「東南亞國家協會」是否終能開始檢討其長久以來存在的價值？雖然這個組織目前只不過是一個地區性的會議組織，但一九六七年剛成立時，它的構想是成為一個自由貿易團體，就像歐洲共同市場一樣。這個構想仍有可能實現。東南亞國協共有六個成員國：馬來西亞、泰國、新加坡、菲律賓、印尼、汶萊。它們在地理上的組合雖不像歐市各國完整，但邏輯上看，它們的確是一體的。問題就出在它們的結合太合乎邏輯了。
它們都是赤道或近赤道國家，氣溫高，雨量多，生產作物也類似。但正因為如此，它們無法彼此推銷產品。
人去樓空的樂園
去年六月在馬尼拉舉行的東協外長會議中，有人提出各種構想，希望推動會員國之間的貿易關係：譬如制訂「以物易物協定」，聯合建立卡特爾，在國際市場上銷售會員國的獨佔性產品等。但是截至目前為止，這些提議都沒有下文。在會員國之間實施優惠貿易，正是歐市各國團結的關鍵，但在東協卻沒有受到重視，許多產品都被剔除在優惠關稅之外，使優惠辦法失去意義。
東協各國在觀光業上確實緊密相連，但卻不是會員國主動努力的結果；不過是旅行社覺得把新加坡、檳榔嶼以及曼谷等地同時印在旅遊手冊上比較好看而已。但只憑這種方式賺不了多少錢，馬來西亞需要更多駐留較久的觀光客。為什麼觀光客來去匆匆？有人說是因為馬來西亞太接近高棉烽火線了。其實高棉在泰國的另一邊，但是大多數觀光客的地理概念都很模糊。去年歐洲就因為美國觀光客認為整個歐洲都在恐怖份子威脅之下，因而裹足不前或轉訪他地，使歐洲觀光業飽受打擊。此外，有人指出東南亞地區回教極端主義的興起，也趕走了一些觀光客；這些觀光客喜喝酒、向穿比基尼泳裝的女郎調情，而這些都是回教國家所不允許的。
不管原因為何，去年旅館的平均住客率從八五%跌落到五０%左右。馬來西亞目前幾乎可以確定旅館房間過多：總共有三萬二千間，比三年前觀光業仍非常樂觀時增加了一倍。現在已經很難想像七０年代那些美好的時光了，當時居然有許多觀光客因為旅館爆滿而吃閉門羹。
馬來西亞對目前處境難辭其咎。擁有自由貿易區的檳榔嶼是馬來西亞最早的假日遊樂勝地，在東南亞曾首屈一指。但狹長的海灘上除了大旅館外，簡陋破舊的建築星羅棋佈，對許多觀光客雖不致於造成不便，但污染的海水使許多人望而卻步。令人難以置信的是，一個養豬場的穢水竟然獲准排入海中。
果然不出所料，現在不再有人在馬來西亞蓋旅館，只有遠處生意仍然興隆的沙勞越例外，它認為自己應該急起直追，使旅館不缺空房。去年，位於檳榔嶼北部的蘭加威島上，正在興建的五家觀光旅館(計二千五百個房間)，正如預料的猝然停工了。
提高觀光形象
儘管如此，馬來西亞仍然是一個尋幽訪勝的絕佳去處。廣告上承諾的神秘和冒險並不誇張。馬來西亞大陸有一個廣闊壯麗的國家公園，一九三九年從一月原始處女地開發完成，蜿蜒穿越三個州，每年吸引一萬名左右遊客來此，在短短的步行中可觀賞種類極多的熱帶動物和植物。在人跡罕至的濃林深處，老虎就像馬來西亞自己一樣，為求倖存而掙扎。政府已開始修築一條貫穿森林的道路，希望讓更多人能接近這片森林，但極可能因此破壞了它豐沃的資源。馬來西亞千萬不能失去老虎，但在這個熱帶地區，增殖最快的卻是老鼠和蟑螂。
目前馬來西亞觀光業最需要的就是提高「形象」。香港使人聯想到購物便宜；曼谷使人聯想到性；新加坡自稱是通往東方的門戶。沒有一種描述是完全正確的；每一種都掩蓋了當地其他的魅力。但是它們都比人們對馬來西亞的印象好些。
一提到馬來西亞，他們想到的是種族戰爭，以及毒品販子的絞刑台。
沙巴是聯邦中一個動盪之州。廣袤的南海把馬來西亞半島與沙巴隔開。從吉隆坡搭飛機到沙巴首都哥打京那巴魯要花兩個半小時。抵達後就像入境另一個國家，護照要經過檢查和蓋章。一個在馬來西亞半島居住的馬來西亞人不能自由出入沙巴，這方面馬來西亞可說是蘇聯之外少數幾個採用對內簽證制度的國家之一。
富饒而不富裕
出產橡膠、石油以及天然氣的沙巴，也許最有潛力成為聯邦首富之州，富饒而不富裕的沙巴在經濟不景氣時地位益形重要。一九八五年時，當地馬來人統治的政府被趕下台，起而代之的是多種族(基督徒、馬來人、部落民族)組成的新政府，由信奉羅馬天主教的百林(Mr. Joseph Pairin Kitingan)擔任首席部長。中央政府並不喜歡聯邦中有任何一州由非馬來人統治。除了沙巴之外，只有檳榔嶼的首長不是馬來人，而是中國人，不過檳榔嶼的情況不同，因為它的大多數人民是中國人。儘管心中不悅，吉隆坡還是必須接受沙巴的情況，把百林的沙巴團結黨納入聯邦政府。
聯邦的另一層憂慮是印尼對沙巴緊鄰的沙勞越垂涎已久。一九六０年間，印尼經常對馬來西亞及大不列顛不宣而戰，就是希望奪取這兩個地方。
聯邦的憂慮
目前很難看出沙巴會以何種方式脫離聯邦。無論是武力脅迫、自願脫離(百林政府主未顯示有這種跡象)或兩種方式兼施，似乎都不容易。中央政府對聯邦各州都箝制甚嚴，只允許他們在陸地上及宗教方面享有行動的自由。要在馬來西亞和菲律賓之間掀起戰爭似乎難以想像。不過沙巴的人民對吉隆坡並沒有效忠之忱；儘管沙巴資源富饒，他們卻很貧窮。哥打京那巴魯的破舊已超過了一個首府之都可有的限度。沙巴人民對鄰國汶萊和新加坡投以妒羨的眼光，他們認為汶萊拒絕加入馬來西亞聯邦是見識高明，而新加坡能夠脫離聯邦獨立真是幸運。沙巴是一個尚未開發的邊陸之地，還有蠻夷之風。它的政治制度簡陋，不同於馬來西亞本土的制度，恐嚇和勒索是司空見慣的事。沙巴將繼續成為中央政府頭痛的問題。
沙勞越目前則比較無需操心。雖然它是馬來西亞聯邦中開發最少的一州，但是它的石油、天然氣、橡膠和農產品(胡椒、可可)為聯邦帶來了巨額稅收。通常，探險者在古晉的假日旅館投宿一夜後，就消失在叢林之中達數月之久，然後把他們與達亞克人相處的生活寫成各種探險故事。
達亞克人是當地土著的泛稱。馬來人政府對他們採取家長式的統治方式。不過馬來人在此地是少數民族，達亞克人在信仰上傾向基督教或萬有靈魂說，而不是回教。當土著的教育程度提高到足以關切自身的問題時，他們將和沙巴的人民一樣要求更多決定自己命運的權利。
招搖撞騙
有形無形中將馬來西亞人聯合在一起的是貪污與腐敗。馬來西亞人一般不說貪污腐敗，而說「招搖撞騙」(hanky-panky)，這是比較委婉的說法。馬來西亞的貪污與腐敗是不是比其他東方國家嚴重呢？要舉出具體的事實證明並不容易。但我們可以這麼說：在馬來西亞，人們都不太願意去指責招搖撞騙而被逮住的人。因為在心裡，他們還真羨慕這些人的謀財能力呢！記者曾訪問一位學生：「你為什麼要從政？」這位學生回答：「為了要發橫財。」似乎未曾意識到他的言辭已玷辱了這個行業的名聲。
(黃孝如)
