台灣首屆省市長、議員選舉，使女性參政的天空，隱然乍開一線清亮。
在霧峰，換了一批新主人的省議會，女性議員在七十九席中搶占十六席，較選前多五席；在北高兩市議會，女性議員比例也都突破二０%。其中政壇新面孔奪下各選區高票，是這群新科女性議員的特色。
無獨有偶，選後中央、地方內閣改組，起用女性主管成了熱門行動。儘管省市長在選後拔擢不若選前承諾，也並未產生女性副首長，然而北市長陳水扁任用了四位女性一級主管；省長宋楚瑜在大嘆女性一級首長難求之餘，還是增聘了一位女性省府委員；高市則在研考會主委安插女性。
「女性能頂半邊天」是省市長大選中各黨的重要訴求，女性參選人較往年暴增一倍，選後似乎也印證，女性的參政空間頓時開闊。
然而弔詭的是，以婦女政見作為競選策略的侯選人，卻幾乎全軍覆沒。
在台北市，以「救救男人的政治」為旗幟、獲婦女團體不錯口碑的市議員候選人陳惠琪，僅獲二千多票，距最低當選票數還差八千餘票；而強調婦女議題最力的楊祖珺及陳秀惠也都慘遭滑鐵盧。
選舉期間曾組織「黑貓助選團」的民進黨婦展部主任蔡明華若有所感地說：「選民不再排斥女性擔任民意代表，但選民的性別意識還待開發。」
還得加把勁
過去一年，在婦女團體推動下，女性議題搶占媒體不少討論空間，例如校園性騷擾、婚姻暴力引發的殺夫案、立法院草擬男女工作平等法……。她們的階段性任務裡，除了量方面，女性從政者要往接近男女人口比例邁進外，更要在質上，有一批具女性意識者進入政壇，作為婦女的代言人。
就蟬連的議員分析，任內獲媒體青睞的議員，不但突破婦女保障名額，還以高票再度進入議會，如北縣周慧瑛、中市張溫鷹、北市藍美津、秦慧珠、陳雪芬。「顯示選民對女性沒有性別的選擇，而是能力受到肯定」張溫鶯在第十屆省議員就職典禮上，自我評斷。
然而一位新科女性省議員卻不諱言，表面上多數新人年輕、形象清新、沒有深厚政治基礎，但深探其中背景，派系財團支持者有之、受難家屬有之、政治家族第二代有之，仍舊無法擺脫背後龐大政治勢力的控制。
多數女省議員在被問及就任後的當務之急，也多以爭取地方建設為主，而非以女性代言人自居。
而北市議員選舉，更在北市長選情激化下，「展現了全然的族群政治。」政大新聞系副教授林芳玟表示，女性的政治主體性還在萌發階段，當族群、統獨問題占盡所有討論空間，女性政見反被潮流吞沒。其中不標榜女性政見的新黨候選人都名列前茅，便是最佳例證。
女性聯合會會長王如玄更不留情地批評，高票當選者多數被評為沒有女性意識，在男性價值觀中長大。因此「送女人進入議會」在數量上已有提升，而進一步要這批人作為女性代言人，「未必期待得到」。王如玄認為婦女團體還得加把勁。
不過新科國民黨籍市議員李慶安卻認為，婦女問題只是全盤中的一環，在天平上的比例還不重，選民沒有迫切需要，不必刻意挑起。
自認為並非因本身是女性而高票當選，李慶安評析，相對於過去已有更多婦女當選，且都名列前茅，這樣的成績已足讓女權運動者欣慰。
然而值得深究的是，在選後政治語言上一片「婦女熱」的效應下，卻也引發許多爭論：女性只該投票給女性？女性首長是否變得只為拔擢而拔擢，形成另一種不公平？一味強調女性意識，對女權有所助益？
動機遭質疑
以起用女性主管而言，選前民進黨婦女發展部曾要求黨內三位省市長候選人共同簽署聲明，一旦當選，至少任用一五%的女性主管。陳水扁如其承諾，達成預定目標(僅在副市長跳票)，蔡明華便認寫這是婦展會的功勞。
但是省長宋楚瑜想在小內閣人事中安置女性主管時，才發現過去長久以來女性公務員在文官體制中幾乎被淹沒。翻開考銓人事資料，確實沒有足以擔任常務副省長的人選，宋楚瑜直呼：「日後必定多多培養女性從政人才。」
新上任的台北市政府副秘書長單小琳便為文指出，婦女參政或服務公職，往往得從四方面考慮：是否有合法的權利？是否能力足夠？有無個人意願？有無外在環境支持？其中以意顆和支持成為女性從政的最大障礙。
台中市第一高票當選的省議員盧秀燕舉例，女性民意代表還能靠自己的力量奮鬥，但在政府機關擔任公職的女性卻身不由已，人才斷層更嚴重。她曾請其先生市議員廖述嘉在台中市議會代為質詢，要求台中市政府延攬一級女性主管，然而歷經多次會期，依然不受重視。
多年來，由於教育機會均等，女性公務員不算少，但在升遷過程中，或恪守專業領域、或留任基層職務，使行政系統中，愈到金字塔頂端，女性愈稀少，即使做到正副主管，也易被視為「樣板」或「花瓶」。
也因此，在行政院長或省市長刻意拔擢女性的同時，引來質疑。市議員落選的楊祖珺指出，中央政府的改組，不僅是將女性主管定位在感性優先於理性的文化建設工作，更是「一上一下」的搬風遊戲；而民進黨主政的北市府，也落入刻板印象的性別分工，由女性負責、執行細瑣的行政工作，如社會局長由陳菊擔綱。她期望不要以一、二位女性點綴陣容，做為尊重女權的象徵。
「錯誤的決定，使婦女運動背了黑鍋。」林芳玟認為，政治上的人事布局有一套更複雜的思考模式，主政者不但扭曲女性主義者的想法，還刻意包裝成是為了提拔女性。
儘管啟用女性主管背後的動機遭質疑，然而有更多女性進入行政體系依然受肯定，不過前提得朝一定比例提升。台大外文系教授劉毓秀便主張，男女從政分配要朝人口比例接近，至少女性不應做於四０%。
打樁基層
不過一位男性政治系教授也提醒，當愈來愈多女性進入政壇，究竟是在鞏固，還是在衝擊父權結構？
他認為，女性政治人物經常以「非女性」的自我呈現方式，以使自已為男性所接受，其實強化了男性比女性優越的刻板印象。
過去由於女性政治人物比例偏低，在純男性的政治生態中，女性的作為確實易受左右。未來儘管人數提升，但在比例還偏低的情況下，要進一步期待女人能救男人「惡質」的政治文化，似乎言之過早。
婦女參政確實面臨轉型，過去女性運動是反對運動的一部分，這次省市議員選舉，若干候選人試圖從反對運動中脫離，打入社會改革的議程，進而成為主體，但未竟全功。「畢竟女性運動的選票較反對運動少，而且通常限於知識階層。」一位政治系教授分析。
選後婦女團體也有所反省。女學會理事長劉毓秀表示，婦運團體已將目標鎖定三年半之後的里長選舉，從基層打樁，真正與日常生活相關的社區結合，扎實地培養婦女從政人才。
如同一位男性學者所言，婦女參政最終要發揚的，不必是女人的特殊利益，而是兩性共享的生育、養育價值。
