「逢人就募款 ，遇到學生就得宣傳！」這是去年才剛改名的國立屏東科技大學校長劉顯達，每當遇到有人問起「工作近況」時，最常掛在嘴邊的話。雖然只是一句玩笑話，卻相當傳神地道出目前各大學「搶錢也搶人」的現況。
自從教育部廣開大學窄門後，原本僧多粥少的高等教育從擠破頭的「賣方市場」，悄悄地轉變成各校搶學生的「買方市場」。教育部的統計資料顯示，十年前大學聯考的錄取率還不到三一％，去年卻已逼近五○％；若依教育部的規畫繼續發展下去，十年內台灣將會有一百所大學。
學校增多，但是高等教育的經費卻採緊縮政策，各大學必須自籌經費。過去十年來，平均每一位學生（包括大中小學生）分配到的教育經費增加了二．五倍，但高等教育的經費卻成長緩慢，平均每個大學生只增加一倍而已。
在激烈競爭之下，連久居龍頭的國立台灣大學都開始放下身段拉攏學生，還不時大嘆經費難募；對於這幾年才設立或剛升格的新大學來說，更是舉步維艱。
這批甫進入高等教育市場、就捲入「戰國時代」的新大學，勢必得在最短的時間內，樹立起學校的風格與特色。「要把大學當成企業來經營，」一位新大學的行政主管明白指出，他們不但要和老字號的大學有鮮明的市場區隔，更要在新舊大學交戰激烈的亂軍當中找到利基。根據他的觀察，台灣在五年內就可能出現大學「倒閉」的情況。
去年，新大學設立的風潮趨緩，唯一一所新設立的綜合大學是宗教團體籌辦的玄奘大學，另外有幾所是從獨立學院改名的新大學，以及屬於技職體系、從技術學院改名的科技大學。全新設立的大學雖然沒有包袱負擔，卻背負著如何在找出定位、發展特色的同時，還要讓外界認可的時間壓力。至於那些從學院改名的新興大學，則是要扭轉長久以來的刻板印象，努力去證明自己是一所「名副其實」的大學。
暨南國際大學是全新設立的典型，其前身為僑大，真正開始招收台灣本地大學部的學生不過才兩年，目前正在學步的階段。
世新大學和屏東科技大學則是從學院改大學的另一種典型。兩個學校都有四十幾年的歷史，民國八十年一起從專科升格為學院，去年又雙雙改名大學。不論是在專科或學院時代，兩者都是同級學校中的佼佼者；改名為大學後 ，必須開始學習急起直追。
三所新興大學代表著不同的典型，在追尋特色與建立外界認同的路上，也各自面對不同的挑戰。
台灣高等教育走向開放，是為了紓緩莘莘學子的升學壓力；但是開放之後，各大學的特色能否凸顯且呈現多元化、學生的受教品質能否得到保障，都有待時間來檢證。這不但是對新大學的考驗，也是台灣高等教育能否以嶄新面貌迎接未來的關鍵。
