電子雞今年在台灣的校園啾啾叫。模仿雛雞生長的掌上型電子玩具,從東瀛少女的手中傳到了台灣,讓許多年輕人盯著腰間的液晶顯示器,努力地養小雞。據說,不幸養「死」了還會讓主人傷心流淚不已。
只要有人的地方,就會有寵物;進入未來,寵物依然不衰,只是面貌可能不同,寵物雞只是一例。未來學家預測,人類生活空間與時間的壓縮,將可能為下個世紀的寵物學,帶來如下幾種趨勢:
●二十一世紀是貓的世紀--狗是伙伴、跟班;貓是室友,情感較為獨立、清潔問題容易解決、不需要早晚帶出去遛達。下個世紀地球人的生活空間和時間更為壓縮,回家可以打打招呼的寵物室友,將比需要付出較多關懷的忠實伙伴更受歡迎。也因此,貓將取代狗成為人類第一大寵物。
除了貓之外,也有人預測,一個小魚缸裡的一隻寵物魚,也會成為未來普遍的景象。原因同樣是空閒與時間的便利,外加寵物魚的開銷比貓更為便宜,對於薪水扣完重重稅率就所剩無幾的現代清貧族來說,可能更為划算。
●虛擬寵物興起--電子雞只是數位寵物的代表之一。在電腦與網路的世界中、豢養各種虛擬寵物的現象已經出現了。美國一家軟體遊戲公司推出一種叫餓餓恐龍的軟體,飼養的人不僅要天天打開電腦「餵」小恐龍,也要學習各種關於恐龍的生長知識,才能夠輸入正確的選項,把寵物餵得又肥又胖。類似的現象,估計在未來會愈來愈多。畢竟,有誰真能在院子裡養一頭恐龍?而哪天主人不想養虛擬寵物時,只要把軟體殺掉就好了,絕對不會有遺棄寵物的道德問題。
●寵物命理學與星象學成為一種商品--你的寵物是什麼星座?牠的姓名筆畫對牠的性格造成什麼影響?主人與寵物有沒有八字不合?這些問題雖然看似匪夷所思,卻可能是未來寵物店所要提供的「諮詢服務」,因為未來學家預測,當二十世紀人類的星座現象發燒過頭之後,寵物命理就會隨著興起。而就像今天的星座或命理一樣,這類的話題將成為商業產品炒作的對象;到時候若有人花錢去為他們的寵物改運,大家也不必太驚訝。
●出租寵物--日本東京地區最近出現一家寵物店,專門出租可愛、溫馴的小狗,供作情侶約會、相親的電燈泡與潤滑劑。雖然一個小時就要上萬日圓,生意仍然非常的興隆。未來學家預測,寵物出租業將來會在世界各大都會,如雨後春筍般出現:「把寵物當成消費品,花點錢,把玩數小時,滿足內心的渴望,卻沒有養育責任,不需空間、時間的付出,恰恰符合都會人的生活哲學。」
●寵物死亡學成為一門學問--厚葬自己心愛的小狗小貓,在今天已屢見不鮮。不過,像「寵物死了會不會上天堂?」這樣的問題,將可能成為正式的哲學(或神學)討論。其實,目前網際網路上已經興起不少類似主題的討論群。與未來寵物極度商品化、虛擬化比較,寵物死亡學是完全相反的一股潮流。「寵物取代了當今人類的「人」際網絡中許多失落的環節,尤其是那種「我們會一輩子相愛」的關係。許多人或許不在意久不聯絡的兄弟姐妹是否上得了天堂,卻希望下輩子還能與自己的寵物相遇。」一位未來學家指出。
也因此,在寵物死亡之後,主人的悲傷治療,亦會是不可或缺的一環學問。只是不知道,將來會不會有專攻這方面的心理系學生?
●社區共有寵物成為一種運動--許多人沒有地方養寵物,但是若由一整個社區共同來照顧呢?美國奧勒岡州的一個小鎮,從兩年前開始由社區共同認養了一種寵物藍楠鳥。當地的居民一起創造適合這種鳥類生活的環境:例如栽種牠們愛吃的李子樹,讓那個社區充滿了楠鳥的叫聲,還幫許多的鳥兒取了名字,也使這個活動成為當地的特色。未來學家認為,當保育與大家想養寵物卻無力照顧的問題相結合時,社區共同養育一種有特色或瀕臨生存危機的動物,將可能成為一種新的寵物觀--寵物不需被人擁有,也不需拘禁在房子裡。重要的是能讓人付出愛心,且得到回饋。
●純種的沒落--二十世紀的寵物向來標榜純正、單一的血統。不過,到了下個世紀,自家的貓、狗血統純正不見得是一種讚譽。因為經過了幾百年的純種培育、近親交配,這些純種往往成了「蠢」種--不僅智商愈來愈低,健康也每下愈況;飼養純種寵物,常意味了主人將變成僕人,成天侍候病歪歪的小寶貝跑動物醫院。
純種沒落,寵物的血統證明書卻不一定會消失,未來,當你舉旗不定、不知是否要購買眼前的小狗時,寵物店老闆可能會如此地遊說你:「這隻狗同時具有博美、拉薩、黃金獵犬與台灣土狗的基因,血統十分的優良呢!」
●電子追蹤器終結不負責任的飼主--看到了諸多未來的寵物學,最後的這個趨勢可能是台灣流浪狗與牠們的同情者最歡迎的一項。去年,加拿大的AVID公司已經發展出可以全球追蹤寵物下落的電子追蹤系統;這種植入寵物皮下的電子晶片,可以透過衛星導航系統,為心急的主人找到寵物流落何方。不過,對於一些有潰棄寵物文化的地區,政府單位將可以透過這種所費不多的裝置,強置要求每個飼主必須為自已的寶貝植入載有主人資料的晶片。屆時,將不是追蹤寵物,而是追蹤那位不負責任、惡意遺棄的主人身在何方。