數字看世界
■亞洲的經濟重心正在轉移,日本不再是唯一的高塔。近期的新聞周刊特別指出:高工資、嚴格的管制以及不振的經濟,讓日本成為亞洲金融中心的美夢亦不再了,單就在日本股票上市的外商公司愈來愈少就可看出。而無論是香港或新加坡情況都比日本好。
■台灣製造業出走的愈來愈多,不是沒有原因的。從最近的資料就可看出:台灣製造業的工資是亞洲四小龍的榜首。泰國、中國大陸的工資平均都還不到台灣的十二分之一。這是成長的代價,也是無法回頭的趨勢。
■公元二0二0年時,您幾歲?如果那時您已超過六十五歲,那麼到歐洲得到年輕人禮遇的機會可能不會太多。原因是:年輕人太少。人口老化最嚴重的英國,平均一百人中會有將近三十個老人,而歐體家平均超過二十人。
■歐洲的鐵路系統是全球幾大洲中最發達的。不過不同的國家對他們鐵路的照顧明顯不同。瑞士花在購車、管理、維修上的預算,分攤至其國民,每人平均達八0美元。至於英國則不到一0美元。這也或許解答了倫敦的列車沒有瑞士乾淨的原因。
關心地球
■九0年代是個爭取休閒場所與保存自然美景,二股力量互相拉鋸的年代。
愈來愈多的人口,以及愈來愈多新興的旅遊人口,正不分四季地湧向全球各個著名的自然風景區。以美國大峽谷為例,夏季時每天平均進、出六四00輛汽車,車陣達兩哩長。旅行車則一年載運了二萬遊客進入,還有很多人是乘船、坐飛機、騎馬進入。華盛頓州或奧勒崗州某些森林露營區,到了旺季就如同海灘一般,一頂帳蓬挨著一頂。熱愛健行的遊客,走在森林小徑上,把一些老樹的樹根都踩壞了。
這樣的趨勢,只能稍加限制,卻無法阻擋。一位美國國家公園管理員表示:「畢竟人的身、心健康,也是生態健康的一部分。」
台上台下
■世界上實行共產統治最久的北韓領袖金目成,七月八日病逝。
自從一九四八年北韓共產政權建立以來,金日成是唯一的領導人物,被稱為「偉大的領袖」,以鐵腕統治北韓四十六年。
■盧森堡總理桑特七月十五日接替狄洛,獲選為歐洲聯盟執行委員會主席,將於明年元月六日正式就任。
桑特擔任盧森堡總理十年,一向堅決支持歐洲統合,和德國總理柯爾的立場一致,他的出線對剛接掌歐聯主席的德國是一大福音。
■烏克蘭前總理庫契馬打敗現任總統柯拉夫楚克,七月十日贏得總統大選。
庫契馬強烈主張烏克蘭應該維持和俄羅斯的密切關係,他宣布就職後,將立即處理經濟問題。
■新任哥倫比亞總統桑柏八月七日宣誓就職,當選哥國第四十六任總統。
由於競選期間有人指控桑柏接受毒梟的財務支持,為了袪除民眾疑慮,他在就職演說中保證,將加強對抗毒品走私活動,建議加重毒品走私者的刑期,並促請國際社會協助肅毒。
留言板
■「太空人對走路毫無興趣,他們喜歡飛。」
首位踏上月球的太空人阿姆斯壯,不喜歡談論他歷史上著名的一步。
■「我實在無法相信,洛杉磯監獄如此落後。」
一位辛普森迷的牢騷。被控殺妻的前足球明星辛普森被關在洛杉磯監獄,熱情的崇拜者抱怨無法傳電子郵件給他。
■「我們不要變成強大的國家,一個有愛心的國家才是我們努力的目標。」
日本首位社會黨領袖村山的施政藍圖如是說。
■「只有五個百分點,沒有人會比他更低了。」
美國總統柯林頓聽到波蘭總統華勒沙的聲望調查時,表示難以置信。
■「如果這樣做能使小偷高興,我們也無所謂。」
六千株玫瑰苗在巴黎失竊,這些花苗原本是市政府要送給市民,以增進巴黎人民間的情誼。市府發言人認為大家高興就好,反正目的也達到了。
漏網新聞
■日本政府七月二十九日表示,六月日本失業率創下七年來的新高(二,九%),根據勞工部統計,目前每一百個求職者,只有六十三個工作機會。許多經濟學家預測,失業率極有可能衝破一九八七年三,一%的歷史紀錄,景氣復甦還有得等。
■法國大搞法語運動,決定立法將野蠻的英文字驅逐出境。
這條語言法的影響力將波及到全法的外資公司,從此麥當勞不准賣起士漢堡,因為「起士」是外來語,除非麥當勞將起士翻譯成法文,至於漢堡這兩個字就無所謂,因為它是法文。
文化部長都邦強調:「我們絕不是保護法文,保護消費者才是立法的初衷,法國人民應該有權以母語瞭解商品。」
對想到法國做生意的外商而言,語言法百害無一利。他們必須把廣告、產品包裝上的英文字統統改成法文,不管這些英文字有多簡單。
■美國原油生產創三十五年來的新低,甚至不足國內四成的用油需求。雪上加霜的是,二年來,民眾的能源使用效率卻逐日降低,從九一年的九.二%減為九三年的九.0九%,降幅達一,四%。
汽車吃掉的油占全美耗油量的四五%,加上美國民眾近年來棄傳統車型,而熱愛吃油極凶的小貨卡,深化了石油危機,他使原油價格上漲四成。
■打破「重歐輕亞」的傳統作法,德國決定卯足全力進軍亞洲市場。
七月李鵬訪德揭開兩國合作的序幕,會談重點擺在經貿交流,至於礙手礙腳的人權問題則無人聞問。德國合作的「誠意」,讓中共當局很滿意。
德國經濟部的高級官員表示,亞洲將是未來最閃耀的經濟新星,它無窮的發展潛力,有助於改善歐洲居高不下的失業率(一一%)。
■明年當你想到「芝加哥」,它將不再只是地名,因為到時微軟公司將會開發出新一代的Windows,一個號稱人人必備的電腦軟體,它就叫芝加哥(Windows4.0)。
不過,要從目前的Windows3.1升級到芝加哥,可要付出相當代價。市調公司指出,升級費是五百二十七美元,比上次從Windows 3.0晉級到Windows 3.1(二百六十七美元)多了近二倍。
新鮮事.新觀念
■過度擁擠的車流,除了製造交通不便外,對人體健康會造成什麼妨礙?
「倫敦研究中心」去年研究發現,道路交通產生的廢氣,製造了倫敦市九九%的一氧化碳、九七%的碳化氫、九0%的黑煙和七五%的氮化有毒物質。
一九九一年十二月倫敦大霧,使廢氣無法排向空中,竟造成了當月的死亡率比過去增加一0%。倫敦伯明罕醫院的主持人指出,由於該市的汽車數一直增加,過去十年,小兒氣喘的人數增加了十倍之多。更諷刺的是,雖然有反空氣污染法令存在,但過去十年因此受罰的車子,卻一輛也沒有。
■根據聯合國統計,目前大約有數億顆地雷,散布在全球三分之一的國家中。製造一顆地雷的花費,最少0.五美元,最貴也不超過一百美元,但是清除一顆地雷的代價卻高達三百到一千美元。
戰爭結束了,地雷卻還存在,威脅人畜的安全。科威特在波灣戰爭結束後,花了八十億美元,死了八十四人,才清除了一部分伊拉克留下的地雷,而許多更貧窮的國家,則只能眼睜睜看著可怕的定時炸彈繼續留在地裡。