該冒罹患癌症的危險享受雌激素帶來的好處，爭論不斷。由於美國人心臟病發生的比例是婦科癌症的十倍，因此有些醫師認為補充雌激素是美國婦女明智的選擇。
用不用其實差不多
最近一項由加州大學的老人醫學專家史耐德(D. Schneider)主持、針對七百四十位年齡介於九十到九十八歲婦女進行的研究發現，停經後就開始服用雌激素與六十歲以後才服用的人，骨質密度並沒有明顯差異，甚至有少數婦女到了六十五歲才服用，骨架依然不錯。沈耿裕則表示：「判斷適不適合打荷爾蒙，必須看這些人是否為癌症的高危險群。」美國《健康》雜誌則建議，如果你比較擔心骨質疏鬆及癌症，而不是心臟病，六十歲服用是個很好的選擇。
黃體素能幫助部分人解決隨著更年期到來性慾減少的問題。《健康》雜誌報導，黃體素似乎能改善情緒、促進肌肉生成以及燃燒脂肪；另一方面，它會導致油性皮膚及粉刺。由於服用黃體素會降低體內好的高密度膽固醇，增加壞的膽固醇，因此也增加心臟病發的危險。
睪固酮則是人體重要的男性荷爾蒙，它影響男性生殖器的成長，控制精液的生成、性慾以及性表現，也影響肌肉及骨骼的發展。睪固酮的量在年輕時達到最高峰，隨著年紀增加而遞減。研究顯示，睪固酮的量少並不一定意味性慾或性能力會減少，老年人可以透過補充睪固酮，重獲年輕的活力。但是，人類的性相當複雜，且包含多種因素，如健康、良好的情緒及心理等，補充睪固酮只能達到短暫的效果，長期的效果及危險則完全不得而知。
沈耿裕則表示，男性荷爾蒙通常用來治療再生性不良貧血，或是先天體內缺少P、酵素而導致性腺功能低下的遺傳疾病。運動員注射少劑量的確有幫助，但劑量太多，效果就不是很明顯。
有些專家認為，補充睪固酮確實可以減少老化的影響，提升生活品質，而且安全又有效。反對者則認為它的危險遠勝於好處，特別是與同年齡層的人相比，量正常者更沒有補充的必要。
強化免疫系統，也可能致癌
脫氫異雄酮（DHEA）的狂熱者認為，這種荷爾蒙能強化免疫系統、增加肌肉、提升性慾及預防癌症、心臟病。由於會提高性荷爾蒙，專家擔心DHEA可能引起女性的乳癌及子宮癌，男性則有引發前列腺癌的可能。目前，相關證據都是來自老鼠的研究。
褪黑激素是一種由大腦松果體分泌的荷爾蒙，其夜間分泌量是白天的五到十倍，因此科學家相信，松果體能藉著分泌褪黑激素，告知身體各部位目前是白天或黑夜的訊息。紐西蘭科學家研究指出，褪黑激素能減輕時差帶來的不適。
除了調整時差，坊間相信褪黑激素還可阻止老化、增加性能力與免疫能力、對抗癌症，並解決許多因老化產生的健康問題，還可以防止阿茲海默氏症、自閉症及愛滋病。動物實驗則證明褪黑激素是重要的抗氧化劑。
由於科學家對於褪黑激素的瞭解相當少，因此都認為毫無限制地服用，可能出現意想不到的後遺症，褪黑激素有益健康的說法，也還在假設階段。
英騰生物科技公司負責人許英昌在《醫學與現代生活》一書中指出，科學家並不瞭解長期服用褪黑激素的安全性如何，以及是否影響生殖器官、自體免疫失調、風濕性關節炎及多發性硬化症的患者；它也會產生拮抗體內雌激素的效果；而且它雖可幫助某些人入睡，但也可能使某些人無法入睡。若服用劑量及時間不對，也會導致類似時差的不適。更重要的是，並非每個人皆適用。小孩、孕婦、想懷孕者、嚴重過敏的人、精神病患、白血病、淋巴癌患者及服用類固醇者，都不宜服用褪黑激素。
由於人體的迴歸機制（避免血液中荷爾蒙濃度無限升高，荷爾蒙一旦過多，體內會反過來抑制中樞腦下垂體分泌），大部分醫師都認為，正常人補充荷爾蒙根本沒有好處，劑量大也沒有效果，就像多吃的維他命一樣。
至於被拿來當做抗老的方式，很多醫師不以為然。沈耿裕表示，注射荷爾蒙導致回經是荷爾蒙治療的缺點之一，那並不表示你變年輕了，重要的是，你的肌肉細胞、生理細胞並沒有像年輕人一樣。他說：「那些注射荷爾蒙的健美先生有活得比較久嗎？我們看到的只是外表，肌肉比較好看、性慾比較強，但有比較年輕嗎？」
（陳玉梅）
