新鮮事‧新觀念總統助理不羨政客
今年剛滿三十歲、講話輕聲細語的史蒂芬古定，過去三年來一直隨侍美國總統柯林頓左右，幫他打理所有雜事、陪他跑遍全世界。他的職銜是總統助理，工作範圍從排定總統每日行程、幫總統付小費，以及提醒總統各種瑣事……等等。職務雖然卑微，古定卻也是見慣歷史大場面的人物。尼克森喪禮現場，他與五位前任總統站在一塊兒；已故以色列總理拉賓訪問白宮時，他還曾出借他的大禮服專用蝴蝶結給拉賓呢！不過，這些經歷並不會使他羨慕政治人物；他深刻地感覺到，政客這行業實在不是人幹的。
身心缺陷兒童的玩具
卡蘿康乃爾走進玩具店，望著滿屋子的玩具，卻不知買哪種玩具給她的孫女——一個四歲的腦性麻痺患者。
但是現在，美國玩具店的型錄上，有一整類專門為那些「不同能力的孩子們」所設計的玩具。美國小兒科學會估計，至少有六百萬名兒童罹患程度不等的障礙，從學習能力失調，到嚴重的心理或身體缺陷。隨著醫學的進步，初生嬰兒的存活率大大提高；但相對的，身心缺陷的嬰兒比率也大幅增高。
目前，專為身心缺陷兒童所製造的玩具，一年約有二十億美元的市場，其成長速度比一般玩具市場要快許多。去年夏天，一個坐輪椅的娃娃上市後，兩週內便搶購一空，許多父母甚至頻頻向隅，大出廠商的意料之外。
數字看世界經濟發達，兒童有福
亞洲國家在經濟上逐漸豐足之後，許多國家的兒童在健康水準上也獲得長足的進步。一歲嬰兒對麻疹的免疫能力十年來大幅提高，以一九八五年與一九九四年比較，斯里蘭卡、越南與印尼進步了三○○％以上，馬來西亞則進步了二九五％，改變可謂相當驚人。
國家比大小，愈迷你愈好
前陣子連副總統曾經訪問過的冰島，人口尚不足二十七萬，卻具備所有現代國家的特徵。過去五十年來，獨立國家如雨後春筍般在國際間冒出，其中許多都是相當迷你的。世界上大而無當的國家比比皆是，小而美的例子也不少。根據一九九五年的資料，全世界前五大國家的每人平均生產毛額明顯遜於全世界前五小的國家。
一人一瓶可樂的中國大陸市場
外資一向看好中國大陸市場的龐大潛力。早期認為只要大陸人民一人買一個蘋果就賺翻了；現在的策略則是一人買一瓶可口可樂。隨著大陸人民消費能力逐日提升，以及「紅色中產階級」的興起，這項目標看來不再是狂想曲。目前上海消費者的生活水平相當於台灣在一九六九年的水準；公元兩千年之前，將有四億五千萬大陸人民年平均所得超過三千美元。
漏網新聞日本政客形象差
日本《每日新聞》一月三日公布的民意調查顯示，高達八成三的日本民眾對政治現狀心懷不滿。用一個字來形容對日本政客的印象，受訪者的答案以「狡猾」為最多，其餘依次是「營私舞弊」「有錢」「高齡化」和「傲慢」。
行動電話與腦瘤有關？
在一九九八年一月號《澳洲醫學期刊》指出，行動電話可能是導致腦瘤病患劇增的禍首後，世界衛生組織決定挑選八個國家，展開大規模的相關研究。
癌症專家戴維森在《澳洲醫學期刊》發表的專文指出，一九八二年以來，澳洲男性腦瘤患者增加五○％，女性六二‧五％，他認為這跟類比式行動電話開始流行有關。
抵抗愛滋的特異功能
法國科學家最近發現，少數人的體內遺傳有某種突變基因可以抵抗愛滋病毒。研究人員從十八位高危險群的自願受測者身上抽取血液，這些人雖然與感染愛滋病的伴侶有性接觸，但血液中卻毫無愛滋病毒的蹤跡。
愛滋病毒必須透過某種蛋白質為中介進入人體細胞。研究發現，少數人體內的這種蛋白質曾經突變過，因此對愛滋病毒完全免疫，而且這種免疫能力是先天遺傳的。
接下來研究人員必須確認，此種基因突變僅限於某個家族遺傳，還是分布於廣大群眾中？經過廣泛的抽測後，答案顯然相當樂觀。研究人員說，他們可以「感覺」到，歐陸國家中就有這種人存在。
科羅拉多州，滑雪意外多
最近，甘迺迪家族成員之一——麥可甘迺迪意外死亡 ，得年三十九歲。他是在科羅拉多州的滑雪度假勝地與家人玩雪地足球時，為撲救一個險球而腦袋撞樹，最後傷重不治。
科羅拉多州的滑雪場頻頻發生意外，早已不是新鮮事。在短短一個月中，麥可已經是第五位見閻王的人。在一九九六年該州發生的三十六件滑雪意外死亡的案例中，有三八％出於同樣死因。這些案件大都發生在傍晚時分，當光線變暗、能見度降低時，滑雪客通常很難準確估量他們與樹之間的距離。
表裡不一的日本食鯨人
為了把千百年來捕食鯨魚的傳統傳遞給下一代，日本下關市教育局決定選一天在學校營養午餐中供應鯨魚肉，將有兩萬五千名學童嘗到鯨魚的滋味。
下關自古就是日本的捕鯨基地。直到一九六○年代前，鯨魚肉一直是日本學童營養午餐的菜點之一。如今，日本雖然在名義上加入國際禁止商業捕鯨的行列，實際上卻假借「學術研究」之名，變相地繼續捕鯨。魚市場也經常可以買到鯨魚肉。
關心地球紅毛猩猩，命運堪憐
世居蘇門答臘與婆羅洲的紅毛猩猩，受印尼森林大火殃及而不斷地從牠們的棲息地逃出，遭到被人類捕殺與販賣的命運。
村民和莊園工人們為了保護作物，大肆捕殺紅毛猩猩，尤其是母猩猩；因為他們同時可以將幼小的猩猩非法販賣，從中賺取暴利。在鄉村中，到處可見受傷慘重的猩猩被關在籠子裡等著被賣或當寵物。保育團體盡力搶救了一百餘隻尚在襁褓中的小猩猩。
然而，這些失怙的小猩猩將毫無行為能力 。因為牠們的母親還來不及教導牠們如何搭建夜間巢穴、如何在四百多種樹皮與水果中選擇適合的食物，就已經離牠們而去。這將會是本世紀以來，猩猩所遭受的最大危機。
灰狼重返，生態改變
兩年前，美國黃石國家公園管理處從加拿大引進三十三隻灰狼，使這種已絕跡半世紀的稀有動物重現身影。灰狼獵殺了半數國家公園中原有的土狼 ，讓麋鹿對周遭環境更為警覺。同時，牠吃剩的獵物殘屍，也招來更多食腐動物分食。
土狼數目既然銳減，老鼠、松鼠就大行其道，而多出來的鼠輩對老鷹、禿鷹等掠奪者而言，簡直就是大餐。換言之，生物的多樣性因為灰狼的降臨而大幅增加了。
至於身軀只有灰狼三分之一的土狼命運如何？答案是，牠們靠撿灰狼吃剩的殘屍過活 ，也達成了某種生態平衡。
留言板免費葬儀，為泰國窮人服務
泰國面臨經濟危機，窮苦的貧民雪上加霜，連喪葬儀式都辦不起。最近曼谷市政府與轄下的廟宇達成共識 ，替低收入戶免費提供棺木、一天的禱告儀式以及火葬服務。曼谷市長的助手素彭說：「 在國家面臨經濟危機之際，我們認為，為期一天的葬儀服務對貧困家庭而言已十分足夠。」
攻占月球殖民地
美國太空總署「月球探勘者號」一九九八年開始，將進行為期一年的月球探索之旅，試圖瞭解月球表面是否蘊含礦物、磁場、水源和冰塊等，希望能為人類移居太空打下基礎。此項計畫的主持人賓德表示：「我們叫它探勘者，不出二十年，月球便會成為我們重要的一個殖民地。」
受教育的女性不愛生育
美國人口研究所去年底發表報告指出，全球總人口一九九九年將達到六十億，發展中國家的人口可能會在三十年內激增一倍。但是人口研究所的主席福爾諾司表示，五十一個富裕國家的人口已經穩定下來，因為女性權益與生活已大為改善。他說：「只要讓女性接受教育，她們便不會變成『生育機器』。」
人類進化成上帝
積極執行複製人計畫的美國醫生對於反對複製人類的聲浪置若罔聞，席德表示：「我們正進化成上帝。我們的知識和力量差不多會跟上帝一樣多，無性繁殖的複製技術，正是人類進化成上帝嚴肅的第一步。」
台上台下總統生活照，隱私或人性？
一月初，在英屬維爾京島度假的美國總統柯林頓夫婦相摟大跳慢舞的鏡頭，在法新社攝影記者偷拍後傳送全球，短短幾個鏡頭展現出柯林頓最溫情的一面。法新社在美國的照片主管皮爾森表示：「照片捕捉了總統與夫人間非常感人的一刻，構成十分獨特的情景。我覺得照片好極了。」美聯社的白宮攝影記者吉布森則認為，這是他採訪總統六年來所見過最真的一刻。
不過，美國總統的隱私權及保安問題再度暴露。柯林頓表示，他很喜歡這些照片，但也承認隱私權遭侵犯。反恐怖主義的專家利維司頓則認為：「你身處的位置既然拍得到照片 ，自然也能夠開槍襲擊。」
印尼排華，浪潮未平
印尼爆發倒蘇哈托浪潮，一場激烈的排華浪潮以及權力鬥爭正山雨欲來。蘇哈托掌權三十年，在他的強人政治領導下，他是唯一能整合國內華人富商、軍人、新崛起的回教中小企業主以及農鄉基層利益領袖的人 。一旦他下台，這些利益平衡勢必崩潰，屆時，掌握印尼經濟命脈的華人必定首當其衝。而且，印尼長期以來並未建立起完善的政權移交經驗，蘇哈托若下台，勢必引發更嚴重的動亂以及權力爭奪。
值此印尼金融風暴之際，蘇哈托涉嫌以權謀私、保障五名子女在經濟投資中的利益，印尼人民對蘇哈托的不滿更是與日俱增。
網路觀光局網站游泳池的家（http://www.poolhouse.com.tw）
游泳（http://www.taconet.com.tw/~orbital/swimming.htm）
知道怎樣判斷水質好壞嗎？水中裸視能見度十五公尺以上，沒有氯臭味，水色湛藍，水面泡沫破滅時間在十五秒內。這是游泳池專家李文昌在「游泳池的家」這個網站中所提供的資訊，教你瞭解水質以及其酸鹼度的重要性。你可以在這裡跟站主討論關於游泳池裡的一切設備，裡面還提供全省游泳池的所在 。至於「游泳」（swimming）這個網站，則是中山大學化學系周武憲個人網站的一部分，提供游泳教學以及他的游泳經驗。游泳時如何與水合而為一？如何減少游泳的阻力 ？如何練好游泳的技巧？網站中提供各種游泳步驟的圖文解說（仰泳、蛙泳及蝶泳等），讓你在腦中想像水中游泳的正確基礎。
