民以食為天，談未來，吃是第一步。據估計，下世紀中葉之前，全地球人口將再增加一倍，而所有張開的嘴在四十年內所消耗的食物，將等於過去一千年人類消耗食物量的總合。
也因此，躍躍欲試的末來學家們，早已開始對未來的進食方式作出預測。以下是綜合各家看法之後的幾項預言：
．由於二十世紀有人口暴漲的嬰兒潮，之後是生育銳減的嬰兒荒，近年來人口出生率又開始回升，所以，估計到下世紀，在大部分已開發及準開發國家，餐廳的主力群顧客，不是三十幾歲的青壯人口，而是四十五到六十歲，以及五到十五歲年齡層的消費者。
．人口高齡化，帶來兩個結果。一是餐廳中出現愈來愈多成熟、年長的服務人員。第二個影響是，份量較少、容易咀嚼的食物、字體大容易閱讀的菜單，會開始流行。
．在下世紀的歐美以及亞太新興經濟區，外送食物估計將占餐廳服務的五成。外送食物快速的成長，主要拜幾個原因之賜：人口高齡化之後，老人集合公寓會日漸增多，對外送食物的仰賴增強。無論是末加工的生食雜貨，或者是外膾，都有相當的市場。
電子通勤人口的增加，也會促使外送速食服務成長。愈來愈多人透過網路在家工作，雖然意味著他們可以以比較放鬆的姿態在電腦前大啖美食，但並不表示這些人有時間自己烹煮食物，從外頭餐廳叫來好吃的菜，將會是生活的主流。
夜半食客
．對於在半夜也可吃到點心的台灣人來說，二十四小時餐廳或許並不稀奇。不過對於歐美人士來說，這可能是令人興奮的趨勢。專家預測，由於跨國的商務活動愈來愈頻繁，世界各個地方幾乎都是二十四小時在互通信息，夜間工作的人口也將興起。這些人的中場休息可能是午夜一點，這時需要小吃一頓，準備下半夜的努力工作。
．下個世紀，全球的中產階級人數將是現在的倍數。中產階級所帶動的飲食大趨勢，可能包括幾項：
1.平價(非低價)、連鎖但有特色的餐廳，能夠滿足這個階層人士的品味與好奇，又不讓他們心痛荷包，不愁沒有市場。
2.這些家庭多半是雙薪家庭，需要工作的媽媽太太，將延續並增強二十世紀下半興起的速簡配菜風，超市內已經配好、洗好、切好的各式菜料，種類之多，將不遜於生鮮食物。
3.信用卡、智慧卡的使用，已從美國逐漸普及到歐洲與亞洲的中產階級，有人預測，「無櫃台餐廳」會逐漸興起，點菜付帳都直接從餐桌上的刷卡機進行。
4.下世紀的中產階級，一般預料，會比本世紀的中產階級更有價格意識。所以，雖然到餐廳吃頓飯，仍是主要的家庭活動，有些場合的餐飲為了省錢則能免則免，例如，搭經濟艙飛機，只要旅途不超過五小時，沒有附餐的廉價機位將會大受歡迎。
．有一種地方料理預測將是下世紀全球的最愛－－日本料理。原因並非日本料理特別好吃，主要是因為它低熱量、低份量，符合全球追求健康的潮流。特別是容易外帶的壽司，會出現在世界各地辦公族的桌上。
餐飲也科技
．與日本料理相對的一股潮流，則是歐美地區人士飲食的口味，在下世紀可能會比本世紀更重。原因是出在全球移民的結果，中東或亞洲如中國大陸、東南亞移民進入歐美地區，讓當地飲食文化中出現愈來愈多的辣椒、醬油、咖哩。事實上，今天美國人在烹調時所使用的調味料，已經比十年前多了六八%左右。
．當然無論如何，健康養生的主題絕不會退流行。「食療餐廳」近年已出現在美國某些地區。當全球各類藥方食譜的交流更廣之後，專家預測，只要不牴觸食品藥物管理法，以另類療效為訴求，可能是下一波餐飲業會出現的新花招。
．下一世紀有可能身價低落的食物，則是海鮮。除了高膽固醇之類的因素之外，老饕們開始對海鮮忌口，是因全球海洋的污染日漸嚴重。特別是許多近海的現撈海鮮，品質愈難控制，也有可能在食客還末拒絕之前，就先被餐廳列管了。
．當然，談到未來餐飲大趨勢，最新科技絕對扮演重要的分量。有幾項預測似乎並非天馬行空的想像：
1.車上傳真訂餐。結合電話、網路電腦與傳真的產品已經出現了，等到普及之後，最主要的使用者，必然是廣大的開車族。在緩慢的車流當中傳真訂餐，行到目的地取了就走，必然是未來現代人不可少的求生之道。
2.電視與電腦網路線上購物逐漸興起，網路訂餐的服務，應該是將來有心經營餐廳的業者不能忽視的商機。
3.速簡餐廳的廚房中，可能出現機器人執行一貫作業的食物製程，例如炸薯條、分裝、撒胡椒、打包漢堡等等。
4.生物科技對食品革命的威力在今天已經展現，只是許多消費者一時還無法接受。下世紀估計大家的接受度會提高，也因此，利用生物科技生產的天然低脂牛奶、蛋白質比例增加的稻米、瘦肉比例大幅提高的紅、白肉類等，都可能大量出現在超市的貨架上。
．最後一項有趣但也許並不是好消息的餐飲趨勢預測是：下世紀各國的犯罪率會愈來愈高。爆滿的監獄，將使得解決犯人的民生大計成為一樁高利潤的餐飲投資，有辦法跟政府搭上線，且能提供快速、大量、營養足夠且競標底價低的餐飲業者，可能成為另類的餐飲巨擘，搞不好在監獄中若好菜傳出了口碑，大哥們出獄後，還會有延續性的市場呢！
