「經濟不景氣。有些人還在拿數字騙人！」行在燈光日減的台北大街上，計程車司機一面數落治安不好，一面大嘆政客不知民間疾苦。
「二月份老闆不好過啊，工作只有二個禮拜，要發三個月薪水。一位每天要靠營業額過日子的雇主自顧地抱怨著。
二月的寒流來襲，冷冽的夜空映照冷漠的街市，台灣的氛氳很少有這麼次過。
立法院選院長的有驚無險、電視叩應節目的激情反響，似乎都在一剎間閃過；人們對陳文茜女士嘴角冷冷的一笑可能還留下更深刻的印象。
不再憤怒，不再反應，「沒有什麼比冷漠更令人擔心的，」一位國外學者回國後的直覺感應。
兩岸關係緊繃，現在到了「彈性疲乏」程度，一個「統一時間表」傳言，股市下跌一百四十多點；第二天，大戶拉抬，又回升一一一點。
各類中共文攻武嚇的傳言，早已成為民間的笑談；大力疾呼「疼惜台灣、回歸經濟」的聲音，也在一陣風後又被總統大選新聞掩蓋過去。
歐美經濟復甦，亞洲經濟正熱，全球企業無不磨拳擦掌蓄勢待發。台灣也在繼新加坡的「發展成智慧島、資訊國」。馬來西亞的「二０二０宏願」後，推出跨世紀的建設工程－－亞太營運申心。
沒有共識的建設
這個延續「自由化、國際化」精神的大行動得到的回應是什麼呢？
－－境外營運中心在中共抵制下觸礁；
－－去年二十九項法案只完成九項，七十三項行政命令只完成五十一項，三十項行政措施完成了九項；
－－金融弊案連連，金融中心迭遭冷諷；
－－西門子、摩托羅拉放棄在台投資；DHL等四大快遞業選擇菲律賓為轉運中心；時代華納公司自台撤資(見九六頁)。
這樣大的跨世紀國家建設，根據調查，企業主八成都表支持，但半數都不了解；民眾的反應更是幾近冷漠。
面對民眾的冷漠，今人心寒；面對官員的冷漠，則今人失望。
政壇路上走來平順的高雄市長吳敦義。曾被評為跨世紀接班人之一。最近卻為無法妥善處理西青埔垃圾，屢屢「退票」，遭到嚴重抗爭。這顯示事事討好的「鐵弗龍」不沾鍋時代已過，人民要的是能正視問題。解決困難的首長。
全世界最令人心寒的莫過於戰爭。
現代戰爭不僅靠武力。更要靠財力。台灣的國防預算今年度首次打破十年下降紀錄。成長了一三%(見一六頁)
兩岸的情勢緊張，是軍費上升的主因。一位經濟學家說：「武器是一個最弔詭的消費品，用了它是災難，不用它是浪費。」每年二千九百億台幣的軍費，倒底是帶來更大的災難？還是莫大的浪費？
即使台灣有最高的外匯存底，人民繳納更多的稅。軍費支出會不會成為一個無底洞？為了維持兩岸軍事「勢均力敵」，有多少建設、教育、研究經費會被排擠掉﹗
遠確實是一個領導者要面臨的嚴肅課題。
大選的警訊
四年前，當柯林頓競選總統時，美國流行一句話〝the economy, stupid!〞意指影響總統大選的關鍵在「經濟」。這是任何一個笨蛋都清楚的。
四年後，時代雜誌和CNN所做調查指出，有七六%的人自認家庭經濟還不錯；八五%的人對工作滿意。
這是因為柯林頓就任後，物價平穩、利率下降，失業率從七．一%下降到五．八%；股市道瓊工業指數從三千多點攀升到五千多點。
美國寒冷的經濟即將過去；一般預測柯林頓蟬連總統寶座應無問題。
台灣也正面臨第一次民選總統，政府在忙於大選的熱潮中，是否注意到經濟、民生的寒冷？是否體認到老百姓對政客的心寒？
