「目前全亞洲區域內的貿易量快速增加，2000年亞洲地區簽訂自由貿易協定的只有三個，到去年8月已有56個。亞太地區沒有和（區內）其他國家簽訂自由貿易協定的（FTA），只剩下台灣和北韓，」這是去年底馬英九總統在東南亞國家協會研究中心開幕典禮的致詞。
台灣是世界前20大貿易國，竟然命運跟北韓一樣？這令不少國人唏噓。
尤其東協加一或大陸稱「中國－東盟自貿區」已正式在今年1月1日生效，成為世界第3大經濟體，涵蓋11國、以及19億人口的黃金市場，高達九成以上產品零關稅，平均關稅從過去的9％，一下子降到只剩0.1％。
對比之下，台灣跟大陸以及東南亞各國的平均關稅超過6％，例如石化產品6.49％、機械產品8.23％、汽車零組件13.92％。
6％以上的關稅差距代表什麼？套用現代時髦的用語，還真的是「差很大」。不少接受《遠見》訪問的企業家，就如同台灣森永董事長潘明哲一樣憂心，「我們的產品因為關稅，一下子就比別人貴很多，如果兩岸不簽ECFA（兩岸經濟合作架構協議），以後外銷幾乎不能做了。」也有不少原本堅持不外移的受訪廠商接受訪問時表示，近年來已被客戶強烈要求，必須到大陸或東南亞設廠，好節省關稅成本。
台灣機會在東協？
這些企業家的心情，跟農委會主委陳武雄在1月初的發言頗為一致。當時陳主委公開談ECFA：「別人產品零關稅，台灣人再聰明、再努力，不加入就沒辦法跟人家競爭。人家產品不要稅，我們要稅，試問台灣科技有比韓國、日本強嗎？台灣不藉ECFA加入東南亞國協，死路一條。」他因此批評反對ECFA的民進黨主席「理盲」，「理盲」意外成為台灣的熱門新詞。
1月初我跟資深撰述邱莉燕、資深攝影陳宗怡前往廣西省會南寧，參加大陸盛大舉辦的中國－東盟自由貿易區建成儀式，現場感受了別人的一家親。那天共來了27位各國部長、部分國家也派出副總理以上官員，現場簽約投資金額就超過1600億台幣。
擠在人潮中觀看南寧市夜晚的慶祝煙火，周遭一片歡樂氣氛，人人臉上堆著笑臉。大概只有像我們這樣台灣來的客人，很難快樂起來吧！心裡總會憂慮，「那台灣該怎麼辦？」
到底台灣出路是不是就是ECFA？是否兩岸先簽ECFA，台灣就能順勢加入東協經濟體、或更容易跟其他東協國家洽談自由貿易協定呢？是否ECFA不只是兩岸經貿問題，而是台灣會否變成亞洲經濟體孤兒的問題呢？這些前因後果，利弊得失，政府必須再多跟社會溝通，並果斷做出正確的決策與作為。
其實這也是《遠見》第一次踏上南寧訪問，並從南寧一路來到與越南邊境接壤的友誼關、以及過去國父100多年前在《建國方略》上認為有機會成為亞洲大港的欽洲、防城、北海港等地，完整地訪問了正在崛起的大陸第四沿海經濟特區——廣西北部灣經濟區。
這裡過去台商很少，但因為南寧地位有點像東協首都，許多改變正在進行中，台商正逐漸蜂湧而來。到底東協加一影響如何？台商如何投資北部灣？又該如何重新布局東南亞？為什麼有人說，新局面是「從中國唯一到中國加一」？本期封面有詳盡報導。（頁126～頁183）
本期其他精采故事尚包括三次普立茲獎得主佛里曼訪台精采紀實（頁52～頁59）。還有越洋專訪英國如何推動低碳經濟。儘管英國近兩年飽受金融海嘯衝擊，但這個過去的日不落帝國，正想辦法推動另一次工業革命——低碳革命。且看英國的經驗如何。（頁86～頁107）
