新鮮事 ．新觀念
■網路電腦在最近引起大家的注目。不過，未來引導大眾進入網路世界的，或許不一定是電腦，而是價格更便宜的電話。
最近幾個月內，美國的多家電話製造商，接連宣布要發展精密的網路電話。例如美國飛利浦電話便在近期推出一款可以經由網際網路傳送與收受信件的電話。
這類的電話將配有小型螢幕以及迷你鍵盤，裡頭則安裝有網路軟體，可以用來收發文件、進行銀行轉帳等事務。有些公司還表示將結合語音與觸摸式螢幕。從某方面來看，這樣的「聰明電話」幾乎就等於是一台超小型個人電腦，唯一不同的是無法進行複雜的資料處理。
目前一部網路電話的售價約為四百至五百美元，但是業界一般預料，新的價格戰很快就要開始了，很可能會降至兩百五十美元左右。
■流行世界最近出現一股「反瘦子風」。明顯的例子之一，就是瑞士的歐米茄鐘錶商，拒絕在英國一些喜歡用「瘦排骨」當模特兒的流行雜誌上刊登廣告。
該公目表示，Vogue雜誌在今年六月號的封面上，出現兩名過瘦的封面女郎，這可能會鼓勵年輕的讀者採取不健康的節食，以達到同樣的排骨身材。
從一九九二年卡文克萊公司啟用瘦巴巴的英國模特兒凱特摩思，而引起瘦子流行風以來，英美地區的流行模特兒身材就愈來愈扁，而最近醫學界更指出，起而仿效而實行過度節食的女性日漸增加，對青少年的健康大有妨礙；新近的統計發現，美國的大專女生中，十個就有一個因為節食而有輕微的厭食傾向。
醫學界的指控，已使得一些流行商品廠商開始警惕，或許，健康美很快又要流行了。
數字看世界
■暑假來到，又是各家電影使勁創造票房成績的時候了。講到票房排行榜，電影史上哪部片子是盟主呢？根據美國一家公司將歷年來的賣座片票房，以九六年美國國內生產毛額 (GDP)換算 ，結果 ，榜首是一九三九年的經典老片「亂世佳人」。
■美國的嬰兒潮世代對於歲月在臉上的看法如何？據統計，四十五至五十歲的嬰兒潮世代，無論男女，認為自己外表看起來比實際年齡年輕的，都不到三成。不過，有五成六的男性與四成四的女性認為，皺紋在臉上是一種代表成熟與智慧的資產。
■公園綠地的面積，在現今全球愈來愈擁擠的大都會，已成為評估生活品質的重要指標。根據世界銀行對波昂、倫敦、紐約、巴黎，以及東京所做的評估，波昂人所享有的綠地面積，平均約有三十八平方公尺，是五個都市中最高者，東京則敬陪末座。
■英國國會議員最近醞釀為自己調薪，不過有四分之三的選民表示反對。根據統計，在美、日、法、德、英五個國家中，國會議員薪水最低的是英國，最高的是日本。美國國會議員雖然本俸比日本低，但論總收入還是最有錢的。
漏網新聞
■全球在聯合打擊犯罪上，最近又有一新的項目－－失竊藝術品。根據國際藝術研究基金會的統計，藝術品失竊在過去幾年十分地猖獗。據了解，捷克共和國每年有近十分之一的國家級繪畫、雕刻等藝術品遭盜賣；中國在一九八九到九０年之間，就有四千個古墓遭竊；義大利在過去二十年，已經被偷了二十五萬三千件藝術品，而英國每年在這方面的損失，則高達十五億美元。
失竊的藝術品之所以不容易再找回來，一個重要原因是，由於各國之間對於重要藝術品的資訊不流通，以致於贓物一旦有辦法運出國門，通常就能逍遙法外。
也因此，歐洲與美國和日本的警方、海關與各博物館、藝術品中心，未來將建立資訊連線系統；每樣藝術品都按照統一規格輸入文字與影像的資訊建檔。一旦藝術品遭竊，各國都可接收到資訊，將可以大大阻斷竊賊的銷贓路。
■加拿大魁北克省的「語言戰爭」，最近戰火重燃。當地法裔政府為維護法語的優勢，六月間恢復設置三年前解散的「語言警察」，嚴格取締英語。
根據該省單行通過的法語憲章，舉凡商店招牌、餐廳菜單和商業文件，均不得單獨使用英文；即使以雙語書寫，英文字體也只能有法文一半大小，違反規定者課以罰鍰。
這支聲名狼藉的語言警察隊伍，過去動輒向英語裔找礎。一九九二年，他們接獲一千八百多件檢舉投訴，事後發現，其中九０%出自四位頭腦有問題的法裔狂熱分子之手。
當地英語裔這次決心不再退讓。他們籌措一筆官司基金，只要語言警察上門刁難，就用這筆錢纏訟到底。
一名英語裔憤怒地說：「憑什麼我們的語言文化，要比法裔矮半截？難道我們只能算半個人，否則為何只有一半的語言權利？」
■西非國家的軍人政權，今年相繼舉行首次總統民選，僅在七月就有查德和尼日趕搭這班民主列車。
這些軍閥爭辦選舉的動機，無非是要「漂白」槍桿子奪來的政權，以便爭取西方的援助，因而選舉過程中，各種做票手法無所不用其極。總計十七位西非國家元首中，就有九位屬於這類「民選軍閥總統」。
而隨著冷戰時期代理戰爭結束，中美洲軍人將政權交還文人政府後，操弄政治的興趣開始轉移到興辦軍營企業。
過去薩爾瓦多和尼加拉瓜軍方各恃美蘇為後台老闆，勢同水火，如今卻經常相互切磋投資策略。而在宏都拉斯，從上銀行、買棺材，到吃龍蝦、蓋房屋，都免不了和軍營企業打交道。
關心地球
■八０年代初期，歐洲高緯度地區的針葉林染上「林瘟」，紛紛大片枯死，或是嚴重脫葉，其中以德國的黑森林最嚴重。一時之間，「黃死病席捲森林！」「黑森林就快變成禿森林！」之類的聳動論調，充斥於媒體。環保人士悲觀地預言，若酸雨問題得不到改善，歐洲的森林很快將消失。
然而，十餘年後的今天，科學家赫然發現，歐洲的森林正以數百年來最快的生長速度竄升，每單位土地的材積，此過去激增二０%到三０%不等。
科學家指出，歐洲從五０到七０年代，一直維持適合針葉林生長的濕冷氣候。但自七０年代末期起，氣候逐漸變得乾熱，以致針葉林大量枯黃凋萎，如今氣候似乎又重新回到濕冷期，使得情勢改觀。
以往歐洲農民習慣收集森林落葉充當肥料。這項農林作業傳統近年的幾告絕跡，也使林木獲得更充裕的養分。
林相恢復舊觀固然可喜，但「大滅絕」預言落空，卻造成「狼來了」的效應。一份調查顯示，如今九七%的德國人對森林保育漠不關心。
台上台下
■瑪格歐絲．海明威－－文學家海明威的孫女，長期以來的痛苦之一是飲食失序。前一段時間，她積極規畫生涯，打算重新復出。在BBC電視節目「反擊』(Fighting Back)中受訪時，她談及多年來彷彿令她致死的痛苦。事實上，過去她也會暢談如何打敗易餓病。但是，她還是未能戰勝自己生命中真正的「惡魔」。就在七月初，她被發現陳屍在自己加州的單身公寓中。「時代」雜誌表示，瑪格歐絲一直努力想要走出美貌與家族名聲的陰影，建立屬於自己的形象，但未成功。在世的最後幾年，伴隨她的仍是心理的疾病以及深層的寂寞。有人懷疑瑪格歐絲是自殺身亡，因為她家族裡的眾多成員都是死於自己之手。但是，無論是被誰所殺，她已經列入美國那些紅顏薄命的魅力女性名冊－－一生充滿迷人魅力，卻抑鬱而終。
■去年，十三歲的美國奧運體操選手多明妮克(M. Dominique)得到世界體操金牌，成為美國最年輕的冠軍選手。今年的奧運，假使受傷的右脛還能讓她在接下來的此賽中支撐過去，她極有可能拿到獎牌。媒體甚至將她與一九七六年羅馬尼亞體操奧運金牌得主娜蒂兒(C. Nadia)相比。對於這種讚譽，多明妮克雖然高興，但是卻表示：「我想要表現屬於我自己的特色，這樣也許人們會記得我，就像他們記得娜蒂兒一樣。」「今日美國」認為她不管是贏或輸，都會是美國的寶貝。
留言板
■五月底，柬埔寨三百名無家可歸的兒童帶著標語、旗幟上街示威，代表國內三萬名流浪兒童要求政府伸出援手幫助他們。十三歲的察娜，父親在戰爭中喪生，母親則在一個意外暴力事件中犧牲，她在隊伍中大聲表示：「我要世界及柬埔寨政府照顧這些無家可歸的孩童。」
■好萊塢也許可以將它們在非洲未來的霸業，容望在法第瑪的身上。法第瑪是南非人，在教會、學校及一些破落的建築物中放映電影供觀眾欣賞。他表示：「有時候，觀眾高達五百人。在這些地方，沒有空調，大家席地而坐。但是，居民看了電影後，仍是哭得稀里嘩拉的。」
■美國一家工業協會策略領導論壇的執行主席班奈特表示：「一天之中，你若不花一點時間像個未來學家那樣思考，你根本無法完成你的工作。」
■一九九七年，英國國旗將自香港永遠落下，大不列顛帝國在亞太殘留的落日餘暉也告消退，獨立報表示：「雖然英國國旗在遠方落下，英國人內心也有掙扎，但是，沒有英國人認為需要重回帝國之路。」
■主演過「麥爾坎X」、「費城」、「赤色風暴」和「火線行動」等片的美國黑人明星丹佐華盛頓，最近榮登性感男藝人之列，很多與他合作過的藝人則對他的性格、演技及理解角色的能力讚不絕口。新聞週刊還利用他的面貌作為理想俊男的畫像。「今日美國」表示：「很多丹佐迷會說他們不是不在乎丹佐華盛頓擅長什麼，只不過他們更知道丹佐華盛頓長得有多迷人。」
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