一次世界大戰與二次世界大戰之間，全球經濟發生的大事之一，就是美國企業向外伸展，在各地設立跨國公司。二次大戰後，這種情勢更如星火撩原；其後二十年，美國大企業在海外有一萬件直接投資。
當時，他們的基本看法是；狹隘的國籍觀念已經過時，企業只有將世界視為一個多國籍的個體來經營，才會獲利更大。跨入二十一世紀以前，這種跨國(multinational)企業又轉化為超國(transnational)企業。
管理大師彼得．杜拉克解釋，過去的跨國企業形態是母公司在國外設立子公司；現在的超國企業走向，則是母公司與子公司的界限模糊，只在乎哪裡有利，不在乎哪裡設籍。
他甚至指出：「大多數人聽到「超國企業」這個名詞，想到的都是企業巨人；但將來會是越來越多的中小企業。」
不論是跨國界或超國界，無國界標幟早已鮮明地在全球掛起。日本知名的企業策略家大前研一，早在十年前就指出；「未來，垂直的代溝(generation gap)遠大於水平的國溝(international gap)。」
觀察這十年來的變化，也會發現一些事實。
台北的年輕人早已與東京、洛杉磯的年輕人同步；他們之間的共同語言，遠多過和父母親之間的語言。世界各大城市的景觀風貌，也分不清地處香港還是美國。紐約有一０八層摩天大廈，而吉隆坡也已蓋起全世界最高樓。
國際化的決心
城市的國際化與企業的國際化，是近來全球國際化的兩項重要指標。
位居日本第二大都市的大阪，就立志要成為面向世界、打開日本的第二隻眼睛。（見第四０頁）
這個自古以來的商人之都，是許多日本大企業，如松下、伊藤忠、住友、丸紅……的發源之地。
一直以來，大阪的重商特質並沒有吸引世界的目光，與它的老大哥東京相比，總是遠遠落在後面。因此極力翻新，要成為國際都市，是大阪人的大夢。不僅庶民百姓想要一個具現代感的大阪，官方與企業更全力要把大阪推向國際。
從一九九０年開始，大阪冠上「國際化」的開發計畫高達四百六十項，甚至連電影業也要建「國際影城」。爭取二００八年奧運主辦權，更是大阪與橫濱作殊死爭奪的目標。連大阪報紙都以「打敗橫濱，比最後打敗世界其他城市更重要」為標題，提醒大阪人；這可是個關鍵機會，不容錯失！
企業在成長過程中，國際化也是不容錯失的方向，「為了有效的國際競爭力和國際市場，沒有任何選擇，必須國際化。」這是宏碁企業負責人施振榮多年來的深刻體會。(見第一四八頁)
台灣自一九八０年代開始，企業走向國際，尤其是高科技產業，競爭對手，盡在海外。「當對手都去歐洲了，你能不去嗎？」源興科技總經理溫台生反詰。(見第一四０頁)
參與這場全球布局大賽，最大的瓶頸在人才和經驗。
與韓國大企業相比，台灣的國際人才像「傘兵打突擊戰」，更有「先丟下海再學游泳」的苦衷。走過漫漫的自我摸索長路後，如今又面臨全球化(與超國企業相似概念)的轉變。
不論是全球化取代國際化，還是超國企業取代跨國企業，對台灣總像是一段老追趕不上的升級路。別人累積的耕耘已成為事實，「但末來，無論國與國、企業與企業，擁有的時間是相同的。」施振榮總是樂觀的看問題，因為他相信決心最重要。
