吉卜賽古老的悲歌
任何到過布達佩斯餐館的人，可聽到吉卜賽人悅耳琴音，然而吉卜賽人的生活卻不似樂聲那麼甜蜜。
大部份吉卜賽人窮困不堪。匈牙利東部馬特薩卡(Mate Szalka)村被視為吉卜賽首都，那裡的家庭擁擠在窄小破落的茅舍。吉卜賽家庭比一般擁有二個子女的匈牙利家庭，人口至少多出一倍。
吉卜賽男孩只要年齡夠大，就被送出去賺錢，因此吉卜賽孩子只有四０%完成小學教育。大人則到布達佩斯去工作。遷出貧民窟的人情況稍微改善，近半數或多或少融入匈牙利社會，做些像建築工這類不需技術的勞力工作。
近四十萬名吉卜賽人與匈牙利人的關係一直不甚和諧。古老的偏見仍然存在，許多匈牙利人以為吉卜賽人不是小偷、就是乞丐，總之是惹人嫌棄的。五萬名匈牙利吉卜賽人死於第二次世界大戰集中營的事實已被遺忘。他們的語言和習俗歷史淵遠，卻得不到匈牙利人的欣賞。
在匈牙利政府輔助下，第一份屬於吉卜賽人的雙月刊「吉卜賽新聞」已經誕生。最近又成立了國立吉卜賽委員會，幫忙組織社會、文化和經濟計畫。二年前，布達佩斯成立吉卜賽文化和顧間中心。吉卜賽文學之夜也在全國各地舉行。此外，吉卜賽－－匈牙利字典正在編撰中。政府盡力優先提供住屋給吉卜賽人，但吉卜賽人不見得感激，因為他們流浪成性，難以落地生根。
(取材自The Economist)
美國學者對牛談情
恐怕沒有國家比美國更寶貝牛奶。唇上撇著奶白八字鬍的美國人認為牛奶很滋補。即便如此，美國的牛奶消耗量卻逐年下降，一九六五年，每人消耗一０八公斤全脂牛奶；二十年後，減為一半。
那些把棒球帽古轉向後腦杓、滿臉通紅、直奔向冰箱，倒乳白全脂牛奶咕嚕咕嚕喝的小約翰或小湯姆們，如今何在？他們已經長大；而小約翰或小湯姆二世們則喜歡可口可樂等清涼飲料；至於牛奶則和生活中其他陳年往事一樣，只供回味。
波士頓大學的社會學家菲力蒲斯說：「牛奶過去一直是生活中重要的傳統，現在牛奶和母愛(牛奶意義的延伸)卻和其他傳統一樣受到質疑。」
貝絲以色列醫院的精神醫學專家洛克進一步分析：「我們從小就由吸允母奶改為牛奶，喝牛奶使人聯想起當初躺在母親溫馨安全的懷抱的滋味。」所有與養育和愛相關，如溫暖、舒適、呢喃、關注和信賴等美好的感受，都與牛奶相連。牛奶涵意大於其實體，如母親般可靠和穩定，又可以果腹－－還有什麼比這更美好？更何況這一切都是真正天然的。
莎士比亞也是這麼想。研究英國文學的學者華生解釋「「乳白色代表嬰兒時期，乳汁於是成為純潔無瑕和滋養的象徵，是初生時期心理和身體的滋養。」他接著指出，「無怪乎馬克白夫人把「側隱之心」比喻為「人心的乳汁」(the milk of human kindness)。」
(取材自The International Herald Tribune)
英國離婚率冠西歐
英國的離婚率目前已居西歐之冠。三對夫妻中就有一對可能以離婚收場。到本世紀為止，六百萬成人及二百萬子女的生活將因離婚而受挫。
離婚的最大受害者是孩子。去年父母離婚的十五萬名孩子中，三分之一年齡在五歲以下。兒童有時必須鼮L艱苦的一年，等候監護權的裁決。
離婚者比已婚者遭遇更多的健康問題，請假較多。離婚使房屋需求量增加。這些新增的單親家庭大部份一家之主是母親，約半數依靠補助金維生。不再婚的婦女生活往往比婚前更槽，且較可能失業；再婚者的生活則往往回復上一次婚姻的水準。
一九八五年時，離婚後再婚的佔結婚比率的三分之一；一九七一年則佔六分之一。影響再婚機會的因素有三：一是年齡，二十五歲以下的離婚者，九０%於十年內再婚，三十五歲以上則只有四０%；其次是工作經驗，職業婦女再婚率高於非職業婦女，但也較可能再離婚；第三是孩子，越早有孩子的婦女似乎越可能離婚，而且再婚機會較低。然而沒有孩子的婦女比婚後二、三年才生育的，更可能離婚。
再婚並不保證不再離婚。事實上，再婚的比初次結婚的離婚率高。離婚率增加是因為，夫妻雙方或一方曾經至少離婚一次的比率升高；一九八五年時，這樣的例子佔離婚率的四分之一。
(取材自The Economist)
你「現代化」，我倒霉？
日本環境廳從一九八二年起實施全國酸雨調查至今，發現整個日本列島到處有酸雨。尤其與日本海沿岸的發生源毫無干係的島根縣境內的酸雨最嚴重。松江市甚至全降南次數中有八０至九０%是含有高濃度硫酸的雨水。
由於島根縣並沒有造成空氣汙染的大工廠，因此氣象廳懷疑是來自中國大陸的亞硫酸瓦斯，隨著偏西風向東飄，遇到島根縣附近的山脈，降落在該縣。
中共一直依賴含硫黃成份多的煤炭做為工業用燃料，所以排入大氣的硫黃氧化物含量，比日本一年的九十萬噸超出二十多倍。
最近，島根縣松林的枯萎病正急速擴大，損失面積已經成為日本之冠。環境廳認為可能是酸雨使土質惡化、樹木生長力弱，再加上蟲類猖獗，造成森林的損失不斷增加。
環境廳除了繼續設置觀測站之外，為防止中國大陸的工業化進展帶來酸雨，積極進行超越國境的防止酸雨對策。
今年四月，日本提供酸雨自動檢測技術、廢氣中的硫黃氧化物排除技術給中共，預定在三年內合作解開酸雨的成因之謎。
(取材自朝日新聞)
韻律操與太極拳
健身運動風靡亞洲，養尊處優的政治家也躲不過這股風潮。印度總理拉吉夫．甘地處心積慮的為他的政府塑造年輕的形象；也帶動了一個十五分鐘長的晨間體操和韻律舞節目，希望藉此驅散政府官員的睡意，使他們個個精神抖擻。這個節目還想激發上班族發揮更多的生產力以彌補每週多出一天假日的損失。
甘地總理在他的國大黨裡，是真正年輕力壯的一位，還參加激烈的健身課程。只是不知那些老成持重的國會議員是否即將追隨甘地，伴著電視旋律聞雞起舞。
熱衷健身運動的印度人可真幸運，他們能隨心所欲手舞足蹈，而不必擔心是否沾染民族或宗教色彩。在印尼則不一樣，當地對中國祖傳健身運動太極拳的狂熱，竟然引起爭論。雅加達的一名議員指斥太極拳為不健康的外國風，儘管由迷上這慢條斯理芭蕾動作的經濟部長華哈納身上，足以驗證打拳並無不良影響。
太極拳所引發的軒然大波終於驚動了蘇哈托總統，立刻賜予太極拳「印尼醫療體操」的新名字。但是那位議員情緒是否能夠就此平息，就不得而知了。
(取材自Asiaweek)
