十一年前，到蘭嶼的遊客人數剛突破十萬人次時，綠島還是戒備森嚴，象徵威權統治時代的小島。＼
幾何時，去年到綠島的人數已逼近十六萬人次，約三倍於蘭嶼的五萬八千人次。
自民國五十六年起即開放觀光的蘭嶼，曾以獨木舟、丁字褲等獨特的雅美文化吸引大量遊客，為何在三十年後被鄰近的綠島迎頭趕上？而意味「白色恐怖」的綠島，又如何在十年內改頭換面，招攬遊客？
人稱：「好料(大哥)塞綠島，壞料(核廢)丟蘭嶼。」雖然同樣座落台灣東南海面上，同樣為火山島地形的島嶼，卻呈現不同的發展脈絡。
早期有幾位日本遊客佐伯照明等人，在旅遊綠島兩天後寫下感言：「美麗的島！人情味的島！伴時間緩緩流過的安穩，十分的滿足，十分的溫暖。他日再訪，願此美麗的島嶼永不受傷害。」
不比台北市大的綠島，在七十七年納入東海岸風景管理特定區後，各項建設讓它成為後起之秀。然而，擁有多處天然資源的綠島，相對地也要背負「中華民國第一個生態度假島示範區」之責任，一筆一畫被區分為潛水區、露營區、溫泉區及高爾夫球場區等遊憩地點。
「有建設就會有破壞，」東管處承諾，「只能儘量把破壞降到最低。」
距離綠島四十五浬的蘭嶼，在歷經三十年觀光之路後，遊客少了，歸鄉的人潮卻多了。
三十多年前出生的雅美小孩，如今已是粗黑健壯的中堅分子。他們成長的日記，記錄著一頁頁台灣人破壞蘭嶼的悲憤回憶。長久的離鄉背井，最後他們接受海洋的呼喚，回到蘭嶼。在失業的故鄉中，他們重新為蘭嶼思考新的方向。
雅美族古謠「教育下一代」的歌詞：「心中有的東西已經沒有了 因為我已經把它吐出了 用來教導部落的人 我們自己種的竹子」(意為「我應有的知識全部傳授給你們，但是還有一些不聽勸導的年輕人，希望我們做父母的，好好灌輸他們一些文化規則，做個有用的人。)他們思考著：如何在傳統與現代、世代交替中走出混沌？
雖然遊客人數的此消彼長，拉大兩個島嶼的經濟差距，然而換個角度來看，或許，綠島是在觀光建設中破壞資源，而蘭嶼是在觀光幻滅下重建希望？
