你可以想像，未來台灣的頻道將從現在的一百四十個頻道，如變戲法般地擴充到上千個，且提供你全方位的生活服務嗎？這場決定性的競賽正要上場，戰域遍及地下與天上。
安靜、無塵，一家南部有線電視的頭端機房，嶄新的機器和玻璃門泛著銀光。如盤蛇狀的同軸纜線，在開了肚的冰冷地板底下蜿蜒。身著制服的工程人員彎下身，正在安置纜線。一切闃然無聲。換部電梯，在另一層樓的陽台上。打開門，兩具巨型的衛星天線默立眼前。
寧靜的背後，一場全國戰役正轟轟隆隆開打。喧囂煽動的新聞從報紙影藝版到三版，最終登上頭條。
傳輸管道大家一起搶
一向給人草莽印象、嚼著檳榔和穿著拖鞋的地方有線電視系統商，正一改形象，參與台灣大媒體的第一役－－資訊傳輸管道（pipes）的正面廝殺。
《資訊新未來》作者德托羅斯（M. Dertouzos）在書中斬釘截鐵地表示，資訊時代中，「最重要的一役，會是搶奪資訊傳輸管道。」
資訊管道公司，包括電話、有線電視、衛星與無線資訊傳輸業者，是這齣戲碼的第一主角。
他們透過地下的通信網路、同軸電纜，或透過天上的衛星與無線傳輸，帶給消費者數位化多媒體的資訊娛樂，或是通訊、上網、教育、家庭保全、醫療等服務項目。
在這場世紀之戰裡，誰掌有最大的頻寬、最普及的資訊傳輸管道，就是最後的贏家。
同樣傳輸一支張惠妹的《姊妹》音樂錄影帶，用現在的電話線需要四個多小時才能傳完，用光纖同軸混合電纜則只要十六秒。「電話線若是單線道，光纖同軸網路就是三百線道，」前新台北有線電視公司總經理葛維鈞比喻。
過去，頻道是稀有資源，科技進展後，情勢已完全改觀。透過數位壓縮技術，目前一個有線電視頻道可以壓縮成十至十二個頻道，以750MHz的雙向光纖混合型網路來看，最多可提供一千五百個頻道，目前台灣約有一百四十個頻道，還裝不滿十分之一。多出來的頻道空間，使寬頻網路成為現代金礦；在末來，能傳輸較多的資訊也就代表更能填滿業者的口袋。
東森多媒體董事長王令麟預估，東森未來透過有線電纜，經營網際網路線上服務（online service），一年光在台北市就會有約四百億新台幣的營業金額，相當於全省有線電視系統的營運收入總值、或者十家無線電視公司一年的營業額。「我們的眼光不在有線電視，而在大媒體。」他指出。
寬頻網路傳送無限商機
天上的寬頻網路也緊繫著無限商機，氣勢如虹。
東森集團、年代集團交相投入直播衛星電視和衛星傳輸網際網路市場，今年內均可能推出相關服務。直播衛星一個轉頻器頻寬36MHz，可傳輸六至八個頻道，透過租用多個轉頻器可往上再增頻寬。
今年三月，年代將先推出直播衛星網路(Direct PC），速度是電話線的十三．九倍。在直播衛星電視的規畫方面，則將提供四十八到五十四個頻道。
「衛星寬頻網路會是下個世代的傳輸方式，」太平洋銥電訊公司副總經理朱永光指出。從傳輸聲音的窄頻到匯聚影像的寬頻，衛星行動電話、直播衛星電視、衛星傳輸網際網路，是不同衛星資訊管道提供的服務。據估計，衛星資訊傳輸市場到二○○五年將有百億美元的規模。
除了衛星之外，介乎地下與空中的，還有數位電視（Digital TV）播送，這也是一條寬頻道路。將電視訊號數位化後，會多出一至六個新頻道，可以提供高畫質頻道、分眾頻道、上網等服務，傳輸速率是電話線的七百倍，成本較低，重要的是，資訊傳播涵蓋率可達百分之百。今年底，在台灣地區包括台視、中視、華視與民視等四家無線電視台及公共電視都可能開始試播。
停留在實驗階段的，則有透過無線電話系統所做的資訊傳輸等；科技的變化，可能讓媒體戰局在一夕之間重新洗牌。
天上、地下，到底哪一條資訊傳輸管道會是終南捷徑？「目前統統不清楚。大家邊走邊瞧，」資策會種子網路總經理程嘉君。道出大媒體產業所存在的不確定性。
曾擔任多家美國財星五百大公司資訊顧問的德托羅斯則預言：「不要預期只有單一的贏家，反之，會是幾個贏家形成勢均力敵的局面。」但他認為資訊管道之爭也是一場「死傷慘重」的硬仗。
無論如何，寬頻戰役即將把家庭帶入一場華麗的冒險，極度頻寬充滿無限可能。
