我和鄭念女士是在一九八三年認識的，當時她從加拿大到華盛頓，我們見面是經過一位熱愛中華民國的老友－－前駐華大使詹森(Nelson Johnson)夫人的介紹。
詹森夫人出面邀請說，她有一位認識三十幾年的中國朋友從上海出來，希望能跟協調會的中國太太聚一聚。我第一次見到鄭念，覺得她很文雅，是一位受過高等教育的女士。那時候詹森夫人曾經把鄭女士和她丈夫、女兒的照片給我們看，提及她的先生、女兒都死了。我們很同情她的遭遇。吃飯的時候問起她在上海的情形，她也很直爽地講。在我的印象裡，她是一個很直率的人。
寫了一本受重視的書
以後我總是看見八十幾歲的詹森太太開車接她來，參加中美文化協會舉辦的政治性演講。我在講演以前主持了一個音樂節目，每次開完會，她總來告訴我說：「我很喜歡你的音樂節目。」我也知道，她是一個很喜歡音樂的人。
後來我常想約她去聽音樂會，但是因為她住在城裡，我晚上開車去接她也不方便，就只通通電話。那時她就告訴我她已經在寫一本書。我當時想，她只是寫寫自己過去的經驗，並沒有料到這本書會受到全世界的重視。
外表看來，鄭念是一位柔弱的傳統女性，但是在這本書裡，她卻非常堅強，富有極高的智慧。而且常識非常豐富，理解力也很高。她對共產黨的任何措施，都瞭解得很透徹。
例如她引用毛澤東「首先不怕苦，其次不怕死」的教訓，有時候共產黨也拿她沒辦法。她很有辯論的能力，這是一般人不容易做到的。
此外，她是一位虔誠的基督徒。在這本書裡有好幾頁提到：「或者上帝聽到我的祈禱了。」、「坐牢這幾年裡，我不斷地呼求上帝。」她能活著出來，主要還是靠著一個信心。她在書後面說：「信心在我生命中的黑暗時刻支持著我。」她的堅強和勇敢實在超人一等。跟我們聚會談起這些往事時，她總是很平靜，風度、教養非常好，不輕易流露自己的感情。我想她最痛苦的時候，就是出獄以後知道女兒已不在人世了，但是她始終沒有流露出來，像是大哭什麼的。
數紅衛兵罪行
這樣的一位女性，才能寫出這麼一本有歷史性、有反共意義，又有個人故事的書。
這本書把她的親身經歷描寫得非常真實、細膩、動人。也把她反抗到底、有膽量的個性表露無遺。儘管紅衛兵對她再三打擊，她受了很多種苦難，還是不屈服。
平時我們只覺得共產黨很殘忍，透過書內記述紅衛兵所做的一切及問話，可以看出共產黨真幼稚到了極點。例如鄭念對紅衛兵說，這些瓷器代表一個老的文化，你把它打破了，損失很大，但這些無知的年輕人完全聽不懂。等到她講瓷器值一百萬，可以增加外匯時，他們才覺得有價值。
歷史的見證
紅衛兵隨時到民宅搜刮的強盜行為，顯示出社會沒有紀律、缺乏法治。
我想外國人對於共產黨始終沒有深切的瞭解，他們曉得紅衛兵逼迫人民、殺害人民，但是從不曉得們真正做了些什麼。
鄭念用流暢的英文寫作，讓西方的讀者更進一步瞭解，共產黨是沒有紀律、沒有法律的組織。
人民活在不安中
鄭念當年決定從國外回上海時，就像一般回去的中國留學生一樣，本來希望有一個新中國，那時候她很合作，對共產黨的政策很信任。至少還認為，有些事情是為了中國，將來一定會好的。她女兒也講過這樣的話：「不管怎麼樣，我很驕傲我是一個中國人。」因此，當初她並不是心理上就反共的。但是沒有想到共產黨無緣無故誣告她是英國間諜，把她關到牢裡面去。而且一定要她做一些假的見證和自白，沒有的事情也一定要她自白。她受過西方教育，不能忍受說謊、做假見證，她說：「我寧願死而不願說謊。」
從這本書可以看出，中國共產黨為了生存，任何事情都做得出來，可以說謊、誣賴別人；也可以密告。您想不想出獄？你要不要脫罪？要，就趕快去陷害別人。
我想其他中國人看了這本書以後，也會有跟我一樣的想法，共產主義是不可靠的，任何時候都會有變化，任何事情都會發生。就像她在這本書快結尾的時侯，一個朋友跟她所講的：「妳還是照著妳想的去做吧，因為以後不知道又是什麼變化。」他的意思是說，鄭念要離開大陸，也許現在走得成，以後不見得走得成。而這似乎仍是目前大陸人民生活的寫照；人民總覺得很恐懼，不知道將來會變成什麼樣子？不知道將來會發生什麼事情？
(蕭掌玉整理)
