新鮮事 新觀念
■根據美國杜克大學人口研究中心每年對兩萬美國銀髮族的調查，發現六十五歲以上的老人，行動不良的比例，已經比十年前下降了十五個百份點。杜克大學過去對於銀髮族行動能力的衡量指標，都是一些較為基礎的能力，諸如自己吃飯、洗澡等。但是有鑒於今日老當益壯族愈來愈多，該中心已經開始修改指標，計畫將騎腳踏車、打網球、長程慢跑等生猛的活動納入評估項目中。
事實上，許多美國的超級老人已經不滿足於只是參加晨泳等溫和的運動。「到亞馬遜叢林跋山涉水的，都是些五十歲以上的，「老」先生、「老」太太。」有位冒險活動俱樂部的經理人指出。當然，太過不顧年齡限制，也可能出問題。去年就有多位高齡者在科羅拉多高地滑雪時，心臟病發作。至於高空彈跳，美國醫生現正努力地勸服一些超級老人不要貿然嘗試。
■外交豁免權可以豁免什麼？最近美國的紐約市要求在當地雲集的各國駐聯合國外交人員，路邊停車必須交停車費，引起了一片抱怨聲。巴西一名外交官甚至表示「外交豁免權就像處子之身，有就全部擁有，有一點破壞就等於沒有！」
根據聯合國大會的規定，外交人員在駐地國，可以豁免大部份的稅，但仍要繳交間接稅(如加值營業稅)。其實外交人員在每個國家所享受的待遇並不盡相同。每個外交官在比利時無論買什麼東西，都得跟其他人一樣繳交二五%的高稅賦，而在當地歐盟的一千多個外交官，連個免費的停車優待也沒有。至於英國的情形則更有趣了，有位突尼西亞外交官，最近因為積欠了七百英鎊的停車費而被驅逐出境。
數字看世界
■過去幾年，包括日本、英國、韓國，幾番金融危機讓人目不暇給。金融危機是足以動搖國本的事，從國際貨幣基金會的統計就可以看到：一九九０年科威特的金融危機，賠上了相當於一半的年生產毛額。墨西哥從九四年至今尚未解決的金融危機，也已減損了該國一０%以上的年生產毛額。
■全球的電信業已進入跨國競爭的時代。電信市場開放後，外國公司與本國公司已開始正面遭遇。例如美國的一家公司，最近就在德國一些大城設置電信交換中心，並提供一五%到五０%的費率折扣，相當程度衝擊到當地的市場。
■美國加州天堂門教派信徒集體自殺，想追隨彗星到極樂世界去。到底大家對天堂的渴望有多高？根據時代雜誌近期的調查，有八成受訪的美國人相信天堂的存在。更有趣的是，有超過六成的受訪者認為自己死後會上天堂，卻只有一%的人認為自己以後會下地獄。
■一九九四、九五年，是全球貿易表現亮麗的兩年；九四年全世界的貿易量成長了一０%，九五年也接近九%。不過或許是因前兩年太好了，到了九六年成長率又滑回四%左右。但整體來看，世界的總生產毛額仍然持續地成長，去年成長率超過二%。
台上台下：
■現在的英國戴安娜王妃比查爾斯王子更有錢。由於離婚後的膽養費以及繼承父親留下的遺產，戴安娜個人的財富估計約有一千七百萬英鎊，較之大部份資產都在伊麗莎白女王名下的查爾斯，有錢得多。
四月英國「星期泰晤士報」公布英國前一千大最富有的人，戴安娜排名九百一十二位，而王儲查爾斯榜上無名，因為在他個人名下的資產總值只有四百九十萬英鎊。至於英國女王在扣除國家所有的藝術收藏品後，擁有兩億五千萬英鎊。據報導，英國最有錢的富商路易斯，財產高達三十億英鎊，差不多是五十億美元。
■今年四月是馬丁路德．金恩遇刺二十九周年紀念，一大群人冒雨聚集在當年金恩遇刺的洛林汽車旅館舉行追思儀式。民權領袖傑西．賈克遜表示，現在美國窮人的處境與當初金恩遇害時一樣，遭到政府與公司的漠視，民權份子必須為工人爭取合理的機會與待遇。賈克遜後來帶領眾人禱告時，他說：「雨絲是液體的陽光。我們在雨中遊行，在雨中受到粗暴對待，我曾經在雨中為公義而奮鬥。」
網路觀光局：
■站名：TRIPOD(http:www.tripod.com)
一個專為X世代建立的站，由美國以網路為主的媒體公司TRIPOD提供。它提供實用、另類的資訊給那些生涯面臨轉變，從學院跨入真實世界的人，讓想要保有夢想，實踐社會關懷的人，可以得到不一樣的工作財務及生涯規畫資訊。
目前的求職文獻裡頭條列的幾乎都是相同類型的職業選擇，它並沒有機會讓你知道若你是一個念科學的，你可以致力於未來的能源開發；若你想成為一個文字工作者，不一定只能進入主流的報社或雜誌出版社，也可以為一些社區組織編輯刊物等等的訊息。這個站則試圖提供一些致力於社會變遷的社會組織及遊說團體名錄，他們在做什麼、他們需要什麼樣的人、你可以怎樣預先訓練自己，以及在這些團體中可以得到的成長與學習。從為低收入者設計及建立太陽能源設備、為市民爭取權益的遊說及法律服務，到為社區居民爭取共同的利益而服務等，這個站也提供你評估這些工作的可能所得以及生活形態。除了這些之外，這個站討論的議題還包括政治及社會的主題與調查－－X世代關心的議題，在美國社福政策瓦解下X世代的現在及未來，X世代政治社會的立場與傾向的調查，還有書介、媒體及金錢等資訊。
留言版
■對於國內一些困難的議題，諸如影響預算赤字、政府利率及稅賦等狀況的消費者物價指數如何調整的問題，美國總統柯林頓毫無對策。對於他的內政能力，時代雜誌表示：「柯林頓是有史以來最會說的總統，但是他很少說人民不喜歡聽的話。」
■「微處理器的專家」－－英代爾公司總裁，「十倍速時代」的作者葛洛夫對於電子工業的未來以及來臨的矽谷時代表示：「我們還只是在革命進程中的起點。」
■二十年前科學家複製蝌蚪，二十年後科學家複製羊，重新引發複製人的恐懼。美國商業週刊表示：「今天是羊，明天會是牧羊人嗎？」
■四份之一的英國女性認為相較於保守黨的梅傑，年輕幹練的工黨領袖布雷爾由於嘴巴太甜、髮型欠佳，給人不夠誠懇的感覺。但學者羅文達斯基指出：「男人往往拿一些雞毛蒜皮的小事討好女人，其實所有的證據都顯示，政策比髮型更能影響女性選民的投票行為。」
關心地球
■保護瀕臨絕種動物與維護原住民傳統，究竟哪個重要？這項爭議在美國進入攤牌階段。
兩年前，印地安原住民岡薩雷茲為了傳統祭典的需要，末經申請獵殺兀鷹而遭到起訴。不久前，承辦本案的法官裁定，美國魚類與野生動物局的申請獵殺程序違反原住民的宗教權利岡薩雷茲無罪開釋美國司法部對此相當震驚，正考慮提起上訴。
兀鷹是美國的國徽，也是印地安神話中，唯一能直達天聽的神鳥。為兼顧物種保護與印地安祭典的需要，七０年代美國政府在丹佛市特別設立兀鷹儲存所，收集因誤觸電線和撞上火車飛機致死，或遭非法獵殺的兀鷹屍體供印地安人請領。但由於排隊申請耗時長達兩年，領到的鷹屍已朽壞不堪，印地安人望而卻步。
■日本政府宣布，未來三年將削減一０%的公共工程開支。但外界質疑，這對解決日本財政危機，無異杯水車薪。
八０年代泡沫經濟破滅後，日本政府拚命搞公共建設，做為振興經濟的藥方，預計在一九九五至二００四年之間，總共將投下五兆美元巨資。
幾年下來，日本經濟疲軟依舊，惡性膨脹的公共工程卻拖垮政府財政。下個會計年度中，光是公債利息就吃掉二二%的預算，超過教育和軍事預算的總和，比重居七大工業國之冠。日本政府被迫增稅，振興經濟措施變成扼殺經濟措施。
公共工程的浮濫，使日本舉目盡是修道路、建水壩和填海造陸的景象，為生態帶來浩劫。全日本一百一十三條主要河川中，如今僅存三條沒被水壩腰斬，天然海岸線也退縮到只剩四五%。日水的水泥消耗量，更已經追平美國。
由剛完工啟用的四座農業機場，可見日本公共工程浪費之一斑。在北海道的新得町，地方官員以爭取蔬果運銷時效、趁新鮮可賣得高價為由，申請興建農業機場，以省去三天陸運時間。但可笑的是，飛機每趟載運的蔬菜市價為三千美元，運費卻要花費四千美元。當地政府正考慮「廢物利用」，把機場跑道改闢為溜冰場。
漏網新聞
■未來歐洲實施單一貨幣，歐元紙幣的樣式已拍板定案，但是硬幣猶有爭議。
瑞典現行硬幣完全不含鎳，這是顧及有十份之一的民眾皮膚對鎳起過敏反應，尤其收銀員受害最大，故瑞典主張改用別的合金。歐盟國家多表反對，因為若是禁用鎳，現有硬幣就無法熔化改鑄成新的歐元硬幣，額外成本可觀。
此外，面額二十分的歐元硬幣是否鑄成七角形，英德兩國也各有見解。持反對立場的德國，質疑這將對自動販賣機帶來大麻煩。現有五十辨士硬幣即為七角形的英國，則呼籲增加不同的形狀選擇，方便盲人和弱視者辨認。
■飛機客艙座位間距每縮短一吋，累積起來就可增加數排座位。但醫學界警告，愈來愈狹小的經濟艙座位，已對長途旅客構成致命威脅。
長時間在促狹的空間坐著不動，會減緩腿部靜脈血液回流，導致血凝塊的產生。尤其在飛機上，乾燥的空氣與較低的含氧量，更容易使血液凝結成塊。當大片血塊隨血液循環流到肺部時，就可能造成猝死。華盛頓郵報三月間披露，倫敦希斯洛機場發生的六十一件旅客粹死案件中，一八%死因與此有關。
■在猶太畫商的穿針引線下，猶太裔超現實主義巨匠夏卡爾的故居，有可能由白俄羅斯拆遷到耶路撒冷重建，當做夏卡爾紀念美術館。
這幢三個房間的兩層磚木建築，出現在夏卡爾許多傳世巨作中，一九二二年他徙居巴黎後，使遭到前蘇聯當局沒收。
■亞洲經濟褪色最多的無疑是漢江奇蹟。南韓當前背負二千四百億美元的外債，貿易赤字也逼近兩百五十億美元。
有鑑於此，四月間南韓朝野三黨達成政爭休兵、傾力挽救經濟的共識，同時呼籲民眾少消費多儲蓄。而社運團體也籲請國人禁菸三個月，節省的錢拿去銀行開戶，協助削減外債。
