十月中，剛結束國際玩具大展，台北世貿大樓又熱鬧滾滾地辦起電腦零組件與成品展，緊接在後的是半導體展。一波波令人目不暇給的國際展覽，讓世貿大樓前的旗杆，始終飄揚著繽紛的各色國旗。
但台北市的野心不只如此。
走進信義計畫區內，國際金融中心預定地的綠色圍籬上，幾個斗大的白色字體寫著「Bring Taipei to the world，台北即世界」。簡短的幾個字，卻顯露了這個城市在進入新世紀時的旺盛企圖心。
陳水扁任內不斷喊出讓台北成為「亞太金融中心」「媒體中心」，想要在年底選舉問鼎市長寶座的國民黨參選人馬英九，更提出「打造世界級首都」的雄心。
「國際化」似乎已成為許多人對「明日台北」的共同想像。
想躋身國際都市，台北市也不是毫無依憑，從國際商展的規模與會議召開次數的逐年提高即可看出。每年底在台北辦的電腦展，與德國漢諾威、美國拉斯維加斯並列為世界三大；近幾年才開始的書展，也直追世界級規模。
在舉辦國際會議上，台北市近幾年更大有進步。根據國際會議協會(ICCA)歷年的統計，台北市在一九九五年舉辦的國際會議只有十三場，在全球城市排名第三十六名；在亞太城市中，除了被香港、新加坡大大領先外，還遠落後於北京、漢城與馬尼拉。但到一九九七年已增加到二十四第十七，不僅超越了新加坡，甚至領先京都等大城市(見表一)。
「台北其實已經是個國際化的都市，未來還會愈來愈明顯，」法商巴黎歐萊雅沙龍事業部總經理顧鵬飛(P. Courbon)以在台六年多的觀察說。
在國際競爭的跑道中，台北就像是晚起步的選手般，正加緊腳步往前衝刺。企圖雖然強烈，台北市卻常因基本訓練不足，而顯露出必須一邊衝刺、一邊重修基礎學分的窘境。
這些基礎學分指的是硬體建設與軟體設施，對居民與國際人士是否友善宜人。
只進出，不停留
台北國議會議中心主任朱明道以過去多年派駐在外的經驗分析，台北近幾年大型國際活動不斷，且逐年增加，然而對多數外國人來說：「台北往往只是他們來參加會議或參觀商展的地方，活動完後就走，多留下幾天的很少，對台北市的瞭解還是有限。」
美國時代雜誌駐台特派員沙蕩(D. Shapiro)便印象深刻地說，有一回舉辦一場約十國參加的國際出版會議，原想在會議結束後替與會者安排旅遊活動，詢問的結果卻是，「沒有一個人願意多留下來。」
朱明道認為台北市近幾年只是提高了知名度，未來要想成為真正的國際城市，關鍵還是在於能不能讓人「enjoy」，進而提高外來者停駐的時間。從這點來看，台北顯然還有待加強。
之前被外貿協會派駐法國多年的朱明道說，國際化除了現代化的設施外，「台北市本身的差異化也應凸顯，有特色才能吸引外人駐足停留，而不是開完會就走。」
在顧鵬飛眼中，台北市就像個「非常現代化但卻缺乏歷史、文化的城市」。雖然非常喜歡台北人的友善和活力，但朋友自歐洲來時，顧鵬飛並不建議他們在台北停留太長時間。另一個考慮因素是物價太貴了。
近幾年台北市不斷改善硬體的基礎建設，如交通條件、通訊等，但很明顯的，軟體部份還是有待加強。
台北市交通局長賀陳旦有感而發地說，台北市提供給外來者的城市訊息，和鄰近的香港一下飛機就可拿到一袋導引手冊相比，實在少得可憐。雖然最近交通局印了兩萬份台北市英文導引手冊，但發放地點以五星級飯店為主，普及性與方便性還是有限。
更重要的是，台北市缺乏全權負責城市旅遊規劃與行銷的單位。「權力都還是在中央，台北市的觀光業務以前歸建設局管，現在歸交通局，但也只是三到五個人在做一些旅行社變更登記的事，」賀陳旦不甚滿意地說。
瞭解比知名度更重要
許多人不約而同地指出，城市行銷也是台北市與國際一流城市競爭時相當重要的一環。除了知名度外，瞭解往往更為重要。
爭取到「公元兩千年世界資訊科技大會」在台北召開的中國嘉通資訊公司執行副總殷允中，以多年接觸國外人士的經驗說：「台北有什麼，很多外國人根本不清楚，對他們介紹時，往住得從最簡單的ABC談起。」
沙蕩以同事經驗為例指出，曾有一位同事要來台北學中文，出發前所有人都告訴他台北市是個骯髒、落後的城市，抱著很低期望來的這位同事卻發現，實際現況和台北市給人的城市印象實在差太多，「這個落差應該趕快調整。」
「國際化不是世貿或市府大樓前插幾根其他國家旗子，或蓋蓋摩天大樓就算，一都市改革組織秘書長林正修一針見血地指出，城市想要國際化，仍需其他軟體配合的重要性。
亟欲脫胎換骨的台北市，挑戰依舊重重。在《亞洲週刊》與《財官顯雜誌近年所做的亞洲城市調查中，台北市並未進入最佳城市排行榜：去年在和上海、吉隆坡、雅加達等城市相較時，亦未擠入「進步最多」的十大榜單內。
若以去年《亞洲週刊》的調查為例，雖然台北市整體表現第一次擠進第十名；然而在最能體現一個城市友善性的治安與交通兩項指標上，台北市在亞洲四十個主要城市中卻排名三十一與三十七，表現依然不佳。
兩年前，台北市政府邀集十五個城市專家學者來台參加「國際化圓桌會議」。歷經十次討論，都市發展局最後以「T．A．l．P．E．I．」定出六個發展目標，分別是：跨國性的連結、有魅力的都市生活、國際水準的基礎建設、有利的投資環境、有效能的政府，以及先進的資訊與通信網路。在這些目標下，野心不小的台北市如何在邊修基礎學分的雙重壓力下，打造出一流水準的現代化國際都會，並兼具魅力文化的友善之城，不僅小市民衷心期盼，世界也在看。
(劉鳳珍)
