多年前，著名的「大趨勢(MEGATRENDS)」作者約翰．奈斯比曾經說過：「趨勢如奔馬，容易朝現行的方向前進。」
做為一個現代人，大都很難避開這股前進浪潮的衝擊。
放眼未來，這一個世紀只剩十四年，「大趨勢」一書中所預言人類的轉變：從工業社會邁進資訊社會、朝高科技方向發展、經濟企業全球化、選擇多樣化......是否即將出現？
一向在日本扮演預警角色的新聞媒體，總是探測趨勢以協助讀者掌握未來。「日本經濟新聞」即是一個例子。
今年上半年，「日本經濟新聞」花了兩個月時間，對全球十個國家(包括亞洲、美洲、歐洲和大洋洲)，共一萬人發出問卷調查，瞭解世人眼中的二十一世紀將會是怎樣的面貌。
新世紀的景象
電腦與科技的發展，是新一世紀改變人類工作與生活的魔術師；在他的魔杖下，點化出這樣的末來景象：
－－人用電腦在家裏上班；機器人則在工廠「上班」，
－－有專門知識的「智慧型」人受重視；苦幹的人比較不吃香，
－－不必學外國語，翻譯機和個人電腦成了「隨身機」，
－－一週休三天假，休閒時間增加；旅行者增加，太空旅行會像出國旅行一樣普遍，
－－電腦照顧人的「吃」和「健康」，
－－癌症不再是絕症，人平均可以活到九十歲，
－－老人問題增加，老人的消費市場擴大，
－－婦女自主，婚姻與家庭出現更多的型態，
－－人人看「電傳視訊」得知世界大事，看報紙和電視的人少了。
日本的這個調查基本上反映了人們趨於現代、樂觀而個人的景象。
另一方面，早在一九七五年，美國總統即任命專門委員會研究二十一世紀全球環境、人口、經濟的轉變。這份報告描述的卻是一個較悲觀的世界。
－－四分之一的人口住在都市的貧民區裏，
－－糧食不足，貧富懸殊更大，
－－全世界只有少數河川未被污染，國與國間可能為爭淨水而戰，
－－每年有六萬公頃地面變成沙漠，二分之一森林消失，
－－空氣污染形成「臭氧洞」，使全球氣溫上升，兩極雪溶為水，許多大都市將沈人海底。
因應未來趨勢
面對這樣一個既現代又原始、既樂觀又悲觀的新世紀，身處其境的個人、家庭、企業與國家要儘速掌握趨勢，才能因應未來。
正如日本伊藤忠商事董事長森岡注意到「二十五年後，日本將引起休假的意識革命」；美國通用汽車負責人史密斯瞭解「輕薄短小」也是美國企業未來的趨勢，但「大企業要改變，就像大象跳舞一樣難」；我國台大公共衛生教授王榮德意識到「工業公害的更大悲劇不是不來，只是時候未到」。
本期遠見主題「新世紀、大趨勢」系列七篇文章，以及「人造衛星走入生活」、「美國女性與黑人異軍突起」、「日本兒童的休閒生活」等，就在探討這個影響大家生活的「趨勢」。
