南京市徽的正中間，有一隻神獸，其名辟邪；南京市花，好巧，正是「中華民國」國花梅花。辟邪與梅花，取材自影響南京城市心理的兩個時代－六朝與民國。在南京人的心中，雖然這兩個相距一千五百多年的時代都已經結束了，卻是南京人最「拿得出來」的兩件家當。
六朝與民國，像是南京的左右護法，戍守她「領導」的重要地位。六朝讓南京在文化上占有一席之地；民國則讓她在政治上享有發言分量。
六大古都，排名老四
「我們南京就是六朝古都嘛！」即使搞不清楚六朝到底是什麼玩意兒，夫子廟邊擺攤的大嬸，還是有板有眼地告訴外地旅人南京的「城市定位」。一九八二年，中共國務院發布六大古都排行榜，南京在西安、北京、洛陽之後，名列第四：西安有漢唐、北京有明清盛世，南京則獨有文化盛世六朝（東吳、東晉、宋齊梁陳）。
做為六朝古都，南京留下最多六朝文物，共存有十九處南朝陵墓石刻。江蘇省的三寶當中，南朝（宋齊梁陳統稱南朝）石刻就是其中之一。出了太平門，往棲霞山的路上，在一片綠油油的稻田中，高三公尺多的辟邪，孤單地杵在田中，昂首吐舌，守護著南朝臨川王蕭宏的陵寢。
南京市旅遊局長韓俚民表示，有六朝古物鎮寶，南京旅遊焦點側重在陵墓文化，地下就是一個大博物館，光是去年一年發現的古墓，即有一百六十八座。回味六朝，絕對不能忽略南京。
位於玄武湖邊台城上的雞鳴寺，曾是梁武帝蕭衍幾次捨身出家的故址。傳頌千古的六朝金粉，說明南京轟動一時的歷史。六朝時期的南京，人口就有一百四十多萬人，比今日不遑多讓。六朝在政治上雖屬偏安局面，文明卻已臻顛峰。此時南京出了許多影響深遠的思想家，科學上有祖沖之算出圓周率，會煉丹的葛洪；文化上王羲之的書法、謝靈運的山水詩以及劉義慶的世說新語，都是名垂於世的重要作品。
「中世紀世界的兩大文明中心，一個在羅馬，另一個就是六朝的南京，」南京市文物局長譚躍不無驕傲地宣稱。
研究南京考古文物的南京大學教授蔣贊初分析，在六朝以前，南京還是充滿南方色彩的地方城鎮；到了東晉，北方百萬世族南遷後改變了南京的風俗習慣，融合南北文化的特質逐漸成形。
論近代史，就是老大
六朝雕塑南京人的名士風雅，為南京觀光收入創匯不少；民國彩繪的是南京最後一抹政治餘暉。
「講古城我們排第四，但是講到近代史，我們就是老大，」南京市文物局副局長陳平表示。南京最著名的林蔭大道，就是民國留下的遺產。
終結封建王朝的中華民國，就在南京出生。武昌起義後，十七省代表在南京召開會議，推舉孫中山為臨時大總統。四十六歲的孫中山身穿大禮服，風光地在滿清時代的兩江總督府（長江路上）就職，民國元年揭幕。
廣東人孫中山對南京情有獨鍾，不僅把首都定在南京，並且吩咐死後要葬在南京（在朱元璋的墓上方，後來蔣介石親選的墓地也在紫金山麓）。將近兩個台北市大的中山陵，不啻為城區最幽淨的森林，每年遊客（以台灣人最多）超過六百萬人次。
國民政府一九二七年定都南京後，的確給了她一次（或許是最後一次）歷史機遇，並以「大柏林、大倫敦、大紐約、大東京」為藍圖，著手規畫首都的建設計畫。南京今天能夠列入大陸少數綠化園林城，要歸功於當初國民政府的「德政」，在南京城內普植數千株法國梧桐樹。此外，民國要人紛紛在鼓樓區購地置產，興建黑瓦白牆的花園洋房，吸引了全國最好的建築師，創造三○年代國際建築史上獨有的大屋頂建築，如國民大會堂、行政院、考試院等都享有國際名聲。
曾任鼓樓區長的南京市建設委員會主任張大強指出，南京是大陸代管現象最多的城市（一九四九年離開大陸的人，遺留的房產由中共代為管理），研究民國史的風氣，也以南京為盛。很多共產黨幹部居住的房子，過去都是國民黨官員的別墅。現在的南京市政府，是國民黨的考試院。棄醫從政的張大強過去住的房子，就是宋美齡秘書的住處。
做敵人的首都，太沈重
距市中心二十分鐘車程的湯山鎮，擁有號稱天下第一的「陽山碑材」，九三年還出土了距今三十五萬年的南京猿人頭骨。湯山旅遊服務公司總經理宋榮祥特別提醒，湯山是「老蔣的老巢」，居民至今仍津津樂道地傳說，過去蔣介石最愛到湯山溫泉來「療傷止痛」。
也因為和國民黨這一層關係，許多南京人私下議論，四九年以後中共刻意「打壓南京」。這麼多年來，其他城市有政策有經援，可以飛快發展，南京只能做壁上觀，等待中央垂愛。
南京人指證歷歷地說，文化大革命時南京的境遇特別淒慘；南京的中央大學，硬是被「上面」改為南京大學，「中央在北京啊，怎麼可以叫中央大學？」中共中央大員如是質問。
正在規畫民國旅遊路線的南京大學講師楊冬梅，手指著三天的旅遊路線表說，第一次國民大會會議就在東南大學的禮堂召開，全國政要集南京。從北京東路一直走下去，那棟黑瓦白牆的房子，是財政部長宋子文公館，也是蔣介石囚禁張學良的地方。三天走完三十八年歷史的民國，台灣人只能從南京遺跡閱讀民國遺事。
從中華民國在南京，變成了中華民國在台灣，南京固然無可奈何花落去，卻也不怎麼留戀民國。畢竟，做首都太沈重，尤其是做敵人的首都。
