國家元首下令「只許成功，不許失敗」；民意代表和政府官員興奮地說，「這是對我國經濟力的肯定」；民間業者卻憂心忡忡地表示，「這是一個很大的賭注」、「像是小孩玩大車」。
究竟是什麼活動，會引起如此廣泛的注意？又為什麼得到差異極大的評價？
這是台灣從未辦過的一場國際大聚會，來自一百六十一個國家的近四萬名獅友，將在六月二十八日到七月四日，來台北參加第七十屆國際獅子會世界年會。
台北市能擊敗世界其他大城市爭得年會的主辦權實在不易。然而，單就舉辦國際會議的經驗和設備而言，我們卻是遠遠落後。以亞洲地區為例，大阪早有兩次舉辦獅總年會的紀錄；漢城則有籌辦亞運及上百場國際會議的經驗，為了迎接八八年奧運所興建的各項設施，更令台北市瞠乎其後；新加坡在旅遊促進局的大力推動下，也有完善的會議設施，和一年籌辦四百二十九場國際會議的經驗。
為何脫穎而出
當初負責協調旅館業者房價的福華飯店總經理顧勝鐘表示，打折後的房價大大提高了台北市的競爭能力。五朵梅花的觀光飯店，開價二十五美元，四朵梅花十八美元，三朵梅花只收十二美元。
一位獅子會的負責人則透露，除了低廉的房價，中華獅子會免費招待一百五十位國際理事開會費用的承諾(約一千多萬台幣)。「才真正令獅子會總會動心」，他指出。
此外，市政府社會局的一位官員認為，我國政府首長對年會的重視，使獅子會總會相信：七十屆年會必定能得到中華民國的全力支持。因此捨棄其他大城市而移駕台北。
事實上，政府及民間團體對此次年會的支持程度，確實可說是空前的。
中華獅子會成立了「地主國委員會」。下設三十一個專門小組及北、中、南區七個服務中心，負責活動及接待工作。
政府單位在執政黨中央社會工作會的協調下，成立了七個支援小組。其中，警備總部召集了「安全秩序維護組」，負責獅友及各項活動的安全。新聞局組成「新聞宣傳組」，負責編印國情簡介、旅遊、購物等小冊。來自民間的多位專家則義務為新聞局製作了三支電視宣導短片與兩幅海報，來激起民眾對國家形象及獅總年會的關心。
先入境後簽證
對於四萬獅友的簽證問題，外交部除透過我國九十一個駐外單位受理簽證之外，還寄出二千份加蓋「獅子會世界年會」專用章之簽證申請表，給無邦交地區的獅友，讓他們以郵寄方式簽證。甚至對來不及辦簽證的獅友，給予先入境後補簽證的方便。
台北市政府不但為年會召集了「會議、遊行及相關活動暨一般行政組」，還在六月十八日至二十五日之間發動「清潔週」，希望全體市民參與整頓市容，給外賓留下現代化與進步的印象。
為了這次活動，市政府編列了近五千七百萬台幣的預算，而中華獅子會負擔的經費可能超過一億台幣。
儘管政府和民間投資了龐大的人力和財力，不少關心年會的人仍感到不安。泰西國際會議服務有限公司的創辦人陳久泰認為，主辦單位缺乏舉辦大型國際會議的經驗，恐怕是最讓人擔心的。以往在台灣舉辦過的國際會議多以中、小型為主，人數多半不超過兩千人。中華獅子會舉辦過的最大型的會議，也只有八千人參加。如今中華獅子會在記者會中坦承：「當初爭取到年會之後過於高興，以至於顧慮的事項不夠周全。」使人不禁要為主辦單位捏把冷汗。
問題重重令人擔心
其次是獅子會內部的人事紛爭問題。從獅總駐華代表蔡馨發，和地主國委員會執行副主席王有序的相繼請辭，到遊行花車重新招標，以及對大會工作人員待遇前後說法不一，獅子會內部的不和諧成了公開的事實。承辦國際會議經驗豐富的青商會台北總會秘書長蘇文宗說：「要辦好國際活動，除了政府的支持之外，會員的配合最為重要。」內部人事紛爭，不免令人懷疑推動活動的能力。
簽訂合約時，思慮不夠周密，是另一個已經顯現出來的問題。市政府先是面臨大學聯招與花車遊行日期衝突，接著又有已簽約旅館倒閉或退出，使原先承諾的九千間套房數目不足。另一方面，中華獅子會則因為對合約認識不清，使獅總以為他們在承諾負擔的經費方面出爾反爾。主辦單位對簽約的草率，使人不禁擔心會成為國際笑柄。
第四個憂慮是台北市的交通問題。省公路局雖然協調有關單位提供了四百輛冷氣巴士，規畫了七條行車路線，但是台北市遇雨便交通阻塞，平日尖峰時間也常寸步難行。再加上「五一九」和「六一二」兩次群眾示威事件，幾乎使台北市部份地區交通癱瘓。立委黃主文因此憂心地呼籲有意在年會期間活動的「民進黨」：「要謹慎行事，想想整個社會可能為此付出的代價。」
此外，如何在大會期間防制色情行業蠢動、仿冒品出籠、計程車司機或商店漫天要價，以及扒竊問題，都是關心年會成敗與國家形象的人重視的問題。
政府與民間均知發展國際會議的重要，正如社工會主任趙守博所說：「這是提升我國國際地位和形象的一次大好機會。」獅子會地主國委員會執行副主席王有予則認為，年會增加了獅友來華投資，與我國貿易的機會。觀光局也指出，去年一百六十一萬來華觀光客中，有三０．二%是經由親友宣傳而來。因此，四萬獅友回國後所做的人際宣傳，將有助我國觀光事業的推展。新聞局在年會之前推出的「讓世界刮目相看」的宣傳專案，更能說明政府單位此次全力支援年會的用心。
但是，從此次年會的籌辦過程中，不難發現台北市要成為國際會議之都，仍有許多困難待克服。當務之急，據受訪者一致的看法，是成立一個專責機構，負責會議專業人才的培植與國際會議的推廣。
陳久泰表示，雖然許多參加年會的人是來「看熱鬧，而不是看門道」，但是我們要爭取國際會議，就不能表現得太外行。因此，如何讓「內行人來推廣國際會議，才是最重要的」，這次的國際大聚會，正是一個試金石。
新加坡經驗的啟示
在「新加坡旅遊促進局」的努力下，一九八五年，因會議而到新加坡的觀光客有十七萬五千零四十九人，佔三百零三萬觀光客的五．八%。去年開會人數更達二十萬四千人，比八五年增加了一七%。因此，旅遊促進局駐華代表鄭洲亮相信：「舉辦國際會議，提升了新加坡的國際地位和知名度，也帶動了觀光事業的發展。」
成立於一九六四年的「新加坡旅遊促進局」，在一九七四年特別設置國際會議局，在英、美、德、法、瑞士、日本、香港、台灣、紐西蘭及澳洲設立了十二個辦事處，專門負責收集、整理各種國際組織和會議的資料；並透過相關團體，如新加坡獅子會、青商會，觀光飯店等出面爭取承辦國際會議。
旅遊促進局平時「就下苦功夫」，除了隨時提供介紹會議及相關服務項目(如旅館、航空公司、展覽場所……)的詳細書面資料，給有意至該國開會的單位，並代為聯絡國內的相關業者外，更經常與民間團體代表定期聚餐。一方面可以收集國際會議的情報，一方面瞭解各種團體爭取國際會議的困難，並給予必要的協助。
鄭州亮表示，爭取國際會議時，「必須先考慮自已國家有那些條件配合，適合主辦那種性質的會議。」
他認為新加坡爭取國際會議的主要憑藉是：便捷的航運系統(每週有四十四個航空公司的兩百多班飛機飛抵新加坡)、與多數國家的良好外交關係、入境手續簡便(僅有持中共、高棉、寮國、越南、蘇聯及阿富汗等六國護照的外國人需要簽證)、教育水準整齊的國民以及繁榮、穩定的社會。
