新鮮事.新觀念
■睡覺打呼,計聲如雷驚動大地或枕邊人嗎?對於有此煩惱的人,最新的醫療科技將帶來好消息:睡覺時之所以會打鼾射,主要是因為舌後咽前的一塊軟肉,在睡眠時因放鬆而阻塞了呼吸道,在呼氣之時軟肉震動,便產生了打呼的聲音。美國食品藥物管理局最近核准了一種幾乎無痛的止鼾療法,是將一個小小的電療體植入軟肉內,透過微弱的電波使這塊肉在幾個禮拜之內變小,睡覺時就不會堵住呼吸道了。目前在醫界較為通行的方法是雷射治療,費用與新發明的方法差距不大,但後者經實驗證實效果更好。據統計,單是美國一個國家,有打鼾毛病的人數就高達五千萬人。
■根據聯合國所公布的報告,目前全球平均每一分鐘就有一名婦女死於懷孕和生產;多達一億五千萬婦女雖然希望間隔懷孕,卻無法如願,每年不斷地做一個生產機器;且每年大約有七千五百萬孕婦遭到遺棄,並因而導致約四千五百萬人次墮胎的案例。此外,每年大約有一億兩千萬的婦女接受生殖器官的切除手術。除了最後一項數字,前面的幾項指標多發生在開發中國家。這些國家婦女因為生育懷孕所導的傷害,是已開發國家的數倍至數十倍。
數字看世界
■根據「遠東經濟評論」雜誌對亞洲十個國家的管理階層人士所做的問卷調查發現,在這個區域裡最受經理人信任的銀行是新加坡的銀行,其次是香港的銀行;最不受信任的銀行是中國大陸的銀行,其次是印尼的銀行。
■一九八0年代,當美國嬰兒潮世代邁入後中年期,不再像過去那樣身強體壯時,美國興起一陣節食與運動來控制體重的風潮。如今同樣一群人已步入前老年期,對於飲食節制已大不如前。據調查,到了一九九七年,無論男女,願意節食來控制體重的人已經比以前少,未來比例還在下降中。
■為了對付日漸惡化的治安,一項更嚴格的槍枝管制法正在美國國會待審,內容包括購買槍枝需要國家許可證、更嚴格地管制槍枝販售者的身分等。不過,比較美國槍枝在正規販賣店的價格與黑市交易價格,可以發現,即便有了嚴法,也不一定管得住。因為槍枝黑市價格是市價的三到五倍,殺頭的生意總是有人做的。
■有一陣子,台灣的官員曾經「譴責」國人在海外觀光花了太多錢。不過,數字會說話。在亞洲國家中,台灣的海外旅遊占國民生產總額(GDP)的比例,不僅比新加坡、香港少,即使是泰國和印尼海外觀光的開支比例,都比台灣要高。
漏網新聞
■南韓總統選情大逆轉。原先氣勢如虹的執政黨候選人李會昌,受到兒子逃避兵役所拖累,民意支持度陡降。四度角逐總統寶座的金大中,極有可能在年底大選得償夙願。
李會昌的兩個兒子,初次體檢都達到兵役體位。但他一七九公分高的長子,複檢時體重卻掉到四十五公斤,次子更消瘦到三十幾分斤,雙雙被判定免役。
李會昌雖然出示醫生證明,辯稱他兒子由於留美期間博士論文壓力過重,罹患消化系統疾病,才衣帶漸寬人消瘦,但選民顯然相信兩兄弟是想逃避兵役才蓄意減重,更懷疑曾任總理的李會昌向軍方施壓。
七月底事件曝光後,李會昌的民意行情暴跌,從五0%的支持率降到三0%以下,落後金大中的態勢日益明顯,足見南韓選民對權貴子弟逃避兵役多麼痛恨。
李會昌任職總理期間,痛懲貪贓枉法的總統親信,在民意叫好聲中,金泳三惱羞成怒,攆他下台。這場免役風波,使他的「清廉先生」形象毀於一旦。金大甲乘勝追擊,呼籲特赦往昔死敵全斗煥與盧泰愚,以拉攏這兩位前總統家鄉全羅南道的選民,再次印證「政治沒有永遠的敵人」。
■作風特立獨行的英國體育部長班克斯,要求國際足球總會凡是英國隧出賽的場合,今後禁止演奏國歌和攜帶英國國旗進場,惹來黨內外一致圍剿。
班克斯說:「國旗不應帶進體育場,否則運動就變成政治的延伸。我也不認為足球比賽前應演奏國歌。何必煽動觀眾呢?我認為應在運動本身尋求光榮,而非在運動背後的民族主義尋求光榮。」
■墜機事件頻傳聲中,空難專家指出,保命不光靠運氣,衣服鞋子是否合適,也會影響生存的機率。一般說來,搭機時最好穿天然材質的長袖長褲,因為化纖衣料遇高溫容易融化,灼傷皮膚。鞋子以繫鞋帶者為佳,休閒鞋和涼鞋在猛烈撞擊時容易被震飛,影響逃生速度。
■美國高爾夫協會自七月起,在白宮訪客中心舉辦「小白球與美國總統」特展,透露不少鮮為人知的秘辛。
話說尼克森在當艾森豪總統副手時,球技屢次被艾森豪調侃。寫了讓老闆刮目相看,尼克森發願苦練,果然進步神速,但他在球場上從未感受到真正的樂趣。
甘迺迪的球技爐火純青,但有鑑於艾森豪耽溺球場,輿論頗有微詞,甘迺迪打球總是盡量保持低調,就像對待他的風流韻事一樣。
布希出身高爾夫名門,祖上兩代都做過高爾夫協會會長,他本人球技也接近職業水準,可惜卸任後球技每下愈況。
關心地球
■自行車不再是馬路的弱勢族群。四十名舊金山自行車騎士,五年前突發奇想,約定每個月最後一個星期五,邀集平日受盡汽車欺負的兩輛族同好,以「萬車齊發」的方式集體遊街霸路,對四輪族還以顏色。
主辦這項「臨界群眾」運動的自行車聯盟說,他們的宗旨是創造一個「街道更安靜,空氣更清新,停車占用面積更小」的社區。五年來,遊街規模越滾越大,舊金山街道每次都被千萬輛自行車塞得水泄不通。其他美國和國際上的許多城市也受到感染,從挪威的卑爾根到澳洲的雪梨,都有兩輪族同步響應。
舊金山市長起初強力掃蕩此種「擾亂交通」的行為,但很快就向群眾力量低頭,不單允諾增闢自行車專用道,還授權遊行團體自行管理沿線交通號誌,以方便車隊通行為第一優先。
■鯨魚、河馬、牛,會經是一家人?東京技術學院研究人員發現,這三種外觀難以聯想到一塊的動物,基因都攜帶某種特殊的遣傅物質,顯示是由相同的始祖演化而來。
此一共同始祖可能是六千萬年前,一種陸棲的草食動物。這項發現與古動物學界的理論大相逕庭,後者認為原始鯨魚係以水生動物形態出現。究竟該相信基因或化石證據,成為新的學術公案。
台上台下
■出生於印度南部克拉拉邦低層種姓家庭的那拉亞南(Kocherial Raman Narayanan),在印度脫離英國獨立五十周年時,今年八月宣示就任印度第十任總統,為印度種姓制度中被遺棄的賤民爭了一口氣。
今年七十六歲的那拉亞南小時候家庭相當貧寒,父親是個鄉間的草藥醫生,連學費都交不出來。但是他憑著優異的成績,考取政府的獎學金來延續學業,後來他更獲得資助到英國倫敦經濟學院就讀。一九四八年那拉亞南回國,獲印度前總理尼赫魯青睞,先後擔任印度駐美國及中國大使。隨後在一九八0年代,以國大黨身分在議會取得席位,重返印度政壇。
印度九億七千萬人口中,大概有四分之一的人屬於賤民階層。這些賤民大都生活在貧困與失業中,也很少有受教育的機會。那拉亞南雖然是少數突破困境成功的例子,卻深知印度社會這一群賤民深處的苦難環境。他表示:「我正是出身於草根階層、在這塊酷熱而沙漠滾滾的神聖土地上出生的普通人。」
印度在先前也出現過標榜從低下階層爬上政治舞台的政客,像前總理拉奧以及前人民黨的亞達夫,但是這些人後來都因貪污受審。那拉亞南則是少數與貪污醜聞無關的政治人物,他的出任總統為印度人民帶來新的希望。
留言板
■「和平?和平?他們竟然叫這個為和平?」一位八月初在耶路撒冷目擊炸彈攻擊的以色列婦女表示。
■「我們打算把牠們留在這裡一陣子,看看牠們是否能適應越南的生活條件。」面對古巴官員致贈的一百五十條幼小鱷魚,越南政府發言人做了以上回應。
■華爾街股市一路上揚,股市投資人仍然信心十足,毫無危機防範意識。
美國前聯邦準備理事會主席伏克爾在接受「富比士」雜誌訪問時,批評投資人認為有股市一定發的心態。他表示:「你們這些年輕人以為股市大漲是正常的,你們一年應該獲得百分之十五的回收,這樣的預期不會再持續十五年。」而據時代雜誌報導,美國聯邦管制人員己經草擬了一系列的緊急應變措施,以防股市崩盤。
■美國新聞週刊公布美國的「新富翁」,它表示:「當富比士雜誌一九一八年首度公開富翁名單時,重工業占主要。現在前十位最有錢的人當中有三位是微軟的人。」
■以色列與敘利亞爭奪戈蘭高地的糾紛愈演愈烈,敘利亞重申要重奪這塊一九六七年「六日戰爭」被以色列占領的戰略重地。雖然敘利亞在一九九五年和談中表明,和平的先決條件是以色列先交回戈蘭高地,但是以色列國會最近卻一讀通過阻止以色列軍隊退出戈蘭高地。敘利亞總統阿寶德表示:「在以色列總理內唐亞胡的政權下,我對當地的和平進程沒有抱半點期望。」
網路觀光局
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這是交通大學共同科教授楊永良所建的站,介紹日本的歷史、文化與現況,讓網友用台灣的眼睛看日本的文化。與台灣歷史有關的部分,如日據時代、司馬遼太郎、辜顯榮傳等。純日本部分則以文字及圖片詳細介紹日本的電車和律法、各地以及各個時代有名的文化古蹟、文化活動以及歷史事件。另有日本發燒網路,為你連接熱門的日本網站(各大雜誌、電視台、報紙、政黨及政府,還有日本的偶像及流行文化);日本的現勢,則分幾個領域幫你掌握:教育、憲法、選舉、政黨、天皇、內閣、國會、官僚、報紙、法院、經濟及都市等。