2018年，大陸改革開放正式邁向第40週年。如何消弭城鄉差距，讓鄉村跟著富起來，已是首要政策。因此中國中央推出「美麗鄉村」「特色小鎮」計畫，希望讓廣大的農村富起來。
過去中國小鄉鎮的開發模式，多是借貸大筆資金，圈地造鎮，招商引資。但新型態的特色小鎮計畫強調特色，從歷史與特有資源下手，打造自我特色。這些計畫希望拉抬人口總數在50萬以下的小鄉鎮，在十幾億人口的大陸，加起來共2萬1260個，堪稱龐大的地方再造工程（表2）。
根據《經濟學人》報導，過去18個月來，大陸共批准403個特色小鎮，至2020年希望打造100個。近來不管是巧克力鎮、香菇鎮、甚至「核能鎮」，都一一冒出來。
據估算，每個特色小鎮計畫約需投資7.55億美元，1000個特色小鎮的投資，約相當於大陸7％的GDP，商機不容小覷。
