去年九月，一所只招收四十多名學生的迷你中學，在紐約的東哈林區成立，觸發一場法律爭議。因為這所「年輕女性領導中學」清一色只收女生，是美國二十多年來第一所新創辦的公立女子中學。
美國雖然存在不少精英和宗教性質的私立女子中學，但自從一九七二年法律禁止公款補助的學校採取性別歧視措施後，所有公立的女子中學都改制為男女合校。
然而，一九九二年發表的一份研究報告指出，美國中小學的女生普遍受到不公平的待遇。因為老師在課堂上多半比較重視男生的發問，給男生較多表現機會和鼓勵，女生則不知不覺中被冷落，她們特殊的學習需要和困難也被忽視，以致女生愈到高年級，數學和理化科目的成績愈滑落。
同樣引起女生抱怨的，是同班男生的沙文主義。一名選擇就讀東哈林區這所女中的女生說，男生經常霸占教室的電腦或實驗器材，女生很少有機會使用。另一名女生則表示，男生老愛盯著女同學的衣著打扮品頭論足，又喜歡大聲喧嘩，令她無法專心學習。論到男生的頤指氣使，乃至猖獗的性騷擾，女生們更是反感透頂。
來到「年輕女性領導中學」，給人第一個深刻的印象就是漆成粉紅色的牆壁，和走廊教室輕柔流瀉的古典音樂，營造出少見的寧證學習環境。校方特別重現女生的數理科目表現，在通識課程方面，則開列許多女性主義書籍，尤其是各領域貢獻卓著的女性傳記。
有鑑於男女生的思考與學習方式有別，男生傾向於單打獨鬥，女生傾向於團隊集思廣益，這所女中非僅教學方式做了調整，教室設備也別具一格。傳統教室是每人，張桌椅，體現出個人主義式的學習原則；該校則是教室中央擺設全班共同使用的圓型工作桌，以便同學集體切磋討論。
針對專收少數族裔的私立女中所作的調查發現，學生的程度超前男女合校的公立學校一年。這也正是私立女校近年在美國大為吃香的原因所在。
儘管輿論對這所公立女中樂觀其成，但民權組織卻告上法庭，認為「性別隔離」和「種族隔離」只有五十步與百步之差。婦運團體也有異議，因為美國最高法院才剛迫使兩所軍校招收女生沒多久，若只准「尼姑女中」、不許「和尚軍校」存在，難以自圓其說。看來，男女校的統獨爭議還有得吵。
