拉許是一位牙醫師，他打算在動膽囊手術時不要麻醉，直接靠催眠來幫助自己放鬆，免除疼痛。
當醫師在他的肚皮劃下一刀時，拉許已進入深層的催眠狀態中。他將注意力放在電影裡蕭邦的夜曲上，想像著電影中的景象。這些景象和聲音在虛擬實境中環繞著他，彷彿他比電影裡的人物還要真實地存在於那一刻。
手術進行了七十五分鐘，拉許的血壓、心跳都正常，他甚至還跟醫療小組的成員聊天。事後他表示：「我不覺得痛，只有被拉扯的感覺。」
另一宗發生在二十八歲燒傷工人身上的神奇醫療經驗，則是杜蘭醫學院精神病學暨外科教授伊文臨床上碰到的例子。伊文當時在一家工廠擔任醫師，一位工人失足滑入加熱到上千度的鋁桶裡，伊文立刻替他催眠。在催眠過程中，伊文告訴這位工人，他的左腳感覺到「冷和舒服」（這位工人表示，那時他的確是這種感覺）。經過急診室的處置後，這位工人復原的情況比醫生們想像的還要好；燙傷處沒有感染，也沒有留下疤痕。
催眠悄悄進入醫學主流
從一七七五年墨斯墨（F. A. Mesmer）首度發展出以生物磁場（animal magnetism，後來被稱為催眠）做治療、卻落得被逐出醫界開始，歷經兩個世紀，隨著科學家對於身、心關連性的逐漸暸解與研究，催眠悄悄地進入西方醫學的主流當中。
一九五○年代，英國醫學學會和美國醫學學會發表聲明，支持催眠是有效的治療方法。目前，有些醫師和催眠治療者經常使用催眠來幫助病人戒菸、減肥以及對抗恐懼；也有些病人在醫生的教導下，學會以自我催眠來避免氣喘、癲癇發作；血友病人則靠它來止血。一九九六年，美國國家衛生研究院在檢閱了諸多的醫學文獻後認為，催眠在紓緩一些痛症上有效，像是頭痛以及與癌症有關的疼痛。
催眠這種治療方法有效嗎？它到底如何運作？
對於催眠做為一種「另類麻醉」「另類止痛藥」，心理學家克萊佛提出解釋。他認為，痛感就像其他的心理過程一樣，可以控制到某種程度。他從實驗中發現，經歷催眠的人其抑制感覺資訊傳遞的前腦區域活動會增強。
大部分對催眠的研究，都把焦點放在被催眠者被催眠後「發生了什麼事」上，幾乎沒有什麼詳細的研究討論暗示（suggestion）如何發生作用？有人以為催眠師讓病人將注意力集中在平和的環境中，目的是要讓病人產生清明的心智狀態，達到全身放鬆；在這種狀況下，病人自然容易吸收暗示。至於根據催眠狀態中病人所做的腦波發現，與增強注意力有關的腦波增強，這也許可以解釋為什麼暗示會特別有效。
幾乎都是自我催眠
催眠臨床醫師表示，有些人的確較容易接受催眠；但是，催眠也不是在每一個人身上所產生的效果都一樣好。一般的刻板印象認為，「易受騙的人格特質」與「女性」是容易受催眠的人；其實不然。催眠研究者希爾佳德（J. Hilgard）發現，注意力集中、感覺敏銳、記憶力好、有豐富的內在幻想生活與想像經驗的人，比較可能對不尋常的經驗開放，也比較可能有異常的反應發生。
心理學家、也是催眠的醫療應用專家史畢格說：「藝術家以及作家經常達到（催眠）目標，因為他們安適於幻想以及學習新的事物。」
除非當事人有意願，否則催眠不太可能成功。巴爾說：「事實上，幾乎所有的催眠都是自我催眠（self-hyponosis）。」巴爾認為，人的潛意識容易執著於既定的行為，即使這些行為妨礙了心靈的平和與生活的品質；因此，改變並不容易。他說：「為了做一些正面的改變，人們必須意識到改變的需要，有動機要變得更好，並且準備花時間、精力去從事心靈的放鬆活動。」很多催眠醫師表示，「動機比天生的能力更重要」；也許這正是急症病人特別容易對催眠暗示產生反應的原因。正如紐約愛爾柏愛因斯坦醫學院心理學教授所說：「這正是奇蹟會發生的癥結所在。」
