八０年代是一個思考的年代。
亞洲國家的人民開始思考；什麼是真正的民主、人權與平等？
－－一九八六年，菲律賓艾奎諾夫人擊倒了馬可仕二十年(一九六五～一九八六)的專權，帶來菲律賓民主平等的曙光。
－－一九八八年，韓國前大統領全斗煥被迫向人民公開道歉，承認過去的錯誤，退隱山林。
－－一九八八年，碧娜芝．布托贏得巴基斯坦選舉；她代表的民主象徵，正如她在自傳中所說「真理一定戰勝邪惡」。
不變的真理
共產國家的領袖開始思考：為什麼老百姓的生活比不上非共產國家？政治體制如何改革？改善與資本主義國家的關係是否對自己更有利？
－－一九八０年，中共大審「四人幫」後，趙紫陽取代了華國鋒，大力推動經濟改革；並首度大量開放留學生赴歐美國家(尤其是美國)，吸收西方知識與觀念。
－－一九八五年，戈巴契夫成為共產世界的龍頭。對內，他讓人民參與改革過程，呼吸較自由的空氣，他說：「民主化的發展絕不會繞過人權和自由」；對外，他兩度訪美，主動裁軍、減少核武，軟化共產與資本主義集團對立的態勢。
八０年代，也是一個清整的年代。
違反自然生態的因，造成沒有迴轉餘地的果；世界運轉的恒理不變，凡事走到極限，就成U型迂迴。
－－一九八一年，第一件愛滋病例發現。十年不到，已有近十三萬人患病，五萬人喪命。這個世紀絕症成了對人類任性的最大懲罰。
－－一九八五年，科學家證實，人類所製造的污染已使屏蔽地球的臭氧層破了一個大洞，這件事的後遺症，將絕不只是全球氣溫上升而已。
－－一九八五年，富裕開放的美國第一次成為負債國；一九八八年，雷根總統無可奈何地簽下「綜合貿易法案」，使這個當年以美援傲視全球的強國，開始警悟其他國家跑得更快。
－－一九八四年，中共與英國簽署聯合公報，決定了香港「一九九七」大限的命運，也把中國「統一」問題逼得更近、更清晰。
轉速最快的一九八八
在這個思考與清整的年代，台灣自不能置身於轉輪之外。轉速最快的一年是一九八八。
「一九八八是政治年」，一位觀察者給這一年下了結語，「因為權威解體、人人有主張、政治財富重分配……，都指向政治。」甚至連社會運動「都過度政治化，而且是跳躍式的」，一位留居國外多年，回國時特別注意社會勞工運動的學者指出。
台灣經濟發展見證人之一的葉萬安，眼看這一年的發展，感嘆地說：「現在國家沒有一件事，是大家同心協力完成的，」影響台灣經濟發展的「是社會和政治」。
難怪自謙「不懂政治」的趙耀東，在公開演講中，談到台灣社會失去理性時，也不諱言最大的問題是政治。
也就是這轉速最快的一年，政治體制被打亂，社會紀律被拖垮，人性的貪婪被激起。在這樣一個異識充斥的社會，「一個沒有反對或絕無爭議的領袖，幾乎是不可想像的，」社會學者金耀基分析為什麼這一年不容易選出公認的「遠見人物」。
八０年代，剩下最後一年；二十世紀，剩下最後一個十年。台灣如何結束思考、清整，邁向統合？生產力中心總經理石滋宜說：「我們要一個領袖，他說：明天早點起來！j家都同意早起。」
