新鮮事、新觀念
■全世界最小的換心人，前一陣子出現在美國邁阿密。出生時體重三千四百克的雪妮，出生後幾分鐘內就接受另一名新生兒捐贈的心臟，並且移殖成功。
雪妮還在母腹中時，醫生就檢查出她的左心室嚴重畸型，雪妮的父母決定讓她換心。在懷孕三十六週時，一名出生不久即死亡的嬰孩，其父母願意將他的小心臟捐出。邁阿密兒童醫院馬上以剖腹產將雪妮接生落地，除去不合的舊心臟，將一枚如雞蛋大小的新心植入。
雪妮復原情況不錯，估計有八０%的存活率。雖然她一生得服用抗排斥藥物，不過，重獲生命總是美好的。
■女性遭遇的職場困擾，最常被提及的，是性騷擾、薪資不平等、升遷受阻等。不過，最近的一項調查，可能還會為女性上班族平添一些煩惱－－調查結果發現，女性主管最被批評的一點，竟然是缺乏幽默感。
一項由普渡大學商學院，對美國三百五十九位經理人所做的調查，有一項值得玩味的結論：懂得對自己開開玩笑，或對別人的笑話大笑幾聲的主管，效率或領導力也比較高；但是研究也發現，女性主管的幽默能力卻遠低於男性主管。
不過，在這項調查中並沒有特別指出，面對黃色笑話笑不出來的女性上班族，算不算缺乏幽默感？
■更年期婦女常有潮紅的困擾，症狀出現時全身發紅、發燙、盜汗。現在有醫生建議一種簡單的食療法－－多吃豆腐或大豆類製品。
研究顯示，攝取植物性蛋白較多的女性，比較不會在更年期時出現嚴重不適的潮紅症狀，原因可能是大豆中含有一種植物性賀爾蒙，這種賀爾蒙廣泛使用在治療更年期症狀的處方中。據說在日本，因為食物中有許多豆製品，所以日本更年期的女性很少出現潮紅症狀。
數字看世界
■隨著不婚、同居、頻繁更換性伴侶的比例愈來愈高，美國人為了搞清楚誰是孩子的爸爸，所花的工夫也愈來愈多。
根據統計，從一九八八年到九四年，美國人進行DNA比對的案例也快速增加。醫學的進步，讓這項測試「比洗牙還簡單」，最新的辦法只要刮下少許口腔黏膜，就可以進行比對了。不過收費並不便宜，平均要三百到六百美元。
■由美國教育部進行的一項四十一國學生數理程度的調查近期公布，其中無論數學運算能力或科學知識，新加坡都是第一名，捷克、南韓、日本、比利時也名列前茅，美國則在四十一個國家中只能算甲等生。
調查還發現，美國孩子的數學比較差，不是因為看電視時間比較長，而是因為他們的數學課本比別的國家簡單。
■醫學界一直致力於研究致癌因素。一九九六年十二月，美國哈佛大學公共衛生學院發表了一份長達五十九頁的報告，其中指出抽不抽菸、體重有無過重、飲食口味是否過重或太油，與罹患癌症的相關比率最高，達到三０%。其次才是缺乏運動、職業因素、遺傳、病毒等原因，不過比率降低許多。
漏網新聞
■亞洲國家的民航機師，漸成外籍兵團的天下。國泰航空一千三百名飛行員當中，只有一百名香港本地人。一般公推亞洲服務最佳的新加坡航空公司，逾半數機師是外國人。而台灣的長榮航空公司，本國和外國駕駛分別是二０和二六０人，差距懸殊。
促使西方飛行員競赴亞洲淘金的誘因，在於亞洲國家的機隊急速擴充，需才孔急，薪資又傲視全球。以新加坡、馬來西亞、南韓和越南來說，飛行學校的培訓速度，遠不抵市場需求；香港則是近視患者過於普遍，唯有向外掄才。國泰航空外籍機師的年薪，高達五十萬美元；比起英國航空的二十萬美元，和澳洲航空的十五萬美元，實在「好康」太多。
雖然楚材晉用的西方飛行員，有不少來自英、美和加拿大，但最大供應國卻是澳洲，有六百名機師投效亞洲航空公司，其中許多人曾參加澳洲一九八九年大罷工，而遭到澳洲航空公司永不錄用的處分。
西方國家年輕人會駕駛飛機不算稀寄，飛行員傳統上供過於求，如今情形卻改觀。澳洲空軍便由於大批飛官被民航界挖角，被迫招募外籍戰鬥機飛行員。
雇用外籍機師的最大隱憂，在於語言溝通有障礙。南韓濟州島最近五年發生的兩次民航事故，都是由於韓籍副駕駛聽錯外籍正駕駛的指令所致。大韓航空正考慮凍結晉用外籍機師三年。
■華人移民嗜賭如命，似乎放諸四海皆準。「大家樂」在台灣的風行，與島民的移民性格難脫干係，而澳洲華人社區猖獗的賭風，則成為白人排斥華裔移民的把柄。
在澳洲新南威爾斯州，政府唯一核准經營的「雪梨港賭場」裡，七成的賭客是華人，每晚下注的金額高達五百萬澳元(約台幣一億元)。三年前墨爾本皇家賭場開張時，屢次發生家長只顧賭博，把小孩單獨丟在車上，或任由小孩在賭場外遊蕩的情形。這些賭迷心竅的父母，也以華人居多。
而在華人社區，各種家庭式的地下賭場更是不計其數，形成嚴重的社會問題。澳洲政府對華裔社福團體最大一筆補助款項，便是用於協助華人戒賭。
關心地球
■美國與歐盟，最近在基因改造的農產品進口問題上，鬧得不可開交。美國透過世界貿易組織(WTO)，迫使歐盟以折衷方式開放進口，規定基因改造的瓜果類須加貼標識，而玉米、大豆和蕃茄類，毋須特別標識便可銷售。
多個歐洲國家對此深表不滿，拒絕遵照歐盟的決議辦理。荷蘭自行規定，大豆製品也必須納入標識。奧地利仍維持舊令，禁止銷售改造基因的王米；瑞士則付諸公民投票，決定是否開放這類玉米進口。
藉由基因改造，具有抗病蟲害、耐乾旱、耐瘠土等新品種紛紛問世，掀起第二波「綠色革命」。樂觀者認為，這些「超級種子」有助解決糧食問題，對環保也裨益良多，因為可減少開墾生態脆弱的荒地，並減少農藥的用量。甚至有朝一日，利用基因改造的植物，生產人體所需的胰島素和凝血劑，也並非不可能。
但綠色和平組織等環保團體認為基因工程是人類自充上帝，與大自然對抗的危險實驗，可能使病蟲害演化出抵抗力更強的變種。況且，改造基因的農產品，對人體是否有害，迄今尚無定論。它的技術被跨國企業壟斷，貧窮國家農民向其購買種子，不免遭到剝削。
正因為如此，歐洲激進環保團體近年頻頻出擊，破壞基因改造的實驗農場，拔除試驗作物，使得歐洲技術水準膛乎美日之後。
■太空氣象專家表示，長達四百多年的太陽黑子劇烈活動週期，突然出現轉緩跡象。預測未來十年整個太陽系的氣候將變得較為溫和，地球的氣溫也將轉冷。
美國太空總署指出，隨著太陽黑子活動減緩，太陽風暴、宇宙射線及其對地球電離層的干擾相應減少。今後十年期間，大陽光會變得柔和些，使地球溫度上升和臭氧層破壞的速度趨緩。此外，太陽風暴造成地球廣大地區停電的現象將減少，無線電波和太空觀測也可望少受點干擾。
網路觀光局
■站名：美國心臟協會(American Heart Association)(http://www.amhrt.org)
在美國，每隔三十四分鐘就有一人死於心臟血管疾病，中風更高居美國死亡原因第三位。美國心臟協會站在一個醫療團體的立場，在網路上建了這個站，透過釋放醫學資訊教育眾人了解這個疾病，盡可能去學習有關這個疾病的知識，讓自己意識到這個疾病，過一個較為健康的生活形態，以使擁有一個健康的心臟。除了提醒你尋求來自醫師的指示外，它簡單、謹慎的文字說明讓你能夠清楚、更為容易地認識這個疾病(從心肌梗塞、中風及狹心症等病的致病成因、徵狀、疾病的提醒訊號；心臟疾病的檢查程序、心臟手術的整個醫療過程；病人如何面對疾病發生後，造成的生理與心理的影響及衝擊，像是中風病人，由於部分腦組織的傷害，所導致身體語言、肢體能力喪失後所產生的沮喪、憂鬱狀況，應該如何看待、尋求處理、並且重新學習與進行復健；另外，當身邊親密的人遭此疾病侵襲該怎麼辦，以及高膽固醇、高血脂的心臟病危險群飲食建議)。一反眾人對醫學常識艱澀難懂、藏諸名山的印象。學習了解醫學常識，以便能夠尋求合理的醫療處置與對待。
台上台下
■有一點鄉村、有一點搖滾、有一點聖潔，又有一點逸樂，今年美國總統柯林頓就職與慶祝大典仍然是光彩奪目，星光閃耀。其中，不乏超級明星，像是號碧．戈柏、麥克．道格拉斯、甘蒂斯．柏根等人共同表演兩小時的秀，史帝夫．汪德、肯尼．羅傑斯、塞蒂．貝蒂等人將獻唱；肯尼吉及和馬友友也將表演，為何林頓第二次就職典禮平添一些新意。但是，能夠親臨現場與柯林頓、眾明星同慶的幸運者並不多，名額只有一萬一千名。但是，美國哥倫比亞廣播公司全程播映了這場「跨越世紀之秀」。
■美國共和黨議員金瑞契雖然因倫理操守問題遭國會調查，並影響他在共和黨國會的領導位置，但是仍再度蟬聯眾院議長寶座，並成為六十八年來首位連任議長的共和黨議員。儘管這項結果表示反金瑞契勢力失敗，金瑞契也當眾向國會、美國人民致歉，但是，金瑞契面對接下來的國會風暴已不可免。
留言板
■長期以來，英國政府在國內博物館將近九億美元的經費中提供大部分款項，但是，於去年年底宣布刪減博物館預算，讓管理不善的英國博物館雪上加霜，據估計，公元兩千年以前，博物館的赤字將達兩千五百萬至三千四百萬美金，一家博物館館長表示：「我們必須以稀少的金錢，適應新的生活。」
■荷蘭通過安樂死法案，准許醫生在評估病人病痛難忍及病況沒有改善希望的情況下，得以輔助病人進行安樂死。現在，罹患癌症的荷蘭婦人蘇德娃，考慮當病況惡化、無法說話時，以有尊嚴的方式進行安樂死。五十三歲的蘇德娃是位護士，兩年前胃痛難忍，經醫生診治，醫生告訴她疼痛的原因是由於腹中有顆像足球般大小的腫瘤。目前是「荷蘭自願安樂死協會」(the Dutch Voluntary Euthanasia)成員之一的蘇德娃與丈夫彼得日復一日生活著，對爭論不休的安樂死議題發表看法時表示：「在廣播與電視中所聽到的討論，人們都認為安樂死會讓死亡更加容易……，但是，不會的，因為沒有人願意死。」
■歐洲今年冬天氣候嚴寒，風雪肆虐，災害、損失持續上升。但是，當農夫、酪農業者及保險業者哀鴻遍野時，卻有一些產業，生意卻好得不得了，像是能源、電器供應商、食品糕餅業者、鹽商及汽車修理商等。國際先鋒論壇報表示：「當歐洲酷寒持續，有一些好消息，也有一些壞消息。」
