八０年代台灣父母，怕孩子「輸在起跑線上」，送他們去學英文。
今天，這條起跑線變成了電腦。
過去一年，每逢連續假日，最熱門的親子活動莫過於所謂的「多媒體育樂營」。在當中走一圈，你就會發現許多爸爸媽媽陪著才上幼稚園或小學的孩子，端坐在電腦螢幕前，學習「如何與電腦溝通」、「美麗的視窗」、「做自己的動畫日記」等令人眼花撩亂的課程。
在一場兒童日報舉辦的「國小低年級多媒體教室」中，家住中壢的姚太太，坐在她那個緊盯著螢幕中的飛碟、渾然不顧周遭事物的九歲女兒身邊，邊記筆記，邊歎了口氣笑著說：「我是被她拖著跑，如果不和她一起學，以後怎麼溝通？」
的確，一群身高不滿一百五十公分、年齡不滿十二歲的資訊小尖兵，如今已成為台灣資訊社會的觀念領先者；他們不只拖著不懂電腦的父母往前跑，也開始對舊有的教育模式造成挑戰。
約從民國七十三年起，台北市、高雄市與台灣省的少數幾所小學開始實施國小電腦輔助教學，至今已經超過了十個年頭，而全台灣的國中、小學電腦教室的普及率也愈來愈高。以台北市為例，設立電腦教室的學校已有一百零二所，幾占全市小學總數的四分之三。雖然目前仍有相當大的城鄉差距，但是在十二歲以下的兒童中，全然「電腦文盲」(指從未接觸、使用過個人電腦)的比例，卻遠低於台灣四十歲以上的人口。
吸收最快的一代
美國哈佛大學在八０年代曾經研究發現，當一個班級有五個學生家中裝有電腦，全班至少就有二十個人會因此得到接觸電腦的經驗。我國教育部的調查也發現，不論經驗深淺，全台灣國小以下的孩子至少有一五%的人，在十歲前就與電腦有了「第一次接觸」。
「一年級的時候，爸爸買了電腦，他不用的時候，我就玩俄羅斯方塊。」台北天母國小四年級的陳敬義說。
「我同學的哥哥讓我用他電腦裡的「小畫家」晝圖。」台南永福國小的許惠蘭現在常常往好朋友家跑。
當台灣個人電腦裝機數量超過一百五十萬台，當一九九四年台灣消費了將近一百萬片電腦光碟片，多媒體電腦增加率超過百分之二百，這群孩子更成為資訊社會經驗擴散最廣、吸收最快的一代。
現年三歲的崔涵，兩歲多時就已經在爸爸的引領之下，抓著滑鼠玩「轉轉龜上學去」；王康為十歲白天帶著Sega遊戲機到學校，跟同學玩毀滅戰士第二代，回到了家，裝有光碟機、聲霸卡的電腦讓他「每天都捨不得不開機」。
下午五點左右，兩個背著書包的小男生，閃進了位於台北信義路上的光統電子書廣場。他們熟門熟路地占據了賣場上一台展示的電腦，抓著滑鼠，叫出存檔的遊戲軟體就一言不發地玩將起來。其中綽號「小氣」的吳姓學童，被問到「多久來一次」時，一臉理直氣壯地表示：「從他們開幕，我每個禮拜都會來兩、三次，禮拜六還會逼媽媽跟我一起來。」
在美國，目前每十片光碟就有一片是由十二歲以下的兒童所自行購買。台灣雖然還未到如此程度，但根據光統電子書廣場的統計，賣場的服務人員平均每五分鐘就會接到客人對各種資訊軟體的疑問，而其中有一半都是國中以下的兒童提出。
對於他們的上一代來說，資訊科技的接觸可能是為了工作不得不然。但今天的孩子卻是「張開雙臂、熱烈歡迎」，公館國小電腦老師吳碧霞指出。她表示，只要少上一堂電腦課，就會有學生來集體抗議。
「他們許多人一來就吵著要學視窗、要上BBS站，又想學電腦作曲、又想馬上做電腦動畫。問題特別多；什麼都不怕。」在一家電腦教室兼差教小朋友「多媒體追趕跑跳碰」的翁明燦感歎這些資訊新人類的吸收力，「比二十歲的人好三倍、比三十歲的人好十倍」。
學校設備落後
資訊的未來主人翁腳步愈來愈快，但是台灣的教育是否跟上了呢？
電腦課即將在明年成為國中的必修課程，而教育部則從一九九三年起，分四年編列了三十億元的預算，補助國小、國中、高中、高職及專科學校採購電腦硬體設備。據計畫估計，到九六年時，希望全台灣地區有七百一十四所國中、二千五百三十三所小學設置電腦教室。
不過明眼人卻會發現：教育當局只編列了硬體的預算。
「每個學校只能各憑本事、各顯神通去要軟體。」資策會資深規畫師魏恆國指出。
目前大部分小學軟體的來源，只有政府提供的免費教學軟體，不然就是師範學院學生的電腦教學軟體習作。而前者汰換速率太慢，有許多仍然是黑白色、沒有聲音的軟體；後者則通常較顯粗糙。
一位曾姓國小電腦教師，不久前帶一班二年級的小朋友上第一次電腦課，就碰到了慘痛的經驗：「開機後看到裡面的「貨色」，好幾個學生都大叫「比不上任天堂」！」結果原本十分興奮的孩子，變成一群索然無味、動個不停的小猴子。
專研電腦輔助軟體教學的台北師院老師高豫，對這種情況就相當憂心。她強調，現在孩子的需求已經進入多媒體時代，只要他們在任何地方接觸過彩色有聲電腦，對單色電腦立刻興趣缺缺，只要玩過可以互動的光碟，就不會耐煩只能等著回答問題的教學軟體。
公館國小有一位學童就曾經對老師說：「我已經用過觸摸式電腦，為什麼還要在這裡敲鍵盤？」
為了解決部分軟體汰換的問題，資策會今年希望將一套有九十九種有聲、有色、從遊戲中來教學的軟體，以便宜的價格推廣到各個學校去。不過即便如此，還是有很多學校連硬體設備都還停留在286單色的電腦上，有再好的軟體也使不上力。
資訊教育與現實的落差，不只出現在軟硬體設備上，在師資上的問題恐怕更是迫切需要解決。
學校老師現在要面對新科技對舊有的教育模式劇烈的挑戰。
美國「電腦學習基金會」執行長艾登(Sally B. Alden)就曾指出：傳統的教育中，學生如同生產線上的產品，教育的目標是在一定時間內裝配好各樣零件(知識)。然而到了資訊時代，學習將是一輩子的事；教育的目標是要訓練學生如何從浩瀚資訊海中，自己撈取需要的知識，也就是訓練一個能自我教育的人。
「電腦學習基金會」比較美國東部二十所小學發現，只要老師給予適度的引導，利用電腦進行自然科與數學的教學，不僅可以提高學習效果二成以上，而且學生主動提問題、主動找答案的程度也提高了。
電腦老師翁明燦也發現，小孩子常可以在五分鐘之內自己摸出他原來預備要講二十分鐘的內容，「老師反而要學習從一個指導者變為一個觀察者與協助者」，他說。
然而，電腦教學要全面產生效用，絕不能只靠一個電腦老師。
電腦師資不足
目前實行電腦教育斐然有成的北市興華國小，電腦教師都是由五、六年級各班的級任老師擔任，他們則事先都受過電腦教學輔導訓練。學校還預備另外再給予對電腦學習興趣更高的學生額外的指導時間，同時架設BBS站，培養學生主動蒐集資訊、交流資訊的能力。
不過在目前的台灣國小當中，通常呈現的是另一種狀況。
一位電腦教師呼籲同事多利用電腦教國語、數學或自然時，卻有好幾個老師對他說：「如果學校強迫我們用電腦教學，我們就要提早辦退休！」目前全台灣的小學教師，至少有五分之四沒有受過電腦教育，甚至從未摸過電腦。他們，比小朋友還怕電腦。
「愈到台灣南部情況愈嚴重。」魏恆國指出，許多學校甚至把電腦教室鎖起來，因為一方面師資不夠，一方面怕電腦「被用壞了」。
雖然近年教育部門也努力透過在職進修，訓練電腦種子教師，不過究竟緩不濟急。而且過去師資訓練的重點比較放在電腦基本概念、寫程式等方面，「老師們真正迫切需要的，是有人教他們如何利用新科技、新方法來教學。」高豫指出，這是一套從傳道、授業到解惑的思考邏輯都要改變的挑戰。
學校在軟硬體設備上的落後，以及師資的不足，也許正足以解釋為什麼近年台灣各地兒童電腦補習班的數量，年年都是倍數成長。
本身對電腦所知有限，卻知道孩子學校的286電腦已經過時的陳素文，在去年就把兩個六歲和十歲的孩子送到補習班，「摸一摸九０年代的電腦」。
其實，面對段數愈來愈高的資訊小尖兵，父母親的挑戰並不下於老師。
台大獸醫系教授費昌勇帶著五年級的兒子費詩元做寄生蟲調查，教導他如何將蒐集來的資料建檔，或從資料庫中找參考資訊。
如此活用電腦，對許多家長來說，恐怕還是好幾個階段以後的目標，現在許多父母最苦惱的是不知如何回答孩子千奇百怪的資訊問題，以及如何從資訊汪洋中挑選軟體。
光統電子書廣場區店長嚴家昱發現，他們目前最重要的服務項目之一，就是幫助許多一臉茫然的爸爸媽媽，從市面上兩千多種教學軟體，還有無數的游戲軟體中找到「孩子指定的」或合適孩子的產品。
從事公關業務的林嘉裕雖然忙碌，現在每個星期卻至少得花二個小時陪孩子玩電腦或上街選購軟體。他仍然覺得不夠，不過他也換個角度來講：「跟孩子一起學是必要的，雖然負擔增加，親子的交流也增加了。」
美國資訊教育開辦多年，許多父母都發現，他們所要付出的學習時間，絕不會比老師或他們的孩子更少。台灣似乎也是一樣。
資訊時代的父母親，顯然需要跟孩子一塊兒從起跑線開跑。
