多年前，一對中德聯姻的男女結束婚姻，女方要把孩子帶回台灣撫養，男方家屬告到法庭，強烈反對孩子被媽媽帶到「豬圈」去。
讀到這則新聞，每位在台灣居住的人莫不深覺汗顏心痛，無地自容。台灣的生活環境真是如此不堪嗎？外人的恥笑不帶些許種族歧視嗎？
去年，賀伯颱風帶來的災難，真如當頭棒喝，山坡地的傷痕累累，垃圾大戰的荒謬滑稽，給了我們不願也不忍接受的答案。於是，當一個另類GNP( Garbage, Noise & Pollution )出現時，人們不再覺得它言過其實。平均每天超過三百件的公害陳情案，更反映民眾對污染的憤怒，對環境的不滿。
一般預測，這種民怨的引爆點終會在年底縣市長選舉中出現，也就是，民眾在選擇地方首長時，環境問題將會是勝敗的關鍵因素。
「遠見一九九七民情報告」的主題，就是二十三縣市環境競爭力評估。
調查評分與深入報導
由主編孫秀惠帶領的一組記者，半年前就開始運作。第一階段是進行台灣地區二十三縣市的一萬兩千個電話調查，以及向環保署、經建會、省政府與各縣市政府取得官報資料。
「你知道要成功打到一萬兩千通電話，需要幾個訪員、幾個工作天嗎？」孫秀惠問。答案是：三十六個訪員、二十一個工作天，每天從晚上六點三十分打到十點三十分。這個紀錄讓我們的諮詢教授嚇一跳，他說：「在研究單位，這是個費時六個月的計畫。」據說成功率最高的一天，也就是成功地找到抽樣者回答完問卷，是安珀颱風來襲的當天晚上，因為大家都待在家裡。
通常官報資料多在十二月出版，同事們為了取得最新環境資料，採取緊迫盯人辦法，一個一個追。當電話中獲知資料出來，立即派專人去影印回來。
第二階段是根據資料與調查結果分析，排名出籠，記者深入全省各地採訪 。這一組人馬由副主編李明軒領軍。
他跑遍全省垃圾場，撰寫出《垃圾垃圾我怕你》。他說，「找垃圾場，不像想像中那麼容易，」因為地圖上沒有一個叫「垃圾掩埋場」的地名。他經常一天內早上在屏東、中午在台南，下午又到了嘉義，整日在蒼蠅圍繞、臭氣薰人的氛氳下，深深感覺「這是一個與現代社會截然不同的世界。」
垃圾山與垃圾湖的奇景，記者劉鳳珍形容「歎為觀止！」她到桃園觀音鄉大峽谷垃圾山採訪，看到盜採砂石的人挖了數個有三層樓深的大坑，坑內先是倒入垃圾，下雨積水，成了個小湖，怪的是湖中竟然有魚，還有人垂釣，「只是魚因缺氧，不停冒出水面翻白肚子！」
在東部採訪的羅儀修，個頭小、膽子大，騎摩托車馳騁東海岸。都市長大的她，在田園走一遭後，才驚覺「原來鳳梨是長在田裡，不是長在樹上的！」
許多採訪故事在閒聊中，常帶著點詼諧。但我們也知道，真象絕非如此趣味，未來台灣環境故事能否有新的版本，實在關係了這塊土地的百年大計。
宜蘭仍是榜首縣
今年民情報告的主軸——環境，向民眾提出五個問題： 對自己縣市環境污染的擔心程度；最擔心哪一種污染；認為縣市政府對污染的關心度；居民光榮感；首長施政滿意度。
與去年的調查結果相近，台北市、宜蘭縣和新竹縣的居民對縣市長最滿意 ；巧合的是，這三個縣市均是民進黨執政。對環境整體評估，位居榜首的，仍是去年奪魁的宜蘭縣，這個被學者喻為「深耕型城市」的各項指標都領先 。愈是未開發的鄉區縣市，排名愈前；都會縣市仍以台北市表現最優。今年民情報告的另一特色，是根據二十三縣市的各種污染度描繪出的「縣市環境臉譜」。臉部五官各代表不同污染類別，表情各異，污染度一目瞭然。
如果縣市環境競爭力決定了縣市長致勝力，看完環境評估報告與報導，不免讓人擔心，「千萬不要讓垃圾之戰，決定了執政黨的存亡。」
